George Osborne, presidente dos curadores do Museu Britânico (BM), ofereceu um jantar brilhante para centenas de convidados na noite passada (15 de novembro) em um local muito surpreendente e que alguns podem considerar provocativo: a galeria onde os mármores do Partenon são exibidos .
Esta medida ousada sugere que o museu pretende assumir um papel proativo para resolver a disputa de longa data com a Grécia, que remonta a mais de dois séculos, quando Elgin trouxe os Mármores para a Grã-Bretanha. Nos últimos 40 anos, o governo grego reivindicou formalmente as esculturas, querendo completar a exposição no Museu do Partenon, em Atenas.
Osborne, ex-chanceler do Tesouro, foi franco, falando mais amplamente sobre as controvérsias que o museu enfrenta agora: “Muitas vezes pensamos: vamos ficar calados. Se não falarmos sobre coisas que são difíceis, ninguém mais o fará. E claro, não funcionou. Quando há controvérsia por causa de erros que cometemos, devemos assumir esses erros.”
Seu discurso foi proferido diretamente em frente a um dos painéis do friso do Partenon, no qual os deuses se comportam como humanos. O deus mensageiro Hermes está tendo seus ombros emprestados por Dionísio, o deus do vinho e do excesso.
Osborne prosseguiu expressando a esperança de que “possamos chegar a um acordo com a Grécia”, para que pelo menos algumas das esculturas do Museu Britânico “sejam vistas em Atenas”. Em troca, quer que “outros tesouros da Grécia, alguns que nunca saíram daquelas costas, sejam vistos aqui no Museu Britânico”.
Ele disse que os administradores do BM iriam “procurar uma parceria com os nossos amigos gregos que não exija que ninguém renuncie às suas reivindicações, que não solicite alterações às leis que não cabem a nós redigir, mas que encontre uma forma prática, pragmática e racional de avançar”. .
Na prática, estes comentários sugerem que quaisquer esculturas que fossem para Atenas seriam emprestadas, uma vez que a retirada é proibida por lei, ao abrigo da Lei do Museu Britânico de 1963. O que é surpreendente é que Osborne disse que os gregos não seriam obrigados a “renunciar” aos seus direitos, uma vez que é difícil ver como o museu poderia emprestar a um país que tem direitos legais sobre os objectos.
Osborne concluiu sobre a proposta de parceria da Marbles: “Podemos muito bem não ter sucesso. Mas achamos que vale a pena tentar.” A ideia de uma troca de alguns dos mármores em troca de antiguidades gregas importantes, num acordo de empréstimo, tinha sido sugerida por Osborne no início deste ano, mas não num discurso tão formal e com tantos detalhes.
É interessante que o presidente do BM continue a pressionar por um acordo com a Grécia enquanto o museu é dirigido por um diretor interino, Mark Jones, após a demissão de Hartwig Fischer em Agosto. Seria de se esperar que Osborne esperasse até a chegada de um novo diretor permanente, provavelmente no próximo verão. Contudo, a colecção do BM é propriedade dos curadores e, portanto, pode ser considerada da sua responsabilidade.
Uma pessoa que não esteve visível no jantar foi o embaixador grego. Presumivelmente, teria sido demasiado cedo nas delicadas discussões para que Dimitris Caramitsos-Tziras tivesse sido visto publicamente num tal evento, embora Osborne possa muito bem ter tido contactos privados encorajadores com ele.
Atrás de Osborne está o friso do Partenon no Museu Britânico, em Londres, representando o deus mensageiro Hermes com os ombros emprestados por Dionísio, o deus do vinho e do excesso.
No seu discurso, Osborne também se referiu às recentes revelações de que um curador sénior roubou cerca de 2.000 antiguidades BM durante um período de “várias décadas”. Mais uma vez foi franco ao comentar sobre a responsabilidade dos curadores: “Não podemos fingir que não aconteceu, ou que não importa, ou que há alguns anos não fomos avisados. Era nosso dever cuidar desses objetos e falhamos nesse dever.”
Osborne acrescentou: “É por isso que encomendamos uma revisão independente e abrangente sobre o que deu errado e como consertar. É por isso que publicaremos suas conclusões nos próximos meses. E é por isso que pedi desculpas pelo que aconteceu.” É encorajador que o presidente tenha agora assumido o compromisso de pelo menos publicar as conclusões.
Ontem também foi anunciado que a artista Tracey Emin foi nomeada curadora do BM, indicada pela Royal Academy of Arts. Ela substitui Grayson Perry.
Os convidados do jantar incluíram o diretor-geral do serviço de segurança do governo MI5, Ken McCallum, a quem Osborne agradeceu por “manter-nos a todos seguros em tempos difíceis”.
