As acusações criminais contra o curador francês Jean-François Charnier, por ter “facilitado as vendas” de antiguidades egípcias alegadamente saqueadas ao Louvre Abu Dhabi, estão a ser retiradas na sequência de uma decisão do mais alto tribunal francês. No entanto, o tribunal rejeitou o recurso do ex-diretor do Louvre, Jean-Luc Martinez, mantendo a sua acusação de “cumplicidade em fraude de gangues”.
Ambos os homens foram indiciados em 2022 em relação à investigação de tráfico de antiguidades egípcias, que implicou vários negociantes e instituições de arte importantes, incluindo o Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque. As acusações contra Martinez e Charnier foram mantidas por uma câmara do tribunal de apelação de Paris em fevereiro.
Na terça-feira (14 de novembro), o tribunal superior francês decidiu que o procedimento adequado não foi seguido quando Charnier, ex-curador sênior da consultoria France Muséums responsável pelo Louvre Abu Dhabi, foi colocado sob custódia em julho de 2022. O tribunal concluiu o juiz não foi devidamente informado pelos investigadores sobre os motivos de sua prisão. A sua custódia e posterior acusação deveriam, portanto, ter sido anuladas pelo tribunal de recurso, que terá agora de rever o caso. No entanto, a decisão não impede o juiz de entrevistar Charnier novamente.
A prisão de Martinez em maio de 2022 sob acusações relacionadas ao seu papel como presidente do conselho científico que supervisionou as aquisições de Abu Dhabi causou ondas de choque no mundo da arte. Ele atuou como diretor-presidente do Louvre em Paris de 2013 a 2021.
Ambos os homens negaram qualquer irregularidade, dizendo que as dúvidas sobre a proveniência das antiguidades egípcias vendidas ao Louvre Abu Dhabi por um total de 40 milhões de euros pelo negociante francês Christophe Kunicki só foram levantadas em 2019, anos após a sua compra pelo museu dos Emirados.
A investigação sobre o tráfico de antiguidades foi lançada quando o Metropolitan Museum of Art teve de devolver ao Egipto um sarcófago de ouro que tinha comprado a Kunicki. O negociante alemão Serop Simonian, suspeito de ser a fonte destas antiguidades, foi detido em Hamburgo e transferido para França, onde foi preso em 15 de Setembro sob a acusação de fraude e branqueamento de capitais.
