Considerem, tipos de instituições de arte suave, a perspectiva emocionante de um “soco na classificação” de Nigel Farage (locutor e líder do Partido Brexit entre 2019 e 2021). A instituição de caridade para a conservação do património, o National Trust, com as suas casas de campo e salões de chá, está a ter de enfrentar exactamente isso.
No seu programa GB News, Farage entrevistou recentemente Cornelia van der Poll, presidente do grupo de pressão de direita Restore Trust – um grupo de “amigos” críticos preocupados com a direcção da instituição de caridade. Farage disse que o National Trust ficou “muito acordado, muito PC, perdeu de vista seu propósito original”, acrescentando: “Espero que o Restore Trust devolva um pouco de bom senso ao que era o grande National Trust”.
Farage é um dos mais recentes recrutas para a campanha altamente profissional de astroturf de extrema direita do Restore Trust para colocar pessoas no conselho de governo do National Trust. Eu estava vagamente ciente de algumas coisas desagradáveis desse tipo em 2021 e 2022, mas só fui levado a olhar para isso um pouco mais de perto este ano pelos nomes, como o de Farage, que continuaram aparecendo. Verifique e eles caem. O caso National Trust e os personagens encenados por Restore Trust envolvem claramente uma gangue que já vimos antes – e que todos nas instituições culturais verão novamente nas próximas guerras culturais de 2024. Baseia-se num modelo “popular” endinheirado ao estilo americano (embora, como o National Trust não seja financiado pelo governo, este não seja apenas um caso de o governo impor os seus candidatos aos conselhos de administração).
‘Inimigo mortal’
A gangue inclui muitas das pessoas e organizações que o professor Patrick Barwise e eu identificamos recentemente (em nosso livro The War Against the BBC) como a aliança, em um sinistro sinistro, que queria desfinanciar e desmoralizar a BBC em uma “morte de mil pessoas”. cortes”. Esta foi uma estratégia concebida pela primeira vez por Dominic Cummings em 2004, quando ele era membro de um grupo de reflexão que chamou a BBC de “inimigo mortal” do Partido Conservador e traçou um plano para destruí-lo, incluindo a criação de uma espécie de Partido Conservador Britânico. Fox News e, curiosamente, um grupo de entrantes que atacaria a BBC por dentro.
As pessoas do mundo artístico britânico de todo o espectro – institucional, académico, comercial, político – sabem o papel que a BBC tem desempenhado nas artes e na sua projecção do “soft power” do Reino Unido através do seu Serviço Mundial. Também ajudou – juntamente com o Canal 4 – a desenvolver a nossa força nacional nas “indústrias criativas” (um termo terrível, mas sabemos o que significa e é importante para nós). Os inimigos da BBC também representam uma ameaça para o mundo da arte.
O grupo anti-BBC que descobrimos era esmagadoramente de direita. Não do centro-direita suave, mas de grupos de reflexão com financiamento opaco, como o Instituto de Assuntos Económicos (IEA), que orgulhosamente impulsionou o pensamento da ex-primeira-ministra Liz Truss, e da maioria dos jornais nacionais do Reino Unido – aqueles de propriedade de bilionários de direita e não-domiciliados (veja a análise da Media Reform Coalition para detalhes).
Neil Record, um dos principais fundadores da Restore Trust, é um importante apoiador da Global Warming Policy Foundation, o grupo cético em relação às mudanças climáticas
Consideremos a figura fascinante do magnata financeiro Neil Record, um importante fundador e membro do conselho da Restore Trust. A Record, fundadora, ex-presidente e maior acionista da Record Currency Management, foi presidente da IEA até julho deste ano. Significativamente, a Record também tem sido um importante apoiante da Global Warming Policy Foundation, o grupo céptico em relação às alterações climáticas fundado em 2009 e sediado em 55 Tufton Street SW1, Londres, sede de uma flotilha positiva de grupos de reflexão e grupos de pressão de direita.
Record é típico de um novo grupo de activistas políticos – os “pluto-populistas”, um grupo admirado por Boris Johnson e Liz Truss. Eles estão baseados nas finanças da cidade, mais tipicamente como comerciantes de fundos de hedge, como Sir Paul Marshall (financiador da revista UnHerd website, co-proprietário da GB News, e supostamente concorrendo para comprar o Telegraph Group), ou como proprietários/acionistas controladores de seus negócios.
Veja a fascinante história do jovem diretor do Restore Trust, Zewditu Gebreyohanes, que afirma que o grupo é um corpo de base de membros e ex-membros preocupados do National Trust, preocupados com o que consideram uma política cada vez mais “despertada”. No entanto, agora com apenas 24 anos, Gebreyohanes, antes do Restore Trust, trabalhou com Sir Roger Scruton e o grupo de reflexão conservador Policy Exchange, e é um jovem embaixador da International Churchill Society. Ela também é curadora nomeada pelo governo do V&A (desde 5 de setembro de 2022) e está listada como pesquisadora sênior do Legatum Institute site (um influente grupo de reflexão de direita, criado e parcialmente financiado pelo Legatum Group, com sede em Dubai, que é um dos dois principais acionistas da GB News). É um tanto circular!
Ficamos com uma questão fascinante: porque é que a direita dedicou tanto tempo, dinheiro e competências de campanha às guerras culturais para minar o National Trust? A organização é enorme – é a maior instituição de caridade do país em número de membros, com 5,37 milhões de membros. Também é popular, com uma classificação de confiança pública atrás apenas da do NHS do Reino Unido. E como o quarto maior proprietário de terras do Reino Unido (589.748 acres, juntamente com 780 milhas de costa em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte), é influente em questões ambientais e de conservação. Analisou recentemente o envolvimento na escravatura e no colonialismo das suas propriedades históricas.
O que, digamos, Neil Record ou Nigel Farage poderiam encontrar para se opor a isso?
• Peter York é o presidente da The Media Society. Seu último livro, co-escrito com Patrick Barwise, é The War Against the BBC (Penguin 2020). Atualmente ele está escrevendo Culture Wars e How Not to Lose Them
