Pierre Valentin, o advogado altamente respeitado do mundo da arte, está começando o Ano Novo com um trabalho completamente novo: ele montou seu próprio escritório de advocacia, após um curto período com Boies Schiller Flexner nos EUA. “Foi um ano difícil, pois me senti responsável por levar um grupo de colegas para a BSF, mas agora tudo deu certo – alguns seguiram sozinhos como eu, outros voltaram para seus antigos escritórios de advocacia.”
Além de se tornar independente, ele também ingressou no escritório de advocacia Fieldfisher em Londres. “Eles me receberam de braços abertos”, diz Valentin. Portanto, agora ele oferece dois serviços – um para, digamos, o colecionador ou negociante de arte individual, e outro para empresas ou instituições maiores que preferem trabalhar com um escritório de advocacia estruturado.
Com a sua enorme experiência no mercado de arte, pergunto a Valentin se ele acha que haverá mais, menos ou aproximadamente a mesma quantidade de trabalho no próximo ano, especialmente com os resultados decepcionantes de 2023.
“Em primeiro lugar, a minha opinião sobre isto é que não estamos realmente a assistir a um mercado em contracção, mas sim a um mercado em mudança”, responde ele. “O mercado deslocou-se geograficamente, afastando-se do Reino Unido por causa do Brexit e em direção à Europa, mas principalmente em direção aos EUA.” E ele dá como exemplo a recente decisão da Christie’s de transferir algumas de suas categorias de venda, lock, stock and barril, de Londres para Paris, como desenhos de Velhos Mestres, design e arte asiática.
Valentin continua: “No momento, não vi um aumento nos litígios, exceto em torno de questões com novas tecnologias – blockchain, IA – já houve vários casos. Estas são áreas onde o risco é enorme e as perdas podem ser correspondentemente enormes. E depois há a questão dos direitos de autor, onde a lei, na minha opinião, já não é adequada à sua finalidade, uma vez que foi geralmente formulada antes de a Internet disponibilizar as imagens para todos.”
No entanto, acrescenta depois uma advertência importante: “Se tivermos uma recessão global, dentro de, digamos, 18 meses ou dois anos, então penso que veremos um claro aumento nos litígios. Espero que sejam instaurados processos relacionados com o lado financeiro do mercado. Por exemplo, fundos de investimento em arte ou empréstimos para arte. Os investidores desapontados podem querer tentar recuperar as suas perdas através dos tribunais.”
Como se fosse uma deixa, este mês a rivalidade mais espectacular da década está prestes a chegar à sua (presumivelmente) conclusão final, quando um julgamento começar em Nova Iorque, o evento final de nove anos de litígio. Dmitry Rybolovlev – o oligarca russo – acusa a Sotheby’s de ajudar Yves Bouvier, seu antigo negociante de arte, a cobrar-lhe milhões de dólares a mais em arte, nomeadamente Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, bem como obras de Gustav Klimt, René Magritte e Amedeo Modigliani. Bouvier não é parte no processo, tendo finalmente feito um acordo com seu ex-cliente; A Sotheby’s nega veementemente as acusações.
Ambos os lados contrataram exércitos de advogados e a documentação deve ter dezenas de milhares de páginas. Com certeza, o direito da arte parece um trabalho bastante seguro, independentemente do comportamento do mercado.
