Uma revelação extraordinária: a mineração nunca foi proibida na China.
Sim, você leu certo. Na verdade, não só não foi proibido, mas os mineradores chineses estão liderando o mundo em usos inovadores da mineração de Bitcoin.
Mas e quanto a este relatório da Reuters e outros que dizem que foi proibido?
Vamos dar uma olhada mais de perto.
Sim, o hashrate da rede caiu de 179,2 EH/s para 87,7 EH/s (uma queda de 51,1%), aparentemente confirmando que a China proibiu a mineração.
Afinal, a China tinha, de acordo com Cambridge, 46% do hashrate global no mês anterior à “proibição” (abril de 2021). Portanto, os números correspondem aproximadamente à tese de que “a mineração foi proibida na China”.
Mas há uma grande lacuna nesta lógica. Se você é um aluno perturbador e o diretor o manda embora da escola, esses “dias de ausência da escola” não significam que você foi expulso. Isso pode significar que você simplesmente foi suspenso. Acontece que foi exatamente isso que aconteceu na China.
Veja como sabemos.
1. Reportagem investigativa
Vamos começar com as principais reportagens.
Primeiro, a NBC informou em maio de 2021 que pelo menos alguns mineradores “não se incomodaram” com a última “proibição”.
O New York Times relatou então uma “proibição” na China em Setembro de 2021, citando esta divulgação política do governo chinês (mais sobre isso mais tarde), embora nesse mesmo mês, dados publicamente disponíveis de Cambridge mostrassem que a actividade mineira já tinha recuperado. para 22,3% do hashrate global.
Dados de Cambridge mostraram que em dezembro de 2021 a China ainda representava 19,1% do hashrate global.
Somente em maio de 2022 a CNBC publicou um relatório completo sobre o significativo hashrate de mineração de Bitcoin ainda em operação na China, embora esses dados estivessem disponíveis publicamente para todos os meios de comunicação desde setembro de 2021.
Além do artigo do New York Times, as evidências apontam para que a mineração nunca tenha sido proibida, apenas suspensa. Vejamos mais de perto o artigo do New York Times e o documento que eles citam como prova da proibição.
2. Nossa surpreendente descoberta na legislação chinesa
Quando li o documento que o New York Times usou como prova da proibição, não apoiou a sua interpretação.
O documento político chinês de 24 de setembro de 2021 não legisla uma proibição, mas sim uma moratória sobre o estabelecimento de quaisquer novos locais de mineração, além de um “sinal de intenção” (mas não uma proibição) para “em algum momento” preservar a atividade mineira existente (o que três anos depois ainda não ocorreu).
Em relação à declaração de intenção: a política diz que os locais de mineração de bitcoin são algo que deveria ser gradualmente eliminado, porque não apoia os objetivos neutros em carbono do governo chinês. Outras razões apresentadas são que é fácil de usar para lavagem de dinheiro e é um grande usuário de eletricidade.
Fatores culturais não levados em consideração pelo New York Times
Na China, é comum que a política diga uma coisa, mas o que é implementado é muito diferente
Como regra geral, nas cidades mais desenvolvidas, a letra da lei será cumprida literalmente. Contudo, em cidades e regiões mais pequenas, isto raramente acontece.
Por exemplo, oficialmente na China existe uma política segundo a qual todos os bancos devem, por lei, reduzir os passos que os seus clientes percorrem para obter quaisquer documentos legais certificados.
Porém, na maioria das cidades, os bancos privados não seguem a regulamentação, pratica-se o contrário. Por exemplo, se um dos pais ou cônjuge falecer e você precisar retirar o valor restante em sua conta bancária, o banco pode dizer “sua certidão de óbito não é suficiente”. Já houve casos de enlutados que precisaram levar o cadáver ao banco para provar isso. Não estou brincando.
As cidades mais desenvolvidas seguirão a letra da lei. Mas na China, a maior parte da actividade mineira acontece agora na Mongólia Interior, longe das grandes cidades desenvolvidas. Nestas regiões, o que importa culturalmente não são as regulamentações governamentais, mas a sua rede. Se você tiver a rede certa, poderá fazer “isso e aquilo” para contornar a legislação.
Então, em resumo:
1. A mineração nunca foi proibida, mas houve uma moratória sobre novas minas e aberturas hostis sobre a concessão de instalações de mineração existentes em algum momento.
2. O uso de combustíveis fósseis foi a principal razão declarada (embora saibamos, através de fontes internas do Partido Comunista, que embora isto tenha sido definitivamente um factor, o controlo de capitais foi a principal razão). A especialista em política energética Magdalena Gronowska fez uma validação cruzada.
3. Para além da mineração baseada no carvão, a moratória nunca foi implementada nas regiões mais isoladas. Lá, novas atividades de mineração estão online.
4. O New York Times não retratou com precisão o documento político chinês, faltou uma apreciação dos factores culturais que tornaram até mesmo a moratória algo que pode não ser amplamente aplicado, e não conseguiu cruzar os registos de hashrate disponíveis publicamente que lhes teriam dito que a atividade de mineração ainda ocorria em grande escala na China.
Esta não seria a primeira vez que houve uma discrepância entre o que é relatado e o que realmente aconteceu nas histórias de proibição da mineração de Bitcoin. Notícias noticiosas sobre “proibições” no Paraguai (não foi, foi uma repressão ao roubo de energia) e em Nova Iorque (não foi, foi uma moratória de dois anos apenas sobre novas minas baseadas em combustíveis fósseis) foram igualmente exagerados.
Então, ainda neste mês, vários meios de comunicação, mesmo dentro da comunidade criptográfica, relataram que a Venezuela proibiu a mineração de bitcoin “para proteger a rede elétrica”, referindo-se mesmo à ação do governo como “uma iniciativa anticorrupção”.
No entanto, verifica-se que a origem dos cortes de energia se deveu à corrupção generalizada (roubo de poder dentro do governo) que levou ao caso bem documentado da empresa estatal de energia da Venezuela, PDVSA, ser incapaz de fornecer energia suficiente para estabilizar a sua própria rede. Para contextualizar: a Venezuela está empatada em segundo lugar entre 180 nações no índice de corrupção da Transparência Internacional, com tendência ao longo do tempo para mais corrupta e não menos.
Mas voltando à China. Sebastian Gouspillou, CEO da BigBlock com experiência em questões de mineração na China, deu-nos permissão para incluir a sua opinião sobre isto: “Eles cortaram a mineração e recomeçaram depois de algumas semanas. Mas não em todos os lugares; apenas onde fosse útil.”
3. Entrevistas com participantes da indústria de mineração de bitcoin
No total, conversamos com quatro organizações de mineração independentes que operam na China (HashX_Mining e três outras que desejaram permanecer anônimas). O que é interessante é que nenhum deles diz estar a “arriscar tudo”, como sugeriu dramaticamente um artigo noticioso da CNBC, mas são activamente encorajados pelas autoridades chinesas a ajudar a resolver diferentes desafios energéticos.
Descobrimos que a mineração de Bitcoin não ocorre apenas na China, mas os mineradores estão usando ativamente as externalidades ambientais positivas da mineração de Bitcoin, particularmente a reciclagem de calor e a monetização de energia renovável.
Para contextualizar, os primeiros exemplos relatados de reciclagem de calor da mineração de Bitcoin ocorreram no Canadá já em 2018. Desde então, a reciclagem de calor emergiu como uma forma importante pela qual a mineração de Bitcoin (basicamente um aquecedor de resistência elétrica que extrai Bitcoin) pode diminuir a necessidade de aquecimento com combustíveis fósseis. A China aderiu à festa da reciclagem de calor.
Um distribuidor mineiro confirmou: “Com a recessão na economia chinesa, alguma indústria pesada deixou a Mongólia Interior e a província de Xinjing. Como resultado, muitas vezes há um excesso de oferta de eletricidade.” As autoridades chinesas convidaram as empresas de mineração de Bitcoin a preencher a lacuna, para impedir o desperdício de energia renovável.
Essas operações de mineração de Bitcoin na Mongólia Interior envolvem normalmente apenas 200-500 mineradores (~1 MW), e todas usam energia hidrelétrica, eólica ou solar.
Pense na Mongólia Interior como o Texas da China. Tal como o Texas, teve um passado de combustíveis fósseis, mas está agora a promover soluções de energia renovável mais rapidamente do que qualquer outra parte do país (supostamente 57% dos parques eólicos do país). E, tal como o Texas, precisava e queria que a mineração de Bitcoin ajudasse a rentabilizar o desperdício de energia renovável e a contrabalançar a intermitência renovável.
Então, em primeiro lugar, porque é que a China suspendeu as operações mineiras e porque é que as que ela deixou regressar são maioritariamente mais pequenas e baseadas em energia renovável?
Controles de capital
A mineração de bitcoins em grande escala era problemática para a China. Oferecia uma maneira de tirar dinheiro da China. Grandes operações transformaram Yuan em Bitcoin e depois Bitcoin em dólares americanos. Uma segunda razão, mas não tão importante: as grandes operações utilizavam frequentemente fábricas de carvão. Isso colocou em risco as metas de emissões do governo.
A suspensão original dos mineiros representou uma oportunidade para reprimir os fluxos de capital que saem do Yuan. Ao permitir que as empresas mineiras com 200-500 unidades rentabilizem a energia renovável desperdiçada, ajuda a China a estabilizar as redes e a monetizar a energia renovável desperdiçada sem o perigo de grandes saídas de capital.
Agradecimentos especiais novamente a Dan Leslie da @HashX_Mining, Sebastian Gouspillou, CEO da Big Block, Magdalena Gronowska, sócia da Metamesh e dois cidadãos chineses que desejaram permanecer anônimos na compilação deste relatório especial.
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Contexto Adicional
Outras revelações das nossas entrevistas com empresas mineiras chinesas.
Embora muito hashrate tenha migrado para outros países (inicialmente os EUA, e mais recentemente a Etiópia), muito novo hashrate também chegou à China desde a “proibição” da China. Não ocorre mais mineração baseada em carvão fora da rede. É muito fácil de detectar, compete pela energia de carga de base e interfere nas metas de emissões do Governo Central. Isto causou uma redução significativa da intensidade de emissões da mineração chinesa após a “proibição”. A mineração é principalmente hidrelétrica, micro-hidrelétrica (particularmente na estação chuvosa). As áreas acima da linha vermelha são meses muito húmidos para 4 regiões: Xi’an, Wuhan, Pequim e Xining, onde a energia hidroeléctrica se torna incrivelmente barata.
Mas também descobrimos muita mineração on-grid e, mais surpreendentemente, muita mineração on-grid no varejo.
Os mineradores varejistas on-grid exploram com prejuízo, porque pagam, bem, tarifas de eletricidade no varejo. Por que eles minerariam com prejuízo? Simples: tirar dinheiro da China ou do Yuan para dólares americanos. Eles convertem Yuan chinês em ASICS e eletricidade, o que cria BTC, que é convertido em dólares americanos. Muitos mineradores de varejo ficam felizes em sofrer o impacto na lucratividade simplesmente para ter uma maneira de converter Yuan em dólares americanos. O governo provincial local geralmente apóia o que o governo central não faz, porque é economicamente vantajoso fazê-lo. Ouvimos mais de uma história em que o governo provincial concedeu uma “licença para minerar” efetiva em troca dos direitos de uso do calor reciclado. Por exemplo, uma operação de mineração de 13 MW, um exemplo desse novo hashrate, trabalha em conjunto com o Governo Provincial. Eles compram-lhes electricidade e, em troca, o governo obtém o direito de utilizar gratuitamente o calor reciclado. Como 95% da energia da mineração de Bitcoin é gasta através do calor, isso é quase tão eficaz quanto obter aquecimento gratuitamente. Para que eles usam esse calor (gratuito)? Aquecimento de água para pisciculturas.
Clique AQUI para baixar um PDF de “A mineração de Bitcoin nunca foi banida na China” – relatório nº 3 da série “FUD Fighters” desenvolvida pela HIVE Digital Technologies Ltd
Este é um post convidado de Daniel Batten. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
