Na semana passada, o governo mexicano comemorou a inauguração do primeiro trecho do Trem Maia, projeto carro-chefe do presidente Andrés Manuel López Obrador que visa impulsionar o turismo cultural na península de Yucatán. Num discurso proferido no dia 15 de Dezembro, Obrador descreveu o projecto como uma “magnum opus” que foi alcançada em “tempo recorde”, elogiando os cerca de 100 mil trabalhadores da construção e as empresas envolvidas no desenvolvimento.
A inauguração marcou a inauguração dos trechos do trem entre Campeche e Cancún, abrangendo 14 estações em 473 km dos 1.525 km da linha de trem de alta velocidade. Quando concluído, o trem contará com 20 estações conectando sítios arqueológicos e outros destinos turísticos em cinco estados diferentes, de Palenque a Cancún e Chetumal.
O trem foi aberto ao público no dia 16 de dezembro, com relatos que os passageiros que saíam de Cancún foram obrigados a esperar cerca de cinco horas antes de embarcar devido a problemas de “reconfiguração” da via. Como apenas uma linha da linha dupla planejada foi concluída, os passageiros vindos de Campeche também enfrentaram atrasos.
O trem pode acomodar atualmente 231 passageiros por dia e oferece dois horários de partida, com passagens que variam de US$ 68 a US$ 108. A viagem completa dura cerca de cinco horas e meia, com velocidade média em torno de 80 km por hora, embora se preveja atingir 120 km por hora quando o sistema estiver completo.
O desenvolvimento tem sido alvo de resistência por parte de arqueólogos, ambientalistas e ativistas que argumentam que a linha ferroviária põe em perigo a paisagem circundante e os sítios arqueológicos, incluindo seis sítios Património Mundial da Unesco e cerca de 25.000 novos sítios arqueológicos, bem como 800 características naturais como cenotes (água doce cavernas).
Uma das primeiras viagens do Trem Maya começa em 15 de dezembro Cortesia Secretaria de Defesa Nacional/Instituto Nacional de Antropologia e História/Fundo Nacional de Promoção do Turismo
Desde que o projeto do Trem Maya foi iniciado em 2018, o governo mexicano foi acusado de contornar as regulamentações para concluir o projeto antes do final do mandato de Obrador, em setembro de 2024. Em 2021, foi emitido um decreto para exigir que as agências federais aprovassem obras públicas. considerado “de interesse nacional”.
Conforme relatado anteriormente no The Art Newspaper, uma análise cartográfica divulgada em agosto passado revelou que quase 16.500 acres foram desmatados desde o início do projeto, com cerca de 87% dessas terras desmatadas em violação às regulamentações federais. O governo rebateu que o projecto beneficiará zonas empobrecidas do Yucatán, estimando que o comboio criará mais de um milhão de empregos no sector do turismo e outros empregos relacionados com a construção, gestão e manutenção do comboio. No entanto, existe a preocupação de que as comunidades locais possam ser prejudicadas devido ao afluxo de turismo, o que poderá aumentar a presença de cartéis na região.
De acordo com um censo de 2020, mais de 1 milhão dos 2,3 milhões de habitantes de Yucatán vivem em condições económicas precárias, com os municípios da região sudeste a sofrerem as condições mais extremas. O governo estima que o comboio reduzirá a pobreza geral na região num mínimo de 15%.
O custo do projeto aumentou de cerca de US$ 8,3 bilhões em 2020 para quase US$ 30 bilhões. O governo mexicano prevê que o comboio estará totalmente operacional até ao final de fevereiro de 2024 e estima que levará entre três a quatro anos para que o comboio comece a recuperar os custos da construção.
Dois departamentos federais supervisionaram o desenvolvimento, o Fundo Nacional de Promoção Turística (Fonatur) e o Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH). A empresa estatal Olmeca-Maya-Mexica irá operar o trem, bem como hotéis e parques nacionais, uma companhia aérea nacional e vários aeroportos. O governo planeia mobilizar cerca de 2.800 membros da Guarda Nacional para salvaguardar a rota.
Artefatos descobertos durante a construção, como uma antiga canoa maia datada entre 830 e 950 d.C., encontrada em um cenote perto de Chichén Itzá, serão exibidos em três museus financiados pelo governo federal em Yucatán. Os museus serão inaugurados nos próximos dois anos e custarão coletivamente mais de US$ 22 milhões.
