O governo do Reino Unido afirma que está a simplificar os processos alfandegários para impulsionar o mercado de arte nacional e simplificar a importação de arte e antiguidades na sequência do Brexit. O ministro das artes, Stephen Parkinson, afirmou num discurso de 29 de Janeiro que o objectivo a longo prazo é criar a “fronteira mais eficaz do mundo”.
Desde a implementação oficial do Brexit em 2020, a arte, as antiguidades e a maioria dos outros bens culturais que entram na Grã-Bretanha vindos da UE acarretaram um IVA de importação de 5% e uma burocracia significativa. Isto devastou o comércio transfronteiriço: as importações para o Reino Unido em 2022 foram de 2,8 mil milhões de dólares, menos de metade do nível de 2015, um ano antes da votação do Brexit.
Mark Dodgson, secretário-geral da Associação Britânica de Negociantes de Antiguidades, afirma que um mecanismo denominado Admissão Temporária (TA) elimina actualmente o IVA de importação para os negociantes, excepto “se e quando os bens forem adquiridos por um comprador baseado no Reino Unido. Se as mercadorias forem vendidas a um comprador estrangeiro e exportadas, não será devido IVA”. Isto é importante, acrescenta, porque o mercado de arte do Reino Unido é um ponto de convergência internacional para compradores e vendedores. Os impostos e a burocracia, portanto, “precisam ser minimizados para que o país permaneça competitivo”.
Mas a complexidade e laboriosidade da documentação fez com que, na prática, a AT só estivesse disponível para os maiores negociantes e casas de leilões. Parkinson prometeu que o governo “irá envolver-se ainda mais com o sector” sobre formas de simplificar o processo “nas próximas semanas”. Ele também discutiu o desenvolvimento de uma janela única de comércio, que, segundo o site do governo, permite que “os usuários cumpram suas obrigações de importação, exportação e trânsito, enviando informações uma vez e em um só lugar”.
“O governo tem toda a razão em tomar estas medidas pós-Brexit, pois pensei que a ideia era tornar o comércio mais fácil e não mais complicado”, afirma Johnny van Haeften, um negociante Old Master com sede em Londres. “O sistema de admissão temporária certamente poderia ser simplificado, mas ninguém ainda me explicou como uma janela única de negociação poderia funcionar.”
Os comentários de Parkinson seguem-se à publicação, em dezembro de 2023, de um resumo das medidas de simplificação aduaneira pelo HMRC (a agência fiscal e aduaneira do Reino Unido) e pelo Tesouro do Reino Unido, juntamente com a abertura de uma consulta.
Um conselheiro artístico anónimo observa, no entanto, que “todos estes planos governamentais podem mudar se a actual administração conservadora perder as eleições gerais previstas para este ano”.
