O artista que criou uma série de obras, incluindo um site falso de uma empresa, para destacar a alegada corrupção de um dos maiores conglomerados pesqueiros do mundo, rejeitou o que chama de oferta para “calar a boca e ir embora” e pretende apelar para um governo superior. tribunal a reconhecer o valor da arte como crítica social.
O gigante pesqueiro islandês Samherji ofereceu ao artista Odee (nome completo Oddur Eysteinn Friðriksson) a oportunidade de pagar uma taxa nominal de £ 1 ao entregar o controle do site e se comprometer a não recriar qualquer trabalho semelhante no futuro. Mas Odee disse ao The Art Newspaper que recusou os termos do acordo, o que o teria “silenciado” e o teria deixado incapaz de chamar a atenção para o chamado escândalo Fishrot, que até agora levou às prisões. de vários membros do antigo governo da Namíbia. Um julgamento estava programado para começar este ano na Namíbia.
Fishrot tornou-se famoso quando surgiu que, tendo alegadamente pago vários milhões de libras a altos funcionários e membros do governo namibiano na altura, Samherji obteve enormes lucros à custa dos pescadores locais africanos que perderam a capacidade de se sustentarem. O projeto de Odee sobre o escândalo We’re Sorry, incluindo um site que pretendia apresentar um pedido de desculpas de Samherji, foi exibido em uma galeria em Reykjavik.
Numa audiência em Londres na terça-feira (17 de dezembro), o advogado Jonathan Crystal, que recentemente se juntou à equipe jurídica que trabalha com Odee, disse ao juiz presidente Master Teverson – que decidiu em novembro que o artista havia infringido a propriedade intelectual de Samherji: “Nós afirme que você foi conduzido por um caminho que não deveria ter seguido.
Crystal continuou: “A liberdade de expressão é uma pedra angular das artes, permitindo aos artistas chamar a atenção para assuntos de interesse público. As verdadeiras vítimas neste caso são três: primeiro, o povo da Namíbia que foi exposto às práticas comerciais do reclamante As segundas vítimas são os artistas criativos que desejam exercer os seus direitos de expressão das suas formas de arte – e a terceira vítima é o meu cliente.”
Ele sugeriu que o juiz havia assumido os direitos da empresa de “superar” os das vítimas do escândalo Fishrot e do artista que procurou destacar o escândalo com seu trabalho.
Samherji esforçou-se para responder no início deste ano, depois de uma série de mensagens de texto e e-mails terem sido tornados públicos, o que parecia mostrar que os chefes da empresa tinham instruído o seu diretor-gerente baseado na Namíbia – que se tornou denunciante – a oferecer subornos.
Jonathan Hill, representando Samherji, disse ao tribunal que o seu cliente nunca tentou negar o direito de Odee à liberdade de expressão. Ele disse que Samherji fez uma série de ofertas razoáveis a Odee, que foram rejeitadas e que, por causa disso, seu cliente buscaria custos na região de £ 206.000.
Crystal, que chamou os custos de “inacreditáveis” e questionou por que Samherji contrataria dez advogados seniores para trabalhar em um caso contra um “estudante artista”, disse que a atitude da empresa mostrou que este é um caso Slapp (Ação Estratégica Contra a Participação Pública) – um caso processo pelo qual um partido tenta fechar e silenciar as críticas.
“Trata-se de poder versus direito”, disse Crystal ao tribunal, acrescentando que Samherji “procurou encerrar a participação pública na sua totalidade num escândalo de corrupção que teve efeitos devastadores sobre as pessoas na Namíbia. Se a reivindicação for mantida, isso significa que empresas ou indivíduos podem silenciar os artistas.”
O juiz concedeu custas parciais a Samherji, mas suspendeu o pagamento enquanto se aguarda o resultado de um recurso para um tribunal diferente, que o artista deverá interpor no ano novo. Fora do tribunal, Odee disse ao The Art Newspaper: “É extremamente importante que esta questão seja sujeita a um exame mais minucioso”.
Porta-vozes da subsidiária Samherji no Reino Unido não responderam ao pedido de comentários do The Art Newspaper.
