O governo da China continental demoliu ou fechou um número substancial de mesquitas na província de Gansu e na Região Autônoma de Ningxia desde 2020 – ou reaproveitou ou removeu seus elementos islâmicos, como cúpulas e minaretes – um novo relatório divulgado ontem pela Human Rights Watch (HRW).
Documenta o que parece ser parte de uma campanha maior – embora inconsistente – contra a arquitetura de herança religiosa e particularmente islâmica na China. “Sabemos que o governo chinês também destruiu outros locais importantes de peregrinação religiosa”, incluindo os cemitérios sagrados Ordam Mazar e Aksu em Xinjiang, disse Elaine Pearson, diretora da HRW para a Ásia, ao The Art Newspaper.
“Existem vários locais sagrados em Xinjiang onde existe uma longa tradição islâmica que remonta a alguns milhares de anos. Em alguns locais onde os turistas vão, as mesquitas e locais muçulmanos permanecem intactos, como Kashgar e Ürümqi, mas isso demonstra a forma como o governo chinês é selectivo na sua abordagem”, afirma Pearson. “As agências da ONU responsáveis pela protecção do património cultural, como a Unesco, deveriam examinar locais de importância religiosa ao longo da Rota da Seda e noutros locais que estejam em risco e levantar preocupações junto do governo chinês.”
No relatório, a diretora interina da HRW na China, Maya Wang, afirma: “O encerramento, a destruição e a reorientação das mesquitas pelo governo chinês fazem parte de um esforço sistemático para conter a prática do Islão na China”.
A remoção, em 2020, das cúpulas em forma de cebola e de outros detalhes da mesquita Nanguan, na capital de Ningxia, Yinchuan, foi amplamente divulgada e condenada, mas o relatório da HRW revela quão generalizada tem sido a prática.
Dando continuidade ao apelo de Xi Jinping de 2016 à “sinicização” da religião, a sua chamada política de “consolidação de mesquitas” foi delineada pela primeira vez num documento interno do partido em 2018, que orientava os governos locais a “fortalecer a gestão padronizada da construção, renovação e expansão de locais religiosos islâmicos.” Ele enfatizou que não deveria haver “locais islâmicos recém-construídos”, a fim de “comprimir o número total (de mesquitas)”.
O relatório da HRW faz referência cruzada a contas pessoais, documentos governamentais, imagens publicadas por muçulmanos Hui e imagens de satélite. No entanto, devido à falta de números oficiais, a organização não consegue determinar exactamente quantas mesquitas foram afectadas nas duas áreas do noroeste que albergam um número significativo de Hui, uma minoria étnica maioritariamente muçulmana na China.
Em 2021, a empresa de mídia sem fins lucrativos Radio Free Asia, com sede nos EUA, informou que 400 a 500 das 4.203 mesquitas de Ningxia haviam fechado desde 2014. Um próximo relatório dos estudiosos Hannah Theaker e David Stroup estima que um terço das mesquitas de Ningxia foram fechado desde 2020.
O relatório baseia-se na investigação do activista Hui Ma Ju, que afirma que a “consolidação” procura desencorajar o culto, removendo os pódios dos pregadores e salas de ablução, bem como significantes externos, ao mesmo tempo que adiciona equipamento de vigilância às mesquitas que permanecem. A oposição à política resultou na acusação de cinco Ningxia Hui que conduziram 20 manifestantes ao gabinete do chefe do Partido na aldeia em Janeiro de 2021.
As duas áreas citadas no relatório da HRW têm a segunda e a terceira maiores populações muçulmanas da China, depois de Xinjiang. Desde 2017, dois terços das mesquitas em Xinjiang foram danificadas ou destruídas, de acordo com o grupo de reflexão independente Australian Strategic Policy Institute – metade foi completamente demolida.
A China sofreu pela última vez o encerramento generalizado e a demolição de mesquitas na década de 1950, após a vitória comunista de 1949 na guerra civil. Mesmo antes do início da Revolução Cultural em 1966, as autoridades já tinham demolido ou consolidado cerca de 90% das mesquitas de Ningxia. Das 39.135 mesquitas da China em 2014 (24.100 em Xinjiang, 4.606 em Gansu e 4.203 em Ningxia), a maioria foi construída após a Revolução Cultural no final da década de 1970, quando o governo continuou a regular a religião.
