Quando o artista Nickzad Nodjoumi decidiu fugir do Irão no rescaldo da Revolução Islâmica, teve de agir rapidamente. A imagem de uma das pinturas apresentadas na sua exposição individual de 1980 no Museu de Arte Contemporânea de Teerão apareceu num jornal, acompanhada de um artigo que descrevia o seu trabalho como “traidor”. Um amigo o aconselhou a sair imediatamente. “Saí do aeroporto às nove horas”, diz Nickzad no novo documentário da HBO, A Revolution on Canvas. “Às 12 horas, Saddam Hussein atacou o mesmo aeroporto.” Este foi o início da Guerra Irão-Iraque, que duraria oito anos e mataria cerca de 1 milhão de pessoas. Ao embarcar num avião com destino aos EUA, Nickzad deixou mais de 100 das suas obras no museu à mercê do Hezbollah. Décadas depois, ele e sua filha cineasta, Sara Nodjoumi, decidiram descobrir o que aconteceu com as pinturas – e recuperá-las.
A HBO descreve A Revolution on Canvas como um “thriller político e documentário de retrato verdadeiro” e, por mais que a busca pelas pinturas desaparecidas forneça estrutura ao filme, em seu cerne é a história de um homem imperfeito que continuamente coloca seu próprio idealismo antes de tudo. Dirigido pela filha de Nickzad e seu marido, Till Schauder (Quando Deus Dorme, O Trabalho no Irã), o documentário baseia-se em grande parte em entrevistas com curadores, vídeos de arquivo, fotos da revolução e, o mais importante, imagens da família extensa de Nickzad para pintar um retrato. do pintor dissidente visto por aqueles que deveriam ser mais próximos dele, mas que sempre perderam para a causa.
Nickzad não é nada senão um revolucionário sério. Envolvido em muitos protestos esquerdistas das décadas de 1960 e 1970 quando jovem, em vez de uma recepção após seu casamento, ele e sua nova esposa, a artista Nahid Hagigat, foram a um protesto – uma festa teria sido uma “coisa burguesa que você ‘não deveria fazer”, ele diz à filha no filme. Na época, Nickzad tinha um fervor particular pelo movimento pró-democracia que procurava depor o Xá do Irão, chegando ao ponto de deixar a sua família para trás em Nova Iorque enquanto viajava para Teerão para se juntar aos protestos de rua no final dos anos 1970. , ligando para sua esposa e filha de quatro anos “a cada dois meses”. (“Você sentiu minha falta?” Sara pergunta durante uma reunião com seu pai anos depois. “Não”, ele responde.) Em uma cena memorável no final do documentário, Nickzad sorri com orgulho enquanto seus netos cantam uma música que eles escreveu em apoio aos protestos de Mahsa Amini de 2022-23. O momento é notável por ser talvez a única vez em que ele sorri em todo o filme.
Nickzad nasceu no oeste do Irã em 1942 e conheceu Nahid na escola de artes. Ela se mudou para Nova York em 1968; ele o seguiu um ano depois. Lá, Nickzad envolveu-se aparentemente em todos os movimentos de protesto esquerdistas – anti-guerra, Direitos Civis, Panteras Negras – e particularmente na Associação de Estudantes Iranianos nos Estados Unidos. Em 1974, Nickzad retornou ao Irã para uma exposição de seu trabalho, trazendo consigo cerca de uma dúzia de gravuras de sua esposa; os dois artistas venderam todos os seus trabalhos. A mesma coisa aconteceu no ano seguinte. Tanto Nickzad quanto Nahid estavam a caminho do sucesso. Mas enquanto estava no Irão, Nickzad foi preso pela polícia secreta e interrogado sobre o seu activismo político nos EUA; as cadeiras usadas nesses longos e árduos interrogatórios aparecem frequentemente em sua obra. Quando ele voltou para Nova York, ele e Nahid se casaram – apesar dos protestos dos pais dela de que sua filha judia se envolveria com um homem muçulmano.
Quando Nickzad voou para se juntar aos manifestantes de esquerda em Teerã, Nahid mudou-se com a filha para a Flórida. Ele chamou isso de “o fim do nosso casamento”. “Eu estive em todos os protestos”, Nickzad diz à filha. “Eu estava em todo lugar.” Enquanto isso, Nahid diz a ele: “Procurei você no noticiário”. Quando o Xá deixou o Irão e Ruhollah Khomeini chegou do exílio em Paris, a purga pós-revolucionária começou – milhares de manifestantes e revolucionários não-islâmicos foram presos e centenas foram mortos. Nickzad estava entre os detidos e teve sorte de sair vivo. (“Depois disso, você participou de mais protestos?” Sara pergunta a ele. “Claro!” ele responde.)
O Museu de Arte Contemporânea de Teerão, que o Hezbollah via como um símbolo da decadência do Xá (repleto em grande parte de obras de artistas ocidentais), foi um dos primeiros locais ocupados após a sua deposição. A exposição de Nickzad, Um Relatório sobre a Revolução, com os seus comentários políticos irónicos sobre o poder em geral e a hipocrisia da recém-formada República Islâmica em particular, era indicativa do tipo de opiniões anti-islâmicas que Khomeini procurava reprimir. “Todo o seu trabalho foi anti-Revolução”, diz Nahid sobre o marido. Na opinião do próprio Nickzad: “Khomeini foi retratado como um homem furioso e todo o resto era sangue e fúria”.
As pinturas foram retiradas e houve rumores de que foram destruídas ou armazenadas no porão. Anos mais tarde, Sara ficou determinada a descobrir se eles ainda estavam por aí – e se ela poderia devolvê-los ao pai. Ela busca a ajuda de um cineasta iraniano anônimo (“É só um filme. Você não quer arriscar a vida”, avisa o cineasta), do ex-diretor do museu e de várias outras pessoas no local, tentando ter acesso ao misterioso porão do museu.
Sara provavelmente esperava que a busca pelas pinturas de seu pai os aproximasse. No entanto, tal como os mais recentes protestos iranianos, a situação permanece por resolver. Se eles encontram ou não as pinturas e podem trazê-las de volta, por mais que isso signifique para Nickzad e Sara, fica em segundo plano como um enredo secundário – a tal ponto que, no final do filme, o espectador fica com um sentimento de indiferença a esse resultado.
“Poderíamos ter sido uma família muito feliz, mas Nickzad sempre foi um revolucionário por dentro e nada neste mundo poderia tê-lo acalmado”, diz Nahid, acrescentando que a sua própria carreira artística sofreu muito como resultado. “As mulheres criam, geralmente os homens destroem.”
“Se não fosse por mim, ela provavelmente teria tido uma vida melhor”, diz Nickzad sobre Nahid. Quando Sara pergunta ao pai se ele tem algum conselho para o jovem Nahid, ele responde: “Não se case”. Ele não parece notar o quanto essas palavras machucaram seu único filho.
Como Mao Zedong (uma grande influência em Nickzad) disse uma vez: “As mulheres sustentam metade do céu”. Mas os esforços de coletivização do líder chinês reduziram enormemente o papel das mulheres como indivíduos e, em vez disso, deram-lhes a tarefa de servir como cuidadoras da comunidade. Parece que Nickzad fez o mesmo em sua própria família – elogiando as realizações das mulheres em geral, ao mesmo tempo em que deixava que suas necessidades superassem as de sua esposa e filha. A hipocrisia dos revolucionários vai em ambos os sentidos.
Uma revolução na tela estreia na HBO na terça-feira, 5 de março, às 21h (horário do leste dos EUA) e está disponível para transmissão no Max
