Quando as pessoas imaginam uma praia tropical com areias vulcânicas, águas quentes e ondas de surf sonhadoras, elas estão descrevendo El Zonte, em El Salvador. É difícil pensar que esse paraíso natural já foi o campo de batalha das gangues mais selvagens e violentas da América Latina por décadas. De acordo com um relatório da UNICEF, a taxa de homicídios em 2015 foi de 103 por 100.000 habitantes. O resultado foi milhares de crianças órfãs e vulneráveis para serem recrutadas pelos cartéis de drogas, onde a única opção para uma vida melhor parecia ser migrar para os Estados Unidos.
Chimbera nasceu na comunidade de El Zonte, onde as oportunidades foram divididas por uma estrada que separava a praia das montanhas. “No passado, se você nasceu na praia, você era um pescador, como meu pai e avô. Se você nasceu nas montanhas, era um fazendeiro; enquanto as mulheres eram principalmente donas de casa. A única esperança de um futuro melhor para os jovens era que o que se levanta. Román Martínez Sorriso; Algo incomum na história moderna.
Chimbera olha para o céu antes de continuar refletindo sobre os sonhos. “Acreditamos em Deus e na lei da atração de coisas diferentes, mas é fundamental acreditar em algo que o move a cometer e trabalhar todos os dias para esse sonho. No começo, o sonho era ajudar as crianças a ter mais oportunidades na comunidade, mantê -las fora de delinquência e fazê -las começar a sonhar.” O problema, Román destaca, é que muitas vezes eles dizem que “luta pelos seus sonhos”, mas eles não lhe dão as ferramentas ou o conhecimento para poder alcançá -las. “Foi assim que nosso sonho começou: Jorge se encontrando com as crianças na rua, apoiando -as e inspirando -as a sonhar com um futuro melhor.
É difícil não se emocionar com Jorge Valenzuela, pois ele explica chorando por que eles decidiram criar a Hope House. “Procuramos dar a essas crianças as oportunidades que nossos amigos não tiveram e a razão pela qual muitos deles não estão mais aqui conosco”. Como a maioria dos moradores de El Zonte, ele também tem uma história para contar. Cerca de vinte anos atrás, Jorge ganhou a vida com a agricultura. Ele tinha um coração para surfar e as ondas, mas a triste realidade ao seu redor o forçou a manter os pés no chão. Naquela época, o mercado de trabalho ofereceu apenas duas opções: para se tornar um membro de gangue ou ser contratado como segurança privada em uma propriedade. A triste e violenta realidade daqueles anos apresentou um beco sem saída. “Havia uma falta de emprego, oportunidades de desenvolvimento educacional e pessoal em geral. Diante disso, muitos procuraram emigrá -los e procurá -los em outros lugares”, explica Jorge.
Durante esses anos, de manhã, quando o sol começou a espiar as montanhas, Jorge sabia o que queria fazer. Ele pegava sua prancha e desceria para a praia de areia preta. Lá, nas costas, com a prancha presa na areia e os olhos no horizonte, Hirvin estava esperando por ele. Juntos, eles aprenderam a ler o mar, a sentir a direção do vento. Eles costumavam alertar estranhos sobre as correntes traiçoeiras que arrastaram o desavisado para o mar, e com o tempo começaram a transmitir seu conhecimento do mar e surfar para os membros mais jovens da comunidade. A paciência é a maior virtude dos surfistas, para aqueles que sabem esperar são os que conseguem montar a onda perfeita. Ambos passaram as tardes sentadas em suas pranchas, procurando a melhor estratégia para avançar, para ajudar sua comunidade. Estava lá, flutuando no mar, onde Hirvin e Jorge identificaram uma área com enorme potencial. “Tomamos o turismo como uma ferramenta principal, como uma janela que nos conectaria a outros países, a quem poderíamos mostrar a beleza de nossa terra e convidá -los a visitar nossa comunidade”. Eles estavam confiantes de que poderiam gerar novos empregos na cidade. “Eu era instrutor de surf na época e senti que esse esporte seria fundamental para tudo o que aconteceu mais tarde em El Zonte”, diz Jorge.
Ninguém poderia imaginar que naquela praia, cercada por casas humildes e estradas de terra, a primeira economia circular do Bitcoin do mundo emergiria. Logo, os caminhos de Jorge e Hirvin cruzariam com a pessoa que mudaria suas vidas. “Para uma reviravolta do destino, pessoas como Mike, Melissa, Carlos e Alex decidiram se mudar para El Zonte e dedicar seu tempo e esforço para ajudar nossa comunidade”, lembra Jorge. A praia e o surf eram seu ponto de rally. “Nós éramos crianças, lembro que eles começaram a nos ensinar inglês, eles nos colocaram em contato com os turistas que estavam chegando, e que o intercâmbio cultural foi o que começou a mudar de idéia. Isso nos permitiu sonhar, algo que não estávamos acostumados a El Zonte. Eles nos mostraram que, independentemente das circunstâncias, se temos sonhos e nos comprometemos, pode mudar.” Jorge evoca a figura de Mike Peterson e, em um momento, ele percebe que sua vida poderia ter sido muito diferente se ele não o tivesse conhecido.
Com a incorporação de Mike no projeto, eles começaram a sistematizar o trabalho da comunidade na praia. A ideia era simples: crie oportunidades e esperança para os jovens. Capacite -os como líderes e dê -lhes as ferramentas necessárias para que não precisem emigrar ou se envolver em gangues. Encha o “Tanque de amor infantil”, como Jorge o define em suas próprias palavras. “Quando éramos pequenos, eles nos ensinaram algumas palavras em inglês, eles nos ajudaram a ler e escrever melhor, mas foi quando minha filha, que tem 17 anos hoje, nasceu que eu entendi que tínhamos sido crianças com um tanque de amor vazio”. Uma comunidade onde as crianças cresceram sem pais ou irmãos mais velhos presentes para dar a eles amor, apoio e um exemplo a seguir. “Todos nós temos um tanque, ele pode estar vazio ou pode ser cheio de amor e esperança. É isso que as crianças da nossa comunidade precisavam.”
Mike não era apenas um gringo de olhos azuis que veio a El Zonte e se apaixonou por suas praias e pessoas. Peterson chegou como surfista, mas logo se tornou um fabricante de sonhos.
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