Houve um momento na história recente dos EUA em que os movimentos laborais foram mais proeminentes do que são agora?
Em setembro, Joe Biden se tornou o primeiro presidente em exercício a aparecer em um piquete quando se juntou aos trabalhadores do setor automotivo em greve em Michigan. Na mesma semana, o Writers Guild of America emergiu da sua greve de 148 dias contra os maiores estúdios de Hollywood com um acordo histórico. A Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists finalmente encerrou sua greve em 8 de novembro, após 118 dias.
As indústrias automobilística e cinematográfica estão fortemente sindicalizadas há quase um século. Mas o trabalho organizado é relativamente novo para a maioria dos museus dos EUA. Nos últimos quatro anos, os trabalhadores formaram sindicatos em mais de 20 instituições artísticas, desde o Museu de Arte de Baltimore até ao Museu de Arte Frye, em Seattle. Até à data, os trabalhadores de 17 museus ratificaram com sucesso contratos com a administração. Em 8 de novembro, o sindicato do Museu do Brooklyn foi o último a fazê-lo.
Até agora, grande parte da atenção da imprensa centrou-se no caminho para um acordo: as eleições, as campanhas nas redes sociais, os protestos, as greves. Mas o que acontece depois que um contrato é assinado? Como muda a vida cotidiana dos trabalhadores? E como estão as instituições tradicionais a adaptar-se às novas formas de funcionamento?
Eu comparo isso a ser um detetive solo e, de repente, você recebe um parceiro e precisa se acostumar a trabalhar junto
Jordan Barnes, administrador sindical
“Eu comparo isso a ser um detetive solo e, de repente, você recebe um parceiro e precisa se acostumar a trabalhar junto”, diz Jordan Barnes, assistente de biblioteca do Museu de Belas Artes de Boston, e o principal administrador de seu sindicato.
Embora muitos museus empreguem trabalhadores sindicalizados como pessoal de instalações e de segurança, não estão habituados a trabalhar com sindicatos de ponta a ponta, que abrangem uma faixa mais ampla de funcionários. Ambos os lados estão se descobrindo. “Muitos dos termos ainda são novos e às vezes pode haver um pouco de confusão quanto ao seu significado”, diz Joseph Eichstaedt, presidente do comitê sindical do Museu de Arte de Milwaukee (MAM) e membro do conselho do museu. departamento de atendimento ao visitante.
Alguns sindicatos entraram em conflito com a administração sobre como implementar os novos contratos. “É necessário tanto trabalho organizacional para colocar o contrato em vigor quanto qualquer outra etapa do processo”, diz Adam Rizzo, educador de museu e presidente cessante do sindicato do Museu de Arte da Filadélfia (PMA). Os membros do sindicato e a administração da PMA estão atualmente em desacordo sobre o “pagamento por longevidade” ou aumentos concedidos aos funcionários com base na antiguidade. A questão de quem se qualifica e quanto dinheiro devem receber está agora a passar para a arbitragem. Rizzo admite que a linguagem do contrato é “meio ambígua”, mas acredita que os termos do sindicato ficaram claros durante as negociações. Um porta-voz da PMA afirma que “o museu está empenhado e tem vindo a aplicar a cláusula de longevidade prevista no contrato assinado por ambas as partes”.
Depois de ratificar um contrato em junho de 2022, o sindicato do MFA Boston negociou com a administração a questão do pagamento por atribuição temporária, ou compensação adicional dada aos funcionários designados para trabalho extra criado por uma vaga ou licença. Os dois lados concordaram que todos os membros do sindicato eram elegíveis para pagamento extra após desempenharem funções adicionais durante um determinado período de tempo, mas esse tempo variaria com base nas suas funções. Desde a homologação, 30 pessoas já receberam o benefício, segundo o museu.
Quando a clareza sai pela culatra
Alguns desafios surgem não da ambiguidade do contrato, mas da sua abundante clareza. Ouvi falar de uma funcionária querida e de longa data que deixou seu emprego no museu por alguns meses, voltou e não tinha mais direito ao salário associado ao seu mandato anterior. Depois, há o funcionário idoso do serviço de atendimento ao visitante que foi demitido depois de ligar dizendo que estava doente alguns minutos tarde demais pela terceira vez. “Tento lembrar às pessoas que serão necessários vários contratos para chegar onde estamos”, diz Barnes.
Embora os elementos contestados de um acordo possam levar meses, senão anos, para serem resolvidos por arbitragem, outras mudanças são implementadas mais rapidamente. Os visitantes do Whitney Museum of American Art de Nova York, por exemplo, poderão em breve encontrar assistentes de galeria sentados; os representantes e a administração sindical estão em discussões sobre a expansão da quantidade de assentos auxiliares. (A disponibilidade de assentos para o pessoal da galeria era um elemento do contrato, que foi finalizado em março.)
Depois, é claro, vem a maior mudança de todas: o dinheiro. Os aumentos definidos a cada ano para todos os funcionários são uma parte fundamental dos contratos sindicais. “Vi meu salário líquido aumentar muito”, diz Rizzo. “Meu marido e eu ainda vivemos de salário em salário, mas teria sido muito mais difícil” sem o sindicato.
Um diretor de museu afirma que os custos com pessoal são consideravelmente mais elevados do que eram há cinco anos, não necessariamente devido à sindicalização, mas devido ao mercado de trabalho favorável aos candidatos. “Depende do contrato, mas este mercado de trabalho específico está gerando custos de remuneração”, diz o diretor.
A facilidade com que as instituições se adaptaram ao novo paradigma depende, sem surpresa, da sua abertura à mudança e da vontade de ambos os lados trabalharem em conjunto. Eichstaedt diz que recentemente o sindicato do MAM negociou com sucesso melhores aumentos para dois preparadores, comparando os seus salários com os de funções semelhantes noutros museus do Centro-Oeste. “Tudo correu bem”, diz ele.
Nem sempre. Rizzo relembrou uma reunião desconfortável com a nova diretora da PMA, Sasha Suda, durante a disputa em curso sobre o pagamento da longevidade, na qual ela imprimiu os seus tweets, espalhou-os pela mesa e sugeriu que não o ajudariam a atingir os seus objetivos. “É aí que estamos com a alta administração”, diz ele. (Um porta-voz da PMA responde: “O museu discorda da caracterização desta conversa. É objetivo comum da instituição trabalhar com os representantes sindicais para fazer avançar a missão do museu. Este foi o objetivo da reunião em questão.”)
Ainda assim, nenhum membro do sindicato com quem falei se arrependeu de ter feito a mudança, e a maioria disse que isso lhes deu um maior sentimento de pertencimento a um local de trabalho com o qual se preocupam profundamente. “Mesmo com todos os contratempos que você pode enfrentar na implementação de um contrato”, diz Barnes, “você tira muito mais proveito dele do que essas frustrações”.
