Uma das cronistas preeminentes da cena artística de Nova York ao longo do último meio século está (principalmente) desligando o teclado: Roberta Smithco-chefe crítico de arte do The New York Times, está se aposentando.
Em um anúncio da New York Times Company hoje (11 de março), a vice-editora de cultura da publicação, Sia Michel, e a editora de arte Barbara Graustark elogiaram Smith por suas mais de 4.500 contribuições desde que começou a escrever para o Times como freelancer em 1986. Smith ingressou na equipe do Times em 1991 e, eventualmente, passou a ser co-crítica-chefe de arte, título que ela divide com Holland Cotter.
“Ao longo de mais de 50 anos, Ro ungiu o novo, celebrou o negligenciado e responsabilizou instituições em muitas frentes, incluindo representação e aquisições, ao mesmo tempo que trouxe um novo contexto para áreas marginalizadas da produção artística, especialmente arte e artesanato estrangeiros”, Graustark disse. Michel acrescentou: “Roberta é uma crítica pioneira cujas críticas e recomendações brilhantes sempre guiaram meu amor pela arte. Assim que chego em casa depois de um programa sobre o qual ela escreveu, imediatamente releio sua crítica para ver quais ideias perdi.”
Antes de escrever para o Times, Smith contribuiu para o Village Voice and Art in America, bem como trabalhou na Galeria Paula Cooper, no Museu de Arte Moderna, para o artista minimalista Donald Judd e participou do renomado Museu Whitney de Arte Americana. Programa de estudo independente. Sua paixão pela arte minimalista, conceitual e abstrata – em 1987 foi curadora da exposição Abstração em Processo no Artists Space – ficou evidente para os leitores regulares de suas resenhas, que ao longo dos anos elogiaram os abstracionistas de Hilma af Klint e Robert Ryman para Stanley Whitney e em Kawara. Mas ela também tem estado disposta a envolver-se com o ressurgimento da pintura figurativa (numa resenha brilhante da recente retrospectiva de Henry Taylor sobre Whitney, por exemplo), abordam exposições em instituições grandes e pequenas, cobrem grandes bienais e até às vezes (com um toque de relutância) escrevem sobre feiras de arte.
Em uma postagem no Instagram sobre sua aposentadoria, Smith escreveu que ela “não irá longe” e planeja “contribuir com resenhas curtas para o Times a cada dois meses”. E embora ela escreva menos, ela parece destinada a permanecer uma presença constante no circuito artístico de Nova York.
“Terei mais tempo para perseguir meu interesse número um, que é visitar galerias e museus, ver coisas”, escreveu ela. “Mas esta será a primeira vez desde 1972 – com algumas pausas – que não terei compromissos regulares de escrita, o que mal consigo compreender. Acho que posso dizer que a arte me manteve jovem – ou algo próximo.”
Smith foi a primeira a receber o prêmio Dorothea and Leo Rabkin Foundation pelo conjunto de sua obra, em 2019. Seu marido, Jerry Saltz, é crítico de arte sênior da revista New York. A sua reforma assinala a mais recente mudança nas fileiras dos críticos de arte nas publicações de interesse geral dos EUA; após a morte de seu crítico de longa data Peter Schjeldahl em 2022, o New Yorker contratou recentemente Jackson Arn como seu novo crítico de arte.
