A situação dos artistas em Mianmar continua a piorar, à medida que a guerra civil convulsiona o país três anos e meio após o seu golpe militar. A vibrante comunidade cultural de Mianmar está agora amplamente dispersa no estrangeiro, com os que permanecem a enfrentar condições de deterioração.
“A economia está num estado de colapso, levando a moeda a enfraquecer quase diariamente, e as filas de gasolina podem atingir centenas de metros ou mais”, afirma Jørn Middleborg, diretor-executivo da Thavibu Art Advisory de Banguecoque, que trabalha com vários artistas de Myanmar. Apenas algumas exposições ainda estão sendo realizadas, como na antiga Galeria Lokanat de Yangon, mas, diz ele, “obviamente, os artistas não são capazes de mostrar nada abertamente político ou qualquer coisa que sugira levemente política. Todas as exposições estão sujeitas à censura e à aprovação do governo antes de serem realizadas.”
A junta militar do Tatmadaw, que depôs o governo democraticamente eleito num golpe de Estado em Fevereiro de 2021, tem desde Fevereiro deste ano recrutado civis para as suas fileiras, em parte devido ao elevado número de deserções. Em Outubro, a junta realizou um censo das partes do país que controla, excluindo as áreas de conflito dos estados do norte de Shan, Kayah, Kayin e Rakhine, aparentemente em preparação para novas eleições em 2025. Mas a presença de representantes pró-militares do Partido da Solidariedade e Desenvolvimento da União com guardas militares alimenta o receio de que apenas os apoiantes da junta possam votar e que o censo seja utilizado para os esforços de recrutamento em curso.
Repressão à emigração
O censo e o recrutamento aceleraram o fluxo de refugiados para fora de Myanmar, tal como as inundações catastróficas provocadas pelo tufão Yagi, que deslocou mais de 235 mil famílias desde Setembro. A junta reprimiu a emigração legal, exigindo agora um esquivo passaporte de trabalho em vez do passaporte de visita, mais acessível, levando muitos a perigosas travessias ilegais. Os membros do grupo minoritário Rohingya continuam a enfrentar discriminação tanto no seu país como nos campos de refugiados regionais, especialmente na Malásia, no Bangladesh e na Tailândia. Num golpe de faca particular, os Rohingya estão agora a ser obrigados a juntar-se ao mesmo exército que matou milhares dos seus parentes.
Os artistas refugiados de Mianmar, que estão em grande parte agrupados na Tailândia ou espalhados pela Europa e pelos EUA, lutam para encontrar públicos e mercados, apesar de um punhado de exposições de alto nível. No ano passado, o Museu Britânico abriu a Birmânia a Mianmar (2 de novembro de 2023 a 11 de fevereiro de 2024) em comemoração aos 75 anos de independência do país do Reino Unido. O renomado artista performático Moe Satt, que foi preso pela junta em 2021 e agora vive na Europa, tem atualmente uma exposição na Delfina Foundation em Londres (encerrada em 17 de novembro) que foi combinada com duas apresentações em meados de outubro na Tate Modern. A atual Bienal de Gwangju inclui um Pavilhão de Mianmar que mostra vários artistas dissidentes, como Htein Lin, Aung Myint e Zaw Win Pe. Htein Lin, que foi preso político de 1998 a 2004 e foi preso novamente em 2022 junto com sua esposa, a ex-diplomata britânica Vicky Bowman, junta-se a Moe Satt e ao colega artista de Mianmar Min Thein Sung na exposição coletiva Everyday Practices, na Singapore Art Museu (até 20 de julho de 2025).
Estas exposições “infelizmente” não aumentaram muito o perfil dos artistas de Mianmar, diz Stephanie Braun, diretora da Galeria Karin Weber. Localizada em Londres e Hong Kong, é uma das poucas galerias asiáticas que há muito apoiam a arte de Mianmar, juntamente com 10 Chancery Lane, também em Hong Kong, Nova e Thavibu de Bangkok, A+ Works of Art de Kuala Lumpur e Richard Koh Galeria em Kuala Lumpur, Bangkok e Cingapura.
“Parece que Mianmar desapareceu do mapa para muitos”, diz Braun. “Se olharmos para o que constitui o ‘Sudeste Asiático’ (SEA) para muitas organizações e projetos artísticos, Mianmar nem sequer está na lista. Se as obras de Mianmar fizerem parte dos leilões da SEA, as estimativas e as taxas de venda serão baixas e decepcionantes. (Parece) que o mercado permanece com colecionadores que têm interesse no país; praticamente não há envolvimento além.”
Se você olhar para o que constitui o “Sudeste Asiático” para muitos, Mianmar nem sequer está na lista
Stephanie Braun, Galeria Karin Weber
Middleborg concorda que “o mercado internacional para a arte de Mianmar é atualmente muito fraco”. Desde o golpe, a supressão dos protestos do Movimento de Desobediência Civil e a guerra civil em curso, “muitos artistas deixaram o país, incluindo alguns dos melhores”. Com poucos desafios de turismo e exportação, os artistas restantes têm ainda menos chances de vendas. Além de Moe Satt, grandes artistas atualmente na Europa incluem Nge Lay e Aung Ko na França.
Ativo móvel
Middleborg diz que existe algum comércio de arte no país, com os apoiantes do exército e uma classe média neutra a utilizar a arte tradicional como um activo comparativamente móvel. “Pode ser surpreendente, mas existe um grupo de colecionadores que negocia entre si. Ouvi dizer que o comércio foi forte no ano passado, depois da Covid, mas desde então diminuiu em 2024, provavelmente, pelo menos em parte, devido ao enfraquecimento da moeda.”
“A Tailândia é acolhedora, embora seja sempre uma questão de como lidar com questões de vistos e autorizações de trabalho”, bem como com passaportes vencidos. Embora os anteriores migrantes de Mianmar para a Tailândia trabalhassem em indústrias como a construção, “a Tailândia está a registar um influxo de pessoas de Mianmar com melhor educação e também de muitos que são empresários”, abrindo restaurantes em Mianmar, como a conhecida Casa de Chá de Rangoon, em Banguecoque, diz Middleborg. “Curadores de Mianmar estão em Bangkok em busca de espaço e parceiros para realizar exposições.”
Estas exposições estão a dar voz aos que não têm voz no Myanmar democrático, ainda que fracamente. “Onde houve exposições de arte fora de Myanmar, estas tenderam a centrar-se em ângulos pró-democracia ou de direitos humanos e são frequentemente apoiadas e patrocinadas por tais organizações”, diz Braun. Em fevereiro, seu espaço em Londres realizou o espetáculo Against the Tide: Myanmar Art in the Moment, com nove artistas, incluindo Aung Myint, Htein Lin e Sandar Khine. A mostra “tentou focar nos artistas por direito próprio, com suas narrativas pessoais – mas é impossível se separar completamente da política”.
