Brandindo cartazes e megafones, os trabalhadores do museu formaram um piquete em frente ao Museu de Arte Contemporânea de Massachusetts (Mass Moca) em North Adams, Massachusetts, na quarta-feira (6 de março), pela segunda vez em dois anos. Foi o primeiro dia de uma greve que o sindicato que representa os trabalhadores disse que durará “indefinidamente” depois de os funcionários e administradores do museu não terem conseguido chegar a um acordo durante cinco meses de negociações sobre salários; 97% dos associados votaram a favor da greve.
“Não temos expectativa de quanto tempo a greve durará, mas certamente esperamos que nossa greve demonstre o valor e as contribuições de nossos membros, forçando o museu a fazer uma oferta justa”, disse um porta-voz da United Auto Workers ( UAW), que representa os trabalhadores do museu, disse ao The Art Newspaper. “Os membros estão desapontados por termos tido que convocar esta ação e esperamos vê-la resolvida em breve”,
De acordo com o sindicato, 58% dos 120 funcionários do museu ganham apenas US$ 16,25 por hora, com um salário médio anual de US$ 43.600 para funcionários em tempo integral. Num relatório divulgado através da calculadora de orçamento familiar do Instituto de Política Económica, uma pessoa solteira sem filhos que viva no condado de Berkshire, onde está localizado Mass Moca, precisa de ganhar cerca de 47.000 dólares anuais para “alcançar um padrão de vida modesto, mas adequado”; uma família de quatro pessoas precisa de cerca de US$ 118 mil. O sindicato pede um aumento de US$ 2 por hora na faixa mínima e busca um aumento mínimo de 4,5% este ano.
As negociações entre o museu e os trabalhadores sindicalizados têm sido controversas. O sindicato apresentou acusações de práticas trabalhistas injustas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas em 2022. E em 2023, o sindicato apresentou uma queixa contra o museu junto à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) quando os trabalhadores foram obrigados a remover pisos que continham amianto solto sem equipamento ou treinamento adequado. OSHA posteriormente divulgou resultados de testes que confirmou a presença de amianto e está conduzindo uma investigação em andamento.
“Mass Moca tem orgulho de ter na mesa uma oferta justa que também é a maior em nossa história salarial”, escreveu um representante do museu em um comunicado por e-mail ao The Art Newspaper. “Nossa proposta de salário mínimo é mais alta do que qualquer salário mínimo exigido pelo estado em todo o país e é consistente com nossa priorização de aumentos salariais e de equidade que resultaram em um crescimento de 39,6% desde 2018. Estamos extremamente decepcionados com o fato de o sindicato United Auto Workers ter decidimos tomar medidas contra Mass Moca na forma de uma greve por tempo indeterminado em resposta, mas estamos preparando nossas equipes para permanecerem abertas e continuarem a servir nossa missão para o público”,
Em agosto de 2022, os trabalhadores do Mass MoCA entraram em greve de um dia em meio a prolongadas negociações com a liderança do museu. A ação de um dia levou a um acordo sobre um primeiro contrato para os trabalhadores do sindicato, que se organizou em 2021. O sindicato Mass Moca, que foi formado pela primeira vez em 2021, faz parte do UAW Local 2110, que representa trabalhadores de muitos museus. e instituições culturais em todo o nordeste dos Estados Unidos, incluindo o Museu de Arte Moderna e o Museu Whitney de Arte Americana na cidade de Nova York e o Museu de Belas Artes de Boston.
A greve no Mass Moca segue-se a recentes ações laborais nos principais museus dos EUA, incluindo uma greve de quase dois meses no Museu e Biblioteca da Sociedade Hispânica na cidade de Nova Iorque no ano passado e uma greve de 19 dias no Museu de Arte de Filadélfia em 2022.
