Mariët Westermann foi nomeada diretora e executiva-chefe do Museu e Fundação Solomon R. Guggenheim pelo conselho de administração da instituição. Ela é a primeira mulher a ocupar o cargo e sucede a Richard Armstrong, que anunciou sua saída no verão de 2022.
Westermann supervisionará a localização principal da instituição em Nova York, juntamente com a Coleção e Fundação Peggy Guggenheim em Veneza, ao mesmo tempo em que fornecerá liderança colaborativa aos diretores do Museu Guggenheim de Bilbao e do próximo posto avançado em Abu Dhabi (como aquele em Bilbao, projetado por Frank Gehry), que deveria ser inaugurado inicialmente em 2012. Westermann, que é vice-reitora do campus de Abu Dhabi da Universidade de Nova York desde 2019 e atuou como reitora fundadora de 2007 a 2010, trará sua experiência em história da arte e histórico de trabalho filantrópico em as humanidades ao seu novo papel.
As contribuições de Westermann para o projeto da NYU Abu Dhabi abrangem desde ajudar a escola a atingir seu nível completo de graduação até o recrutamento do primeiro professor ganhador do Prêmio Nobel da universidade, Wole Soyinka, bem como o desenvolvimento de novos programas, incluindo um mestrado em artes visuais e mídia e um futuro MBA oferecido pela Stern School of Business da NYU. Ela possui doutorado e mestrado pelo Insitute of the Arts da NYU, com concentração em arte da Holanda.
“Conheço a clareza de seu pensamento, o cuidado que ela tem com a arte e os artistas e seu compromisso com a área”, disse Glenn D. Lowry, diretor do Museu de Arte Moderna de Nova York, ao The New York Times.. “Acho que ela será uma excelente colega.”
Embora a escolha do Guggenheim de substituir Armstrong, que deixou o cargo após 14 anos no cargo, por Westermann, que não é diretora profissional de museu e não apareceu inicialmente na lista de candidatos do museu, seja inesperada, sua experiência como vice-presidente executiva da Fundação Andrew Mellon, diretora do Instituto de Belas Artes da NYU e diretora associada de pesquisa do Clark Art Institute em Williamstown, Massachusetts, falam sobre suas qualificações no setor cultural. Westermann assumirá seu novo cargo em 1º de junho de 2024, mudando-se para Manhattan no processo.
“Estou confiante de que o Dr. Westermann defenderá habilmente a visão fundadora da instituição, ao mesmo tempo que conduzirá a nossa constelação de museus para um futuro mais sustentável, redefinindo o papel do Guggenheim no discurso público e abrindo as nossas portas – sejam físicas ou virtuais – a um público cada vez mais amplo, ” Wendy Fisher, presidente do conselho de administração da Fundação Guggenheim, disse em comunicado.
Westermann chega ao Guggenheim durante um período tumultuado no seu museu de Manhattan, após longas negociações contratuais com o novo sindicato que representa muitos trabalhadores ali, a controversa saída do seu curador-chefe e reivindicações públicas de racismo e discriminação dentro da organização. O Guggenheim Abu Dhabi também tem sido alvo de protestos sobre as condições dos trabalhadores migrantes na indústria da construção da região. A previsão agora é que seja inaugurado em 2026.
“As exigências aos diretores de museus hoje são muito complicadas”, disse Westermann ao The New York Times. “O conjunto de habilidades necessárias para uma constelação como o Guggenheim é um desafio e uma oportunidade que parece bem mapeado nos tipos de experiências que tive.”
