Keir Starmer expôs esta manhã a sua visão para o sector cultural sob um governo trabalhista, comprometendo-se a transformar o acesso às artes e à educação em todo o país e a garantir que “as competências criativas não serão tratadas como um luxo, mas como uma necessidade”.
Starmer, que começou por falar da sua experiência de tocar flauta quando criança – apanhando o comboio para Victoria “com a minha flauta debaixo do braço” – falou de como o actual governo conservador “não tem nenhuma estratégia para as artes”. Ele falou sobre como o partido supervisionou “uma crise de criatividade nas escolas”, com as matrículas no GCSE em disciplinas artísticas caindo 47% desde 2010. As crianças da classe trabalhadora, acrescentou, “suportam o peso desse colapso”.
Em um discurso que vários participantes posteriormente reclamaram que continuava sendo “bastante de primeira linha”, Starmer apresentou uma série de planos específicos para a indústria. Ele criticou a medida de desempenho do English Baccalaureate (EBacc), introduzida pela coalizão Conservador-Liberal Democrata em 2010, que avalia estudantes de literatura e língua inglesa, mas não de disciplinas artísticas, e disse que o Trabalhismo reformaria a estrutura que cerca essas medidas. Ele também prometeu que o Partido Trabalhista mudaria o currículo “imediatamente”, de modo que a criatividade e as habilidades de falar em público fossem “incorporadas em tudo o que nossos filhos aprendem”.
Ele reservou um momento para admirar o local onde se encontrava, a Guildhall School of Music and Drama, destacando as habilidades científicas e de engenharia, bem como a imaginação que a trouxe à existência. As artes eram amplamente vistas como um assunto “suave”, disse ele, um “acrescento” da classe média. Isto mudaria, “porque sabemos que são essenciais para o nosso crescimento económico e para a nossa identidade nacional”.
A aprendizagem no Reino Unido seria transformada, disse ele, criando um imposto sobre o crescimento e as competências para ajudar a formar jovens em todo o país. Os trabalhistas estabeleceriam novas “faculdades de excelência técnica” e um novo organismo nacional chamado Skills England. Numa política que o partido tem defendido há vários anos, ele explicou que o Partido Trabalhista aboliria os estágios não remunerados, bem como reprimiria os atrasos nos pagamentos e “elevaria” os direitos dos trabalhadores.
Starmer falou com orgulho sobre a força do mercado de arte em particular, salientando que era o segundo maior do mundo. Referindo-se não só à importância da cultura para a economia, mas também à saúde mental dos jovens em todo o mundo, disse que um governo trabalhista levaria a arte a locais de todo o país – desde bibliotecas e hospitais a centros comerciais. Entretanto, os museus financiados publicamente serão obrigados a aumentar o montante que emprestam o seu trabalho a espaços públicos e a intensificar o seu envolvimento com museus regionais.
Ele falou sobre como as guerras culturais, que viram algumas das principais instituições do país – como o National Trust – pressionadas por grupos activistas de direita, se tornaram uma “guerra à cultura”. O Partido Trabalhista, disse ele, poria fim a essa guerra e “construiria uma nova Grã-Bretanha a partir das cinzas do fracassado projecto Conservador”.
Surpreendentemente, durante o segmento de perguntas e respostas, ele falou longamente sobre a importância de usar as indústrias criativas como uma forma de poder brando e um meio para restaurar o que ele disse ser a posição “diminuída” do Reino Unido no cenário global. Ele chegou ao ponto de se referir ao seu potencial para resolver conflitos globais, acrescentando: “Não creio que tenhamos vivido numa época tão volátil a nível global – podemos ver que seja no Médio Oriente, na Ucrânia ou noutros lugares – e isto tem o potencial de superar essas divisões”.
Outras políticas anunciadas incluíram a criação de uma nova Rede Nacional de Educação Musical, a proibição da venda de bilhetes e a atribuição de recursos à localização de espaços no Reino Unido que possam ser utilizados para apoiar instituições culturais com o seu trabalho.
O discurso de Starmer estimulou a confiança de vários participantes, que incluíram algumas das principais personalidades do setor. Tim Marlow, diretor do Museu de Design de Londres, disse: “A afirmação de que a arte, o design e a cultura não são um complemento, mas estão inextricavelmente ligados tanto à vida económica de um país como ao seu sistema de valores sociais, é tão óbvio mas graças a Deus continua sendo feito agora. Quanto à questão de trazer a arte, o design e a criatividade de volta ao currículo, estou totalmente convencido pela importância disso e pelo fato de que isso pode ser feito rapidamente.”
Observando que o Museu do Design recebe apenas 1% do seu volume de negócios proveniente de financiamento público, acrescenta que “o facto de a economia cultural ir ser reavaliada e devidamente reforçada tem de ser um benefício para todos nós desse sector”.
