Duas obras de Egon Schiele foram devolvidas na sexta-feira (19 de janeiro) aos herdeiros do artista de cabaré judeu austríaco Fritz Grünbaum, de cuja coleção de arte as obras foram supostamente apreendidas pela Alemanha nazista antes de ele ser morto no Holocausto. As duas obras foram consignadas à Christie’s, informou a casa de leilões.
Uma cerimônia de restituição ocorreu com o gabinete do promotor distrital de Manhattan na sexta-feira, em Nova York. O desenho a lápis Retrato de um Homem (1917) estava na coleção do Carnegie Museum of Art em Pittsburgh, enquanto Girl With Black Hair (1911), uma das primeiras aquarelas, foi mantida no Allen Memorial Art Museum no Oberlin College em Ohio .
“É uma enorme satisfação pessoal para mim podermos continuar a contar a história de Fritz Grünbaum e fazer o importante trabalho de preservar a história e aprofundar a compreensão das vendas forçadas de arte durante a era nazista”, disse Marc Porter, presidente do conselho de administração da Christie’s. as Américas, em comunicado.
A casa de leilões não catalogou as obras, mas o Ministério Público avaliou Menina de Cabelo Preto em US$ 1,5 milhão e Retrato de Homem em US$ 1 milhão em setembro.
Em Setembro, o procurador distrital de Manhattan ordenou que as obras fossem apreendidas por suspeita de que as pinturas tinham sido roubadas de Grünbaum, que foi assassinado no campo de concentração de Dachau em 1941, e em algum momento traficado através de Nova Iorque. Um artista franco que criticava o regime nazi no palco, os herdeiros de Grünbaum alegam que ele foi ilegalmente coagido a assinar a sua procuração enquanto estava detido no campo de concentração de Dachau, o que levou à venda ilegal e à dispersão generalizada da sua colecção de arte. Filho de um negociante de arte, Grünbaum possuía mais de 400 obras de arte, incluindo 81 de Schiele.
“Como herdeiros de Fritz Grünbaum, estamos satisfeitos por este homem que lutou pelo que era certo no seu tempo continuar a tornar o mundo mais justo décadas após a sua trágica morte”, disse Timothy Reif, um dos herdeiros de Grünbaum, num comunicado.
De acordo com o gabinete do procurador distrital, a coleção Grünbaum foi inventariada por Franz Kieslinger, um historiador de arte que apreendeu as obras num armazém controlado pelos nazis em 1938. O trabalho de Schiele foi declarado “degenerado” durante a campanha do Partido Nazista contra a arte moderna, e grande parte dele foi vendida no exterior num programa supervisionado por Joseph Goebbels, o principal propagandista do partido.
Em setembro, o promotor distrital de Manhattan também emitiu um mandado para a apreensão de uma terceira obra de Schiele que pertenceu a Grünbaum, prisioneiro de guerra russo. (1916), agora na coleção do Art Institute of Chicago (AIC). Em abril, o museu irá a tribunal e argumentam que é a proprietária legal dos trabalhos em aquarela e lápis. Um porta-voz da AIC disse que, de acordo com a extensa pesquisa do museu, a cunhada de Grünbaum herdou o Prisioneiro de Guerra Russo e vendeu a obra em 1956.
Os herdeiros de Grünbaum garantiram com sucesso outras obras de Schiele após décadas de batalhas legais. A Christie’s ofereceu seis obras em papel de Schiele recentemente restituídas durante as últimas vendas da casa de leilões em novembro, em Nova York. Parte dos rendimentos do Grünbaum Schieles foram destinados ao apoio a músicos de comunidades sub-representadas através da Fundação Grünbaum Fischer.
