Em um comunicado à imprensa, a Marathon Digital Holdings anunciou uma parceria com a Nodal Power, uma desenvolvedora e operadora de energia renovável, para lançar um projeto piloto para mineração de bitcoin alimentado exclusivamente com energia derivada de metano de aterro. O já ativo projeto de mineração de 280 kW está localizado em Utah e representa um passo em frente para as empresas na implementação de tecnologias de mineração de bitcoin ambientalmente benéficas.
O anúncio da Marathon ocorre após o lançamento de um relatório co-publicado pela Marathon e Bitcoin Magazine Pro: “Lucrando com o lixo: a mineração de Bitcoin oferece uma solução econômica para mitigar as emissões de metano em aterros sanitários”, descrevendo o potencial da mineração de bitcoin para reduzir lucrativamente as emissões de metano dos aterros sanitários . De acordo com o relatório, mais de 50% dos aterros sanitários dos EUA libertam as suas emissões de metano directamente para a atmosfera, o que significa que não empregam soluções de mitigação de emissões de gases com efeito de estufa. Esta tendência de metano ventilado representa tanto um problema ambiental – as emissões de metano são 80 vezes mais potentes em termos de efeito de estufa em comparação com o CO2 – mas também uma ineficiência económica e energética, com enormes quantidades deste gás denso em energia a não serem aproveitadas. Aparentemente, a mineração de bitcoin pode mudar esse cálculo de forma positiva.
“Você quer pagar para estar em conformidade ou ser pago para estar em conformidade… se preferir ser pago, você deveria olhar para a mineração de bitcoin”, disse o diretor de crescimento da Marathon, Adam Swick, em uma entrevista à Bitcoin Magazine sobre o tema de aumentando a regulamentação federal sobre metano em aterros sanitários dos EUA. Em um pedido de comentário, Swick enquadrou a análise de custo-benefício para proprietários de aterros, destacando o alinhamento emergente entre a saúde ambiental e o incentivo à busca de lucro da mineração: “para qualquer proprietário de aterro, município, entidade privada ou pública que possui um aterro sanitário e está lutando para saber o que fazer com seu metano – adoraríamos conversar sobre como melhorar a economia em seu local e acredito que você ficará muito impressionado com o que a mineração de bitcoin pode fazer para o seu aterro.” Swick continuou dizendo que este “é realmente um daqueles raros ganhos mútuos” tanto do ponto de vista ESG quanto do capitalismo.
Daniel Batten, cofundador da CH4 Capital, uma empresa de capital de risco focada na mitigação de metano (também citado em “Lucrando com o lixo”) disse o seguinte sobre o anúncio da Marathon: “Desde que (Fred) Thiel assumiu o cargo de CEO, a Marathon tem tem sido consistentemente pioneira no uso de energia reciclada e renovável. Primeiro com a migração de 100 MW para o parque eólico King Mountain, e agora com a utilização de energia negativa do efeito estufa proveniente de aterros sanitários.” Batten é um defensor de longa data da mineração de metano bitcoin em aterros sanitários, argumentando que ela tem o potencial de ajudar a pegada de carbono geral da rede bitcoin a se tornar negativa em carbono já em dezembro de 2024.Charlie Schumacher, vice-presidente de comunicações corporativas da Marathon, enfatizou que os mineradores podem servir como uma parte importante da infraestrutura de energia sustentável: “Acho que o que está começando a acontecer é que as pessoas estão percebendo que a mineração de bitcoin é na verdade uma solução tecnológica para o setor de energia… se você pensar nisso do lado da energia, os mineradores poderiam ser seu primeiro cliente para um projeto de nova geração à medida que ele entra online. A mineração de Bitcoin também pode ser a maneira pela qual você pode atingir suas metas ESG (mitigação de metano ou reciclagem de calor)… Você pode ver essas externalidades positivas que surgem da mineração como o principal caso de uso para o cliente, o que é muito emocionante. ”
Este lançamento do projeto piloto de Utah e a exploração contínua da capacidade da mineração de bitcoin de reforçar a proteção ambiental e a infraestrutura energética crítica ocorrem em um momento em que estão em andamento discussões com relação ao uso de energia do data center de forma mais geral, como aquelas geradas pelo “Executivo Ordem sobre o Desenvolvimento e Uso Seguro, Protegido e Confiável de Inteligência Artificial”. Embora esta implementação de 280kW seja um pequeno passo na implementação de operações de mineração em aterros sanitários, Swick observou a magnitude potencial da mitigação do metano em aterros sanitários por meio dos incentivos do Bitcoin: “As pessoas estão apenas começando a entender o quão grande é o impacto ambiental disso porque, novamente, as pessoas nem sequer tinha considerado estes aterros encalhados no passado porque não havia outra solução. Portanto, isso pode ser maior do que as pessoas pensam.”
