A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou na quinta-feira (21 de Novembro) um projecto de lei que poderá colocar as organizações artísticas sem fins lucrativos de todo o país na mira das guerras culturais. A Lei de Acabar com o Financiamento do Terrorismo e Penalidades Fiscais sobre Reféns Americanosou HR 9495, permitiria ao Secretário do Tesouro designar organizações sem fins lucrativos como “organizações terroristas” e revogar o seu estatuto de isenção fiscal. O projeto de lei, que agora irá para o Senado, foi enquadrado pelos democratas como potencialmente proporcionando ao presidente eleito Donald Trump um mecanismo para punir os seus inimigos políticos depois de assumir o cargo.
O projeto de lei começou sua vida como uma medida bipartidária destinada a isentar de responsabilidade fiscal os reféns dos EUA enquanto eles estavam mantidos em cativeiro no exterior, mas sua linguagem ampla e a tendência do próximo presidente para aumentar a retórica da guerra cultural inspiraram organizações como a Anistia Internacional, a American Civil Liberties Union (ACLU) e Pen America para soar o alarme.
“Em qualquer outro contexto, esta legislação seria vista pelo que é, uma peça do manual do líder autoritário”, disse Paul O’Brien, diretor executivo da Amnistia Internacional nos EUA, num comunicado..
A ACLU organizou uma carta aberta ao líder da maioria na Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, e ao líder da minoria, Hakeem Jeffries, de Nova York, chamando a atenção para o “potencial de abuso” endêmico do projeto. Alerta que “o poder executivo receberia uma ferramenta que poderia usar para restringir a liberdade de expressão, censurar meios de comunicação sem fins lucrativos, atacar oponentes políticos e punir grupos desfavorecidos em todo o espectro político”. Foi assinado por representantes de mais de 300 organizações. incluindo o Korea Art Forum, com sede em Nova York, o Wing Luke Museum em Seattle e o Main Line Chinese Culture Center na Filadélfia.
“Dada a sua definição vaga de ‘organizações de apoio ao terrorismo’ e o amplo poder discricionário dado ao Secretário do Tesouro, instamos o Senado a rejeitar esta legislação perigosa que prejudicaria as proteções constitucionais, incluindo a Primeira Emenda”, disse Laura Schroeder, líder de defesa do Congresso da Pen America. disse em um comunicado que descreveu o projeto como parte de um esforço que visa “armar o governo federal contra a sociedade civil”.
“Um aluno da sexta série saberia que isso é inconstitucional”, disse o deputado Jamie Raskin, um democrata de Maryland, durante um discurso no plenário da Câmara, de acordo com o The New York Times. “Este é um poder ilegal para ser conferido a qualquer presidente, e um poder perigoso para ser conferido a um presidente que não mostra escrúpulos em fazer ameaças de retribuição e vingança contra os seus inimigos.”
Muitos democratas que anteriormente apoiavam a legislação mudaram as suas posições, levando os defensores a chamar a atenção para as “robustas proteções do devido processo” do projeto de lei, como disse ao Times Jason Smith, um representante republicano do Missouri e que preside o comité de Formas e Meios da Câmara. Ele acrescentou: “Este projeto de lei é desesperadamente necessário para acabar com o status de isenção fiscal para organizações que forneceram apoio material a terroristas”.
No entanto, num clima cada vez mais censurável, onde as organizações artísticas parecem estar a tomar posições sobre uma série de questões – desde o acesso ao aborto e ao racismo sistémico até aos direitos dos transgéneros e ao apoio à Palestina – enfrentam reações rápidas e dramáticas, muitos temem que a HR 9495 permitirá políticas financeiramente incapacitantes. ataques.
