Bige Örer, diretora da Bienal de Istambul da Fundação para a Cultura e Artes de Istambul (İKSV) desde 2008, anunciou que está deixando o cargo. Sua saída segue uma disputa sobre a nomeação de Iwona Blazwick como curadora da edição de 2024 pela İKSV (a fundação privada que administra a bienal).
Mas um porta-voz do İKSV afirma que “esta decisão não estava ligada ao processo de seleção do curador. Bige Örer tomou esta decisão considerando o seu próprio percurso profissional e objetivos futuros”. Os preparativos para a 18ª Bienal de Istambul no próximo ano continuam conforme planejado, sob a coordenação da equipe bienal, acrescenta o porta-voz; um novo diretor será anunciado em breve. Örer deixará o cargo em meados de janeiro.
“Sob a direção de Örer, a bienal progrediu em termos de volume de obras expostas, novos locais (utilizados) e número de espectadores superior a 500 mil”, diz um comunicado. Em 2022, foi curadora da exposição Füsun Onur, Era uma vez…, no Pavilhão Turco da 59ª Bienal de Veneza. Seus outros projetos curatoriais incluem Flâneuses (Institut français Istanbul, 2017) e Agoraphobia (13ª Bienal de Istambul e TANAS, Berlim, 2013). Ela também é diretora de Projetos de Arte Contemporânea İKSV.
Em fevereiro, o conselho consultivo da Bienal de Istambul escolheu por unanimidade a curadora turca Defne Ayas como a melhor candidata para a curadoria da próxima bienal. Mas o İKSV rejeitou a recomendação do conselho e nomeou Blazwick, o ex-diretor da Galeria Whitechapel. No momento de sua seleção, Blazwick era membro atuante do painel consultivo encarregado de escolher um curador para a bienal.
Os críticos acreditam que Ayas foi considerado muito arriscado pela fundação. Eles citam a curadoria de uma exposição de Sarkis para o Pavilhão Turco na Bienal de Veneza de 2015. Um catálogo que acompanhava a mostra incluía um ensaio escrito por Rakel Dink, a viúva do jornalista turco-armênio Hrant Dink, assassinado em Istambul em 2007. Em seu texto, Dink fez uma referência passageira ao “genocídio armênio” para descrever a dor do seu povo. Na sequência de uma queixa do governo turco, que nega a ocorrência do genocídio, o catálogo foi retirado.
Em outubro, mais de 80 artistas e curadores assinaram uma carta aberta apelando ao İKSV para divulgar o procedimento de seleção para nomeação do curador da próxima Bienal de Istambul. Posteriormente, a fundação introduziu novas medidas numa tentativa de melhorar a transparência, afirmando que avaliou cuidadosamente as críticas recentes sobre a forma como o curador da 18ª Bienal de Istambul em 2024 foi selecionado.
