Têxteis e tecidos tiveram grande importância na vida e na arte de Louise Bourgeois. Portanto, sua resposta à exposição Wall Tapeçarias de 1969 no Museu de Arte Moderna (MoMA) de Nova York agora parece surpreendente.
Em entrevista à revista Craft Horizons, Bourgeois condenou as obras, que incluíam peças de Sheila Hicks e Magdalena Abakanowicz, com poucos elogios. “Se precisassem ser classificados”, disse Bourgeois, “ficariam em algum lugar entre as belas-artes e as artes aplicadas”. Ela acrescentou que “raramente se libertam da decoração”.
Bourgeois, então preocupado com a escultura, queria que as Tapeçarias fossem “mais selvagens”, para explorar mais profundamente a tridimensionalidade dos têxteis. A instalação limitou a capacidade do público de ver as obras – como as imponentes formas nodosas de Abakanowicz, os Abakans – em formato redondo. Ainda assim, é impressionante ler um desafiante habitual de hierarquia como Bourgeois reforçando a fronteira entre arte aplicada e arte plástica.
Novo espírito da arte do tecelão
Agora, como então, estamos a testemunhar – como disseram os organizadores das Tapeçarias de Parede – um “novo espírito da arte do tecelão”. Um conjunto de espetáculos coletivos tenta aproveitar esse momento e explorá-lo em diversos contextos. Histórias tecidas: têxteis e abstração moderna fechou recentemente no Museu de Arte do Condado de Los Angeles e agora viaja para a Galeria Nacional de Arte, Washington, DC (17 de março a 28 de julho) e, eventualmente, ao MoMA. Enquanto isso, Unravel: o poder e a política dos têxteis na arte abre na Barbican Art Gallery em Londres em 13 de fevereiro (até 26 de maio) antes de seguir para o Stedelijk Museum, Amsterdã (14 de setembro a 5 de janeiro de 2025). E uma exposição itinerante da Hayward Gallery, Material World: Contemporary Artists and Textiles, aparecerá em locais do Reino Unido a partir de outubro.
Espero que ninguém hoje se preocupe com a distinção reforçada pela burguesia. Como tais atitudes dificultaram o progresso dos grandes artistas que usavam têxteis em períodos anteriores, incluindo os pilares do movimento internacional de arte em fibra da década de 1960, e, portanto, exigiram sua reinvestigação atual – Hicks só teve sua primeira retrospectiva no Reino Unido no Hepworth Wakefield em 2022 , enquanto o show de Abakanowicz na Tate Modern daquele ano foi o primeiro em quase meio século.
Mas há razões para ter esperança: como sugere o excelente catálogo da Unravel, os têxteis estão numa posição única para navegar em momentos sociopolíticos complexos. A sua associação histórica com normas de género, sexualidade e identidade torna-os maduros para a subversão e a reimaginação. Muitas vezes são informados por práticas comunitárias, indígenas ou pré-coloniais que lhes conferem poder para comentar legados de exploração e extracção. E estão carregados de uma linguagem metafórica – de emaranhados, entrelaçamentos e fios – que lhes dá espaço para o lirismo transcultural.
Separados das antigas hierarquias, não precisamos desconfiar, como era Bourgeois, da decoração, principalmente quando aliada a conteúdos complexos. Basta olhar para Igshaan Adams, que aparece em Woven Histories e Unravel e tem uma exposição individual no ICA Boston que inaugura este mês (13 a 15 de fevereiro de 2025). Adams explora as memórias e topografias de Bonteheuwel, o município segregado na África do Sul onde cresceu, de uma forma que tem tanto rigor conceptual como significado potente, juntamente com uma habilidade extraordinária e até uma selvageria formal que Bourgeois poderia ter aprovado. Ele prova que os têxteis podem ser tão radicais como qualquer meio.
