O mundo da arte do Médio Oriente e Norte de África (MENA) respirou aliviado na noite de 9 de Novembro, depois de os dois leilões da Christie’s de obras modernas e contemporâneas do Médio Oriente em Londres terem desafiado os receios de que o impulso recente do género pudesse ser interrompido por tensões sobre o Guerra Israel-Hamas.
O mercado parecia instável em 24 de outubro, quando apenas 54% dos lotes oferecidos na venda de arte do século 20 do Oriente Médio da Sotheby’s em Londres encontraram compradores. Contudo, apesar do conflito geopolítico, uma análise mais atenta dos resultados dos três leilões reforça que este sector de mercado permanece resiliente – e que também se está a abrir a novos dados demográficos.
A principal oferta da Christie foi um grupo de 48 obras da coleção Dalloul, fundada pelo empresário e economista libanês nascido na Palestina Ramzi Dalloul e sua esposa, Saeda El Husseini Dalloul, na década de 1970. Desde então, a coleção foi ampliada para mais de 3.000 obras – muitas delas excelentes exemplos do modernismo árabe – e transferida para uma fundação privada no Líbano pelo seu filho, Basel Dalloul.
A venda da coleção Dalloul arrecadou mais de £ 2,4 milhões (£ 3,1 milhões com taxas), superando sua estimativa de pré-venda de £ 2,3 milhões. A taxa de venda por distribuidores foi de robustos 95,8%, com pinturas de grandes artistas árabes como Dia al-Azzawi, Kadhim Hayder e Shafic Abboud encontrando compradores.
A Christie’s seguiu o leilão de Dalloul com uma venda de 55 lotes de vários proprietários que rendeu £ 1,65 milhão (£ 2,1 milhões com taxas), também acima de sua alta expectativa de £ 1,62 milhão. Os licitantes estabeleceram recordes de leilão para vários artistas, incluindo Simone Fattal por £ 38.000 (£ 47.880 com taxas), e Neziha Selim, irmã do renomado modernista iraquiano Jewad Selim, por £ 22.000 (£ 27.720 com taxas).
As preocupações mais profundas em torno da venda resultaram da retirada pré-venda de duas pinturas do artista libanês Ayman Baalbaki pela Christie’s devido a reclamações sobre o seu tema: uma figura vestindo um keffiyeh, o lenço xadrez associado à causa palestina. Abundaram rumores antes do leilão de que colecionadores árabes iriam boicotá-lo em massa para protestar contra o que poderia ser interpretado como censura política por parte da casa de leilões.
Compradores da zona de conflito
Mas há poucas evidências de que essa reação se materializou. Além dos fortes resultados das manchetes, os dois lotes de Baalbaki que permaneceram nos leilões foram vendidos dentro ou acima das faixas estimadas após taxas. Os compradores estiveram ativos quase até às fronteiras do conflito, com pelo menos um licitante telefonando de Jerusalém e vários colecionadores libaneses comparecendo às obras de Dalloul.
Embora o momento infeliz possa ter influenciado a fraca taxa de vendas na venda da Sotheby’s em 24 de Outubro – pouco mais de duas semanas após o ataque surpresa do Hamas a Israel em 7 de Outubro – factores mais mundanos provavelmente também contribuíram. O leilão foi grande, com 123 obras, e considerado de qualidade mais desigual do que as ofertas da Christie’s em 9 de novembro.
Outros números de vendas também colocam o leilão da Sotheby’s sob uma luz mais favorável do que a taxa de venda por distribuidores. A intensa competição pelas obras que foram vendidas – como a pintura de Samia Halaby, de 1969, Sétima Cruz nº 229, que triplicou sua estimativa baixa em £ 300.000 (£ 381.000 com taxas) – elevou o total do martelo do leilão para quase £ 3,8 milhões (£ 4,8 milhões). com taxas), bem dentro da faixa estimada de £ 3,1 milhões a £ 4,5 milhões. Na verdade, o total premium incluído é o mais alto para uma venda de arte da Sotheby’s MENA em Londres desde 2016.
Olhando para trás, a guerra em Gaza deverá ter pouco efeito no principal motor do mercado MENA, particularmente no sector contemporâneo: as compras institucionais no mundo árabe. O Guggenheim Abu Dhabi (com abertura prevista para 2025) e o Mathaf, o museu de arte contemporânea de Doha inaugurado em 2010, estão a aumentar as aquisições após anos de calmaria. O Ministério da Cultura da Arábia Saudita (MOC) está comprando em ritmo acelerado em galerias e leilões para lotar as inúmeras instituições em andamento em todo o país, especialmente em Diriyah, o distrito cultural e patrimonial nos arredores da capital. Fontes dizem que uma série de licitações durante os leilões acima mencionados da Christie’s foram feitas por entidades sauditas, incluindo o MOC.
Alguns acreditam que as casas de leilões estão cada vez mais a orientar as suas ofertas para o gosto saudita, oferecendo mais obras de artistas sauditas e reduzindo o número de peças com nudez. A venda multiproprietária da Christie’s foi aberta com obras de dois artistas sauditas contemporâneos, Ahmed Mater e Sultan bin Fahad, ambos vendidos dentro ou acima de suas faixas estimadas após taxas. O leilão de arte do Oriente Médio do século 20 da Sotheby’s contou com vários modernistas sauditas, liderados pelo pioneiro Mohammed al-Saleem, cuja pintura sem título de 1986 atingiu um novo recorde de leilão de £ 889.000 (com taxas) contra uma estimativa de £ 100.000 a £ 150.000.
Mas Mai Eldib, vice-presidente sênior e chefe de vendas e consultoria da Sotheby’s para o Oriente Médio, alerta contra a leitura excessiva das listas de lotes recentes. Embora o leilão da casa de 24 de Outubro tenha apresentado “uma grande selecção de obras sauditas, reunidas por um coleccionador privado, oferecidas num bom momento para o mercado”, ela observa que a Sotheby’s ofereceu artistas da Arábia Saudita nas suas vendas em Doha “há muitos anos” e faz isso em Londres desde 2017.
No geral, as vendas recentes na cidade provam que o conflito mais violento e divisivo na região MENA em anos não abrandou os leilões no mercado secundário da sua arte moderna e contemporânea no estrangeiro. O crescimento está em andamento – e com o crescimento sempre vem a mudança.
