As opiniões expressas pelos colaboradores do empresário são suas.
Você já ouviu essa história antes: alguns universitários lançam uma startup do dormitório. Cercado por engenheiros, cursos de finanças e futuros fundadores, o capital de risco não era apenas comum – era esperado. Então, quando meu co-fundador e eu lançamos a Preptory, nossa empresa de treinamento em admissões na faculdade, assumimos que precisamos de financiamento para ser levada a sério.
Entramos em uma competição de arremesso e chegamos em segundo. Sem cheque. Entramos em contato com os investidores. Sem mordidas. Tivemos uma escolha: desista ou continue construindo.
Continuamos construindo.
O que começou como uma operação de uma pessoa, ajudando os alunos em nossa comunidade local, se transformou em uma empresa global de sete dígitos com quase 100 membros da equipe. Apoiamos mais de 14.000 estudantes, fizemos uma parceria com distritos e instituições escolares em vários países e construímos uma das marcas mais confiáveis em admissões na faculdade – tudo sem um único investidor externo.
Eis o motivo pelo qual dissemos não ao VC, e por que o bootstrapping foi a decisão mais inteligente que nunca planejamos tomar.
A pressão para aumentar
Nos círculos acadêmicos de elite, iniciar um negócio geralmente anda de mãos dadas com a perseguição de capital de risco. Imaginei as salas de arremesso de alto risco, as dramáticas reuniões de investidores-cenas diretamente da rede social. Mas depois que nossos esforços iniciais caíram, paramos de tentar ganhar a aprovação de outra pessoa e voltamos nosso foco para dentro.
Obcedamos com o nosso produto, nossa experiência com o cliente e nossos resultados – não “escala”.
Um mês antes da nossa marca de um ano, atingimos US $ 100.000 em receita. Não era um número de manchete dos padrões do Vale do Silício, mas provou algo mais importante: não precisávamos de permissão para crescer. Nós só precisávamos executar.
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O que Bootstrapping nos ensinou
Em retrospectiva, o bootstrapping não funcionou apenas – moldou os negócios de maneiras que o dinheiro do VC nunca poderia.
Cada dólar importava, o que significava que testamos rapidamente e prestamos muita atenção ao que os clientes queriam. O feedback do cliente moldou tudo. Giramos no início de um modelo B2C para B2B – percebendo que um contrato escolar poderia trazer a mesma receita que dez clientes individuais. Esse insight não nasceu de uma sala de reuniões; nasceu da necessidade.
O Bootstrapping também me fez um líder melhor. Não comecei gerenciando dezenas de pessoas. Comecei com um, depois cinco, depois dez. Esse tipo de crescimento lento e intencional me deu espaço para desenvolver como líder – aprendendo a ouvir, comunicar -se claramente e liderar com clareza e cuidado. Não havia pressão para escalar durante a noite, para que pudéssemos priorizar a cultura, os valores e a qualidade.
O custo oculto de aumentar muito cedo
O VC pode ser um acelerador poderoso – mas se você aumentar muito cedo, também pode ser uma armadilha.
Muitos fundadores recebem financiamento antes de encontrarem o ajuste do mercado de produtos. Eles mudam seu foco da resolução de problemas dos clientes para agradáveis investidores. Em vez de construir uma base forte, eles estão presos ao gerenciar taxas e expectativas de queimaduras. As equipes são esticadas. Qualidade sofre.
Nós construímos lentamente. Isso significava que ficamos perto de nossa missão e recrutamos talentos que foram energizados pela oportunidade de construir algo significativo. Hoje, superamos as empresas duas vezes do nosso tamanho, porque construímos uma equipe que aparece com o propósito – e ficamos alinhados com o que mais importa: ajudar os alunos a alcançar todo o seu potencial.
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Você deve inicializar?
Pergunte a si mesmo: para que você realmente precisa do dinheiro?
Se você estiver construindo um produto que realmente exige investimento inicial-hardware, tecnologia ou desenvolvimento sensível ao tempo-o financiamento pode fazer sentido. Mas se você estiver iniciando um negócio baseado em serviços, talvez não precise de capital para obter tração.
O bootstrapping requer resiliência, paciência e tolerância à gratificação atrasada. Mas oferece a você total propriedade da sua empresa, sua visão e suas decisões. Hoje, temos a liberdade de investir em crescimento em nossos próprios termos.
As pessoas ainda perguntam se arrecadamos dinheiro agora. Minha resposta? Não a menos que tenhamos uma razão estratégica para. Não porque sou anti-VC, mas porque não precisamos mais.
O Bootstrapping nos deu algo muito mais valioso que o capital: nos ensinou a construir um negócio resiliente, orientado a valores e adaptável. E se decidirmos aumentar, faremos isso de uma posição de força – não sobrevivência.
Você já ouviu essa história antes: alguns universitários lançam uma startup do dormitório. Cercado por engenheiros, cursos de finanças e futuros fundadores, o capital de risco não era apenas comum – era esperado. Então, quando meu co-fundador e eu lançamos a Preptory, nossa empresa de treinamento em admissões na faculdade, assumimos que precisamos de financiamento para ser levada a sério.
Entramos em uma competição de arremesso e chegamos em segundo. Sem cheque. Entramos em contato com os investidores. Sem mordidas. Tivemos uma escolha: desista ou continue construindo.
Continuamos construindo.
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