No Barbican de Londres, a ligação do corpo feminino com o mundo natural não é apenas lírica – é política radical

Os leitores desta coluna estarão familiarizados com a cobertura da infinidade de exposições com temática ambiental que surgiram recentemente em museus e galerias de todo o mundo. Alguns deram contribuições valiosas para a mudança de atitudes e para a promoção de ações, mas muitos outros tendem a ficar presos a mantras enfadonhos que lamentam a perda dos nossos laços com o mundo natural ou repreendem a humanidade pelas múltiplas formas como está a destruir o planeta – ou, claro, ambos.

Felizmente, RE/SISTERS: Uma Lente sobre Gênero e Ecologia na Galeria Barbican vai além de torcer as mãos e abanar os dedos para transmitir mensagens importantes sobre como precisamos ver e agir em relação à crise atual. O trabalho pode ser visto através das lentes do “ecofeminismo”, uma escola de pensamento que liga a opressão de género à destruição da natureza pela humanidade. RE/SISTERS reúne 250 obras de cerca de 50 artistas desde a década de 1960 até aos dias de hoje para demonstrar como a luta pela justiça de género e ambiental há muito anda de mãos dadas e como continua a fazê-lo.

É um programa extenso e complicado, mas também oportuno, importante e contundente, cheio de um excelente trabalho que não faz prisioneiros. Ao longo do livro vemos como as RE/SISTERS em todo o mundo – sejam de sociedades indígenas, comunidades de mulheres ou pessoas que não se conformam com o género – desempenharam um papel crucial no ativismo ecológico, fazendo trabalhos que respondem a estes abusos interseccionais e usando a arte para protestar e reagir.

Na primeira seção dedicada à exploração brutal dos recursos naturais e à devastação das paisagens, as fotografias horrivelmente belas de Simryn Gill testemunham as minas a céu aberto que dilaceram a paisagem da Austrália Ocidental, bem como os farrapos de plástico transportado pela água que enfeitam uma floresta de mangue da Malásia. . Outras declarações poderosas incluem a instalação fotográfica de Sim Chi Yin que documenta a construção de ilhas luxuosas em Singapura e na China e a devastação das habitações locais ao longo do rio Mekong causada pela extracção maciça de areia para estes projectos de construção de luxo. Vemos também o filme de três canais de Taloi Havini que segue Agata, uma matriarca indígena da Papua Nova Guiné, enquanto ela estoicamente segue a sua vida quotidiana peneirando cascalho à sombra de um poço de cobre que transformou os seus arredores num deserto manchado de forma tóxica. Nos países dependentes do petróleo que rodeiam o Mar Cáspio, Chloe Dewe Mathews centra-se nestas diversas culturas regionais e na sua dependência íntima destas economias extractivas que também ameaçam destruir o seu entorno. Exemplos notáveis ​​incluem uma mulher que se banha em petróleo bruto no Azerbaijão Central e uma cratera emissora de gases nocivos no Turquemenistão, ainda em chamas desde que foi causada pela perfuração soviética em 1971, conhecida localmente como a “Porta para o Inferno”.

De inúmeras maneiras, RE/SISTERS confirma o papel essencial das mulheres na luta pela justiça climática, pelos direitos ecológicos e na oposição ao capitalismo, à extracção e à exploração. Uma seção emocionante sobre protestos ambientais liderados por mulheres vai desde a pioneira ambiental Agnes Denes plantando 8.000 metros quadrados de trigo no principal imóvel do aterro sanitário Battery Park, na cidade de Nova York, em 1982, até o filme de Susan Schuppli de 2022, destacando as demandas dos ativistas Inuit pela direito legal do gelo permanecer frio.

Especialmente impressionantes são as fotografias recentemente descobertas do ativismo Greenham Common dos anos 1980 no Reino Unido, tiradas pelos Fotógrafos de Formato exclusivos para mulheres. As fotografias retratam mulheres no campo de paz de Greenham usando obras de arte, zines, panfletos, cantos coletivos e teias de lã para comunicar a sua mensagem feminista pela paz e para protestar contra o militarismo e o patriarcado com compaixão e humor. Estas estratégias bem-humoradas, visualmente e simbolicamente potentes, foram então imitadas nos EUA pelo Acampamento de Mulheres para um Futuro de Paz e Justiça, criado no depósito do Exército de Seneca, no norte do estado de Nova Iorque, em 1983, e registadas numa série de fotografias a cores vivas tiradas por Joan E Biren (JEB).

Abraçar árvores perde suas conotações zombeteiras e pejorativas nas imagens em movimento de Pamela Singh dos protestos dos anos 1990 dos Chipko Tree Huggers do Himalaia, que usaram com sucesso seus corpos como escudos humanos contra o desmatamento desenfreado por madeireiros sancionados pelo estado e pela indústria. Exemplos mais recentes de resistência ativa incluem a notável série Centralia (2010–20), de Poulomi Basu, que capta o papel fundamental desempenhado pelas mulheres combatentes na luta militante do povo indígena Adivasi pela soberania da terra contra o governo indiano, enquanto em Flint is Family (2016– 20), o ensaio fotográfico íntimo de LaToya Ruby Frazier conecta a contaminação da água com o racismo sistêmico no recente escândalo em Flint, Michigan.

RE/SISTERS também inclui muitas das artistas femininas cujo trabalho estabelece ligações entre os seus corpos e a natureza, e que também frequentemente fazem ligações entre género e água, e feminismo e acesso à terra. Estas investigações corporais abrangem o histórico e o contemporâneo, seja a mistura de ritual antigo com arte performática de Ana Mendieta, cobrindo-se de lama e misturando-se com a paisagem; Judy Chicago enchendo o deserto californiano com nuvens de fumaça colorida, ou as fusões fantasmagóricas de Francesca Woodman com árvores. Em sua série Nature Self-Portrait, de meados da década de 1990, Laura Aguilar insere sua própria presença nua queer Chicana, corpulenta e da classe trabalhadora, no heróico deserto rochoso e mitificado (masculino) do meio-oeste americano, zombando, mas também reapropriando-se de suas formas dramáticas, combinando-os com os seus.

Como demonstra Aguilar, para muitos artistas do RE/SISTER, localizar o corpo feminino como parte do mundo natural não é apenas lírico – é político radical. Tee A Corinne maliciosamente transforma o interior do Oregon em uma paisagem subversivamente erotizada, misturando perfeitamente vulvas carnudas com as texturas de troncos de árvores, pedras e nuvens, enquanto Xaviera Simmons brinca com uma lista de estereótipos raciais históricos sobre o subjugado corpo feminino negro americano em suas fotos. autorretrato onde ela se senta em uma cadeira de vime semelhante a um trono, cercada por juncos imponentes, parodiando ainda mais a caricatura racial com seu corpo nu coberto de tinta preta e lábios vermelhos brilhantes acentuados.

O humor e a ludicidade também se mostram estratégias fundamentais de resistência e sobrevivência.

Os seios e barrigas pintadas do grupo de arte performática Neo Naturistas do Reino Unido podem evocar obliquamente os antigos ritos da Deusa, mas suas ações espontâneas exuberantes e deliberadamente pouco ensaiadas também lidam com associações preguiçosas do feminino com a natureza para explorar aspectos mais amplos de gênero, identidade e positividade corporal. com humor desenfreado. No mesmo espírito provocantemente crítico, Heavy Flow de 2017 do Feminist Land Art Retreat, um filme que apresenta vulcões expelindo lava acompanhado por uma trilha sonora de conselhos de autoajuda sobre como criar um autorretrato de sucesso, zomba das grandiosas tradições masculinas da land art e também contraria provocativamente as conotações ejaculatórias épicas das erupções vulcânicas do filme, relacionando sua lava ao fluxo de sangue menstrual.

Para que não haja qualquer dúvida de que o debate evoluiu decisivamente das antigas definições binárias de mulheres como natureza (mães terras irracionais, instáveis, subjetivas e voláteis), em oposição aos homens como cultura (pilares de força racionais, confiáveis, objetivos e proativos). ); RE/SISTERS abre com o toque de clarim da incisiva fotografia de Barbara Kruger, que retrata uma mulher deitada com folhas sobre os olhos e traz a legenda “Não brincaremos com a natureza em sua cultura”. Em vez disso, o que esta exposição marcante sublinha é que, qualquer que seja a nossa localização ou preferência de género, somos todos natureza e cultura, e ignoramos a mentalidade e as estratégias destas RE/IRMÃS ecofeministas por nossa conta e risco.

O ativismo irreverente, mas poderoso, tanto dos Neo Naturistas quanto das mulheres de Greenham Common também aparece em Radical Landscapes: Art inspirado pela terra, no Museu William Morris, no leste de Londres. Esta exposição inclui trabalhos de dois séculos e assume um ponto de vista mais histórico para explorar as paisagens rurais da Grã-Bretanha como espaço de protesto político e cultural, bem como de ação ambiental e inspiração artística.

Radical Landscapes teve uma encarnação anterior mais extensa na Tate Liverpool em 2022 e, tal como RE/SISTERS, confirma que é impossível – na verdade falso e perigoso – ter uma visão neutra do mundo natural, especialmente hoje. Vista através do prisma de William Morris, o activista socialista do século XIX, ambientalista e fundador do Movimento Arts and Crafts, em cuja casa a exposição é apresentada, Radical Landscapes reflecte sobre como as paisagens britânicas foram lidas, acedidas e utilizadas através de relações sociais, de classe. e linhas raciais, bem como no âmbito da actual emergência climática global.

Cada obra apresenta paisagens e formas naturais carregadas de histórias e agendas ocultas. Seja nas pinturas de John Constable de uma Suffolk aparentemente idílica do século XIX, que foi na verdade um dos primeiros centros do Reino Unido para o agronegócio em escala industrial; ou o vívido e elegíaco filme de 1990 de Derek Jarman, The Garden, feito à sombra da central nuclear de Dungeness e tendo como pano de fundo a sua própria batalha contra o VIH, ou o sinal de Jeremy Deller de 2019, (A 303) Construído por Imigrantes, que se refere à revelação de que a estrada principal que passa por Stonehenge foi construída pelos descendentes de migrantes neolíticos que vieram para a área vindos da atual Turquia há cerca de 6.000 anos. Cada instância é um lembrete para considerar cuidadosamente como abordamos a terra e seguir a posição inicial de William Morris no esforço para protegê-la e sustentá-la.

Como confirmam estes dois programas ponderados e inspiradores, não pode haver distinção entre justiça ambiental e justiça social. Se quisermos ter um futuro, temos de lutar por uma sociedade equitativa em que as pessoas – todas as pessoas – e o planeta sejam considerados, respeitados e tratados de forma justa. Nós estamos todos juntos nisso.

• RE/SISTERS: Uma Lente sobre Gênero e EcologiaBarbican Art Gallery, Londres, até 14 de janeiro de 2024

• Paisagens Radicais: Arte inspirada na terraWilliam Morris Gallery, Londres, até 18 de fevereiro de 2024