A rua onde o renomado pintor abstrato Alma Thomas (1891-1978) morava durante a maior parte de sua vida agora leva seu nome. O quarteirão da 15th Street NW em Washington, DC, onde Thomas cresceu – na casa do número 1530 – agora é “Alma Thomas Way” após uma cerimônia dirigida pelos membros do conselho distrital Christina Henderson e Brooke Pinto, que apresentaram o projeto Advogando pelo novo título da rua.
“Quando fazemos esses projetos de renomeação de ruas, é em homenagem a indivíduos, mas também é um esforço para tentar elevar e apresentar heróis locais às pessoas para a próxima geração”, disse o membro do Conselho Henderson ao Tipo de Cultura. Pinto acrescentou: “Isso é especialmente importante para mim, porque eu vivo a apenas uma quadra de distância. Será realmente um prazer poder ver (os novos sinais de rua) e honrar Alma Thomas todos os dias enquanto passei nesta comunidade”.
As placas de rua de Alma Thomas Way são instaladas nos cantos das ruas 15 e da igreja e nas ruas 15 e Q, reservando o quarteirão onde ela morava.
Thomas, a primeira mulher negra a fazer seu trabalho entrar na coleção permanente da Casa Branca, viveu e trabalhou neste endereço por quase 70 anos. A casa, uma estrutura alegre de tijolos listada no Registro Nacional de Lugares Históricos e um local na trilha do patrimônio afro -americano da DCfoi comprada por seus pais em 1907. Como artista e educadora, Thomas era singular tanto em seu talento quanto em seu espírito pioneiro. Em 1924, ela se tornou a primeira aluna a obter um diploma de belas artes na Howard University e depois atuou como vice-presidente fundador de uma das primeiras galerias de arte de propriedade negra nos EUA, a Barnett-Aden Gallery.
Professora de arte de longa data do ensino médio, Thomas encontrou sucesso internacional após sua aposentadoria. Seu envolvimento na cena artística de vanguarda preta de DC, conhecida como The Little Paris Group, a inspirou a seguir aulas noturnas na Universidade Americana aos 59 anos, expondo-a a um novo vocabulário da expressão pintora. Logo considerado um destaque da Escola de Cor Washington, as composições exuberantes de Thomas chamaram a atenção dos curadores no Museu de Whitney, que-quando a artista estava com o início dos anos oitenta-a leva um show solo, o primeiro da história da instituição dedicada a uma mulher negra.
Henderson, em seus comentários ao tipo de cultura, acrescentou: “(Alma Thomas) é, eu acho, o exemplo por excelência de nunca desistir de seus sonhos e nunca é tarde para o sucesso”.
O papel de Thomas como luminar local foi reconhecido de várias maneiras por sua comunidade durante sua vida e desde sua morte. Após seu show solo no Whitney Museum e uma vitrine subsequente na Galeria de Arte Corcoran em 1972, o então prefeito da DC Walter Washington declarou 9 de setembro “Alma W. Thomas Day”. Em 2021, o atual prefeito Muriel Bowser proclamou 12 de setembro de um “Dia de lembrança de Alma W. Thomas” em toda a cidade para marcar o 130º aniversário do artista. Em 2023-24, o Smithsonian American Art Museum organizou a exposição que compõe a cor: pinturas de Alma Thomas (que será aberto no próximo mês no Museu de Arte de Indianápolis em Newfields para a terceira parada em uma turnê nacional). E no ano passado, o trabalho de Thomas foi objeto de uma exposição na Biblioteca Pública de DC, que este mundo seja bonito: comemorando a vida e a arte de Alma Thomascom nove estudos em aquarela doados por Susan Talley, fundadora do grupo Friends of Alma Thomas.
“Eu amo Alma Thomas”, disse Talley ao tipo de cultura. “Eu nunca teria pensado que poderíamos ter uma rua chamada para ela.”
