Christophe de Menil, designer de moda nascido na parisiense e renomado colecionador de arte, morreu aos 92 anos na semana passada em casa em Nova York. Seu irmão, George de Menil, disse ao New York Times Ela havia sido incapacitada por artrite.
Christophe era o filho mais velho de João e Dominique de Menil, lendários clientes de arte que ajudaram a colocar Houston, Texas no mapa como um destino de belas artes depois de fugir da França após o surto da Segunda Guerra Mundial. Eles se estabeleceram em Houston, a sede da Schlumberger Limited, a empresa de petróleo que a família de Dominique fundou. Foi lá que os pais de Christophe construíram uma das maiores coleções de arte privadas do mundo com base em seu gosto variado, hoje alojado em um museu, a coleção Menil. Eles também encomendaram a vizinha Rothko Chapel, com 14 telas monumentais de Mark Rothko em um ambiente não denominacional.
Em termos de impacto que a família teve na cultura de Houston, os de Menils foram comparados ao Medicis da era Renaissance. “Eles vieram como intelectuais a um vazio intelectual”, disse Isaac Arnold Jr, o então presidente do Museu de Belas Artes de Houston, ao The Times em 1986. “Não apenas eram considerados radicais, mas realmente diferentes. Eles tinham um sotaque estrangeiro e visões políticas que para o Texas eram extremamente liberais”.
A família era conhecida por ter recebido convidados negros em sua casa no bairro sofisticado do rio Oaks, numa época em que Houston ainda estava racialmente segregado. Foi nessa atmosfera que Christophe foi criado, entre Houston, uma casa em Nova York e um apartamento em Paris. Segundo o The Times, os De Menils colocaram metade da Schlumberger Company compartilha fundos fiduciários para seus filhos quando eram jovens. Essa liberdade econômica e o acesso às conexões sociais de seus pais permitiram que Christophe buscasse empreendimentos criativos. Sua coleção de arte pessoal incluiu trabalho de René MagritteBarnett NewmanWillem de Kooning, Max Ernst e Kenneth Price.
Depois de um breve casamento com o estudioso budista Robert Thurman – os dois juntos tiveram o único filho de Christophe, Taya Thurman – ela começou a estudar religião na Universidade de Columbia e organizar sua série de eventos de verão no Hamptons, que apresentava artistas performáticos como Robertman e a coreógrafa Twyla Tharp. “Os Hamptons eram muito diferentes na época”, disse ela W Magazine em 2010. “Era como uma grande família de artistas”.
Christophe casou-se com o artista chileno Enrique Castro-Cid em 1971, mas se divorciaram três anos depois. Ela começou a trabalhar como figurinista para o dramaturgo experimental e diretor Robert Wilson em 1980. Uma túnica de seda vermelha Ela projetou faz parte da coleção do Fostume Institute no Metropolitan Museum of Art em Nova York.
Ela bateu no arquiteto Frank Gehry para reformar seu apartamento na Casa na East 69th Street, embora o arranjo tenha terminado mal E ela o demitiu. Em 1987, ela vendeu o lar de ninguém menos que o revendedor Larry Gagosian, que revisou o espaço. (“Estou com o coração partido que foi completamente destruído por Gagosian, totalmente”, disse ela à W. O arquiteto por trás de uma reforma da casa parece ter sido seu próprio irmãoFrancois de Menil.)
Christophe estava perto de seu neto Dash Snow, o artista que evitou seu rico cenário em favor de uma persona suja e do centro da cidade. Ele morreu de overdose de drogas apenas alguns dias antes de seu aniversário de 28 anos em 2009; Christophe descreveu os dois como “almas gêmeas”.
Nos últimos anos, Christophe esteve em manchetes depois que amigos alegaram que sua filha Taya Thurman estava segurando sua mãe contra sua vontade em seu próprio apartamento no Upper East Side. Em 2021, uma mulher que se descreveu como o amigo de Christophe entrou com uma ação judicial Contra Taya, dizendo que ela já morava na casa, mas foi jogada fora como parte de um “esquema bem-orquestrado” para isolar Christophe e controlar suas finanças. O processo foi posteriormente demitido.
