A Winnipeg Art Gallery (WAG) do Canadá anunciou no mês passado que está retirando o nome de seu ex-diretor Ferdinand Eckhardt de seus espaços físicos e digitais devido a evidências recentes de seu apoio ao Partido Nazista na Alemanha dos anos 1930.
O museu revelado em um comunicado de imprensa de 19 de dezembro que havia “iniciado o processo de remoção do nome de Eckhardt do hall de entrada principal, do site e de todos os demais materiais da galeria”. O comunicado de imprensa também observou que o museu “continuaria a pesquisar a proveniência das doações de Eckhardt e da Fundação Eckhardt-Gramatté” com o objetivo de identificar qualquer arte confiscada pelos nazistas em sua coleção e “devolvê-la aos legítimos proprietários ou seus herdeiros”. .
As notícias dos laços de Eckhardt com o Terceiro Reich tornaram-se públicas em novembro, trazidas à luz pela investigação de Conrad Sweatman. para a revista canadense The Walrus.
“O endosso público de Eckhardt ao nazismo inclui a assinatura de um juramento de lealdade a Hitler e a produção de diversas polêmicas em jornais de extrema direita e nazificados no início da década de 1930, instando, entre outras coisas, que a arena cultural da Alemanha se alinhe com os objetivos do estado nazista, ”Suor escreve. “Eckhardt foi trabalhar para um dos atores mais notórios da máquina de guerra de Hitler, a IG Farben, a mesma empresa que construiu o campo de concentração de Auschwitz e fabricou o Zyklon-B, usado nas câmaras de gás para matar mais de 2,5 milhões de pessoas.”
Sweatman cita o livro de 2018 do historiador de arte alemão Andreas Zeising, Radiokunstgeschichte, bem como as próprias memórias não publicadas de Eckhardt – ambas detalhando as simpatias nazistas de Eckhardt. (Convocado para uma declaração na época, o museu disse que era “altamente improvável que o comitê (de contratação do WAG) tivesse selecionado alguém com qualquer ligação com os nazistas”.)
Eckhardt, que nasceu em Viena em 1902, foi recrutado para o exército alemão em 1942. No final da Segunda Guerra Mundial, tornou-se historiador de arte e trabalhou para o governo austríaco antes de migrar para o Canadá em 1953. Eckhardt tornou-se o diretor. do WAG naquele mesmo ano, função que ocupou até 1974. Em seu artigo, Sweatman chama Eckhardt e sua esposa (a elogiada musicista e compositora Sophie-Carmen Eckhardt-Gramatté) “entre os casais artísticos mais lendários do Canadá. Eles também são figuras parentais no nascimento do modernismo nas pradarias canadenses.”
Como diretor do WAG, Eckhardt foi elogiado por transformar a instituição de um pequeno museu local em um renomado centro cultural com uma coleção de obras modernistas europeias e canadenses, bem como por iniciar o que se tornaria a maior coleção mundial de arte Inuit. Eckhardt foi introduzido na Ordem do Canadá – a segunda maior honraria do país – em 1976, e recebeu a Medalha do Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth II em 1977. (A Ordem da Caça ao Búfalo de Eckhardt em 1982, uma das maiores honras de Manitoba, foi revogada em 10 de janeiro como resultado das novas revelações.) Eckhardt morreu em 1995.
“A galeria abordou relatórios recentes ligando Eckhardt ao partido nazista com a maior seriedade e imediatamente lançou uma investigação interna que incluiu a revisão dos arquivos da Galeria, pesquisando os arquivos recentemente divulgados nos Arquivos de Manitoba e tomando medidas para examinar materiais relacionados em língua alemã. ” disse o atual diretor do WAG, Stephen Borys, em um comunicado em dezembro, respondendo ao pedido de Sweatman para uma revisão dos registros de procedência do tesouro de obras do museu, centenas das quais vieram da coleção pessoal de Eckhardt. (Borys já havia duvidado da veracidade da pesquisa de Sweatman, dizendo ao Winnipeg Free Press: “Não há lacunas na procedência das obras que adquiriu… e que acabaram por chegar ao WAG.”)
A Universidade de Manitoba e a Universidade de Winnipeg, que possuem instalações com os nomes de Eckhardt e sua esposa, disseram Darren Bernhardt, da CBC, que eles estão conduzindo investigações e revisões internas. A Universidade de Manitoba, que concedeu a Eckhardt um diploma honorário em 1971, cobriu o nome do diretor do museu em placas no campus nesse ínterim.
