O Museu de Arte do Rockbund de Xangai (RAM) este ano se tornou um dos únicos museus particulares da China a oferecer admissão gratuita, como parte das celebrações marcando seu 15º aniversário. De acordo com o diretor executivo e curador-chefe de Ram, X Zhu-Nowell, a medida tem sido uma declaração que vale a pena dos valores institucionais. No entanto, não ficou sem seus desafios, com os visitantes levando as mídias sociais para reclamar de longos tempos de espera e respostas “inadequadas” a consultas.
A entrada gratuita foi lançada em maio de 2025 com um trio de shows de Ash Moniz, Cici Wu e Irena Haiduk. Inicialmente, os visitantes poderiam pré-reservar slots de entrada cronometrados através do canal do museu na plataforma de mídia social WeChat. No entanto, em 11 de junho, em resposta ao que Zhu-Nowell descreve como “orientações em toda a cidade, incentivando as instituições a remover o maior número possível de barreiras ao acesso”, o sistema de pré-reserva do museu foi removido, permitindo que os visitantes cheguem sem um slot de entrada cronometrada.
De acordo com as postagens de mídia social dos visitantes, isso rapidamente levou a longas esperas às vezes, com o museu às vezes atingindo sua capacidade diária de 500 pessoas várias horas antes do horário de fechamento das 20h.
De acordo com o diário de jovens chineses da China, um visitante que foi afastado de Ram mais tarde foi às mídias sociais para solicitar uma explicação do sistema de entrada do museu. O visitante alegou ter recebido uma resposta da conta oficial do museu que dizia: “Não precisamos fazer isso. Por favor, não volte”. Em 17 de junho, a conta oficial do Museu postou um pedido de desculpas pelos “comentários inadequados”, com Zhu-Nowell postando um pedido de desculpas pessoal alguns dias depois.
Logo após esse incidente, foi estabelecido um sistema híbrido de reservas do dia a dia via WeChat e Walk-ins no mesmo dia. O jornal de arte não teve tempo de espera ao visitar em um dia da semana de julho e uma fila muito curta e rápida no fim de semana seguinte.
Questionado sobre os problemas que Ram enfrentou, Zhu-Nowell diz: “Como um pequeno e independente Kunsthalle, de repente nos encontramos recebendo o tipo de tráfego de pedestres normalmente reservado para instituições maiores e financiadas pelo estado. Em termos de um bom problema.
Zhu-Nowel, que usa pronomes, também vê uma vantagem na controvérsia. “No entanto, esse momento também se tornou uma abertura: não apenas para ampliar o acesso, mas para levantar uma conversa pública sobre as responsabilidades de um museu independente e privado que serve um público amplo e imprevisível”, dizem eles. “Como uma instituição de arte contemporânea sem fins lucrativos, vemos nosso papel não apenas como organizador e apresentador de exposições e idéias, mas também como um espaço para prototipar novas estruturas e economias de energia e mais justas.”
Enquanto muitas instituições apoiadas pelo governo na China oferecem admissão gratuita, poucos ou outros museus particulares adotaram a prática. Zhu-Nowell sugere que fazer a mudança para a admissão gratuita exige uma repensação fundamental da própria instituição, desde o fluxo de pessoal e público até modelos de programação e econômicos.
“Na China, as condições variam amplamente, dependendo das estruturas de financiamento e da governança local, mas permanece um desafio compartilhado: como sustentar a ambição artística e intelectual e expandir o acesso do público”, explica eles. “Meu conselho é tratar a admissão gratuita não como um ponto final, mas como começo … imaginar novas formas institucionais que não respondem apenas à vida pública, mas capazes de moldá -lo.”
De acordo com isso, Zhu-Nowell diz que, para Ram, a decisão de mudar para a admissão gratuita era menos sobre o aumento do tráfego de pedestres e mais sobre ideologia. Eles afirmam que a mudança desde então “transformou” o público do museu.
“Acreditamos que as instituições culturais devem permanecer entre as poucas arenas públicas, onde formas alternativas de valor, acesso e participação podem ser modeladas”, dizem eles. “Agora vemos mais visitantes iniciantes, mais grupos intergeracionais e mais pessoas que vêm não apenas para arte, mas para descansar, pensar ou simplesmente habitar o espaço”.
