Tradicionalmente, a indústria mineira tem sido difamada pelo seu impacto ambiental e utilização de energia. Este artigo descreve a indústria onde a mineração pode ter um impacto positivo imediato – operações de combustíveis fósseis.
Fundo
A preparação para a COP28 de Novembro de 2023 no Dubai assistiu a uma onda de actividade por parte das três maiores economias do mundo sobre a questão do metano no sector da energia. Nesse mês, a China publicou o seu tão aguardado Plano de Acção para o Controlo das Emissões de Metano, seguido pela Declaração China-EUA de Sunnylands sobre o Reforço da Cooperação para Enfrentar a Crise Climática e pelo Conselho Europeu e o Parlamento anunciarem um acordo sobre novas regras para reduzir as emissões de metano no sector da energia. setor. Emissores prolíficos, como o Cazaquistão e o Turquemenistão, juntaram-se aos 150 signatários do Compromisso Global de Metano.
A dinâmica continuou, com 50 empresas de petróleo e gás, que representam 40% da produção petrolífera mundial, a assinarem a Carta de Descarbonização do Petróleo e Gás e a comprometerem-se a acabar com as emissões de metano e a queima rotineira de gás até 2030.
Finalmente, o mundo está a acordar para o facto de que, se quisermos ter alguma hipótese de limitar o aquecimento global a 1,5 graus até 2050, devemos agir de forma decisiva para impedir a libertação e a queima de metano das indústrias globais de petróleo, gás e carvão. .
Mas entre a excitação, esquece-se que a redução da queima e libertação de metano envolve necessariamente a sua captura e utilização. Uma questão que ninguém parece estar a fazer é o que fazer com todo este metano.
O ruim e o feio do metano de combustível fóssil
As emissões atmosféricas de metano triplicaram desde o início da revolução industrial, que se acredita ser responsável por 0,5 graus do aquecimento de 1 grau que vimos até à data. O Painel Internacional sobre as Alterações Climáticas afirma que, se quisermos ter alguma hipótese de limitar o aquecimento global a 1,5 graus até 2050, temos de agir de forma decisiva em relação ao metano.
O Rastreador de Metano da Agência Internacional de Energia (AIE) estima que um terço das emissões de metano produzidas pelo homem provém da produção, transporte e uso de combustíveis fósseis. Isto totaliza cerca de 120 milhões de toneladas de metano anualmente, divididos igualmente entre as indústrias de petróleo, gás e carvão. O impacto é equivalente a 10 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono – mais do que as emissões de CO2 dos Estados Unidos e da UE juntas.
O roteiro Net Zero até 2050 da AIE afirma que, para limitar o aumento das temperaturas globais a 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais, o setor energético deve reduzir as suas emissões de metano em 75% até 2030, predominantemente através da “rápida implantação de medidas e tecnologias para eliminar as emissões evitáveis de metano até 2030.”
O Rastreador de Metano mostra que 75% das emissões globais de metano provenientes de combustíveis fósseis vêm de 10 regiões:
O papel potencial da mineração de Bitcoin na redução de gases de efeito estufa
Em setembro de 2022, o Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca publicou um relatório sobre as implicações climáticas e energéticas dos criptoativos nos Estados Unidos. Uma das conclusões do relatório foi que “as operações de mineração de criptoativos que capturam metano exalado para produzir eletricidade podem produzir resultados positivos para o clima, convertendo o potente metano em CO2 durante a combustão…; poderia ser potencialmente mais confiável e mais eficiente na conversão de metano em CO2 (do que na queima)… e…é mais provável que ajude, em vez de prejudicar, os objetivos climáticos dos EUA.”
O IPCC estima que, ao longo de 20 anos, uma tonelada de metano terá um impacto nas alterações climáticas equivalente a 80 toneladas de dióxido de carbono. Hiveon, um conjunto de produtos de mineração de primeira linha, calcula que o uso de metano exalado para gerar a eletricidade necessária para produzir um Bitcoin levaria a reduções nas emissões de gases de efeito estufa equivalentes a 6.000 toneladas de CO2, ou às emissões anuais de 1.400 passageiros. carros nos EUA.
“Reconhecemos as emissões de carbono da indústria criptográfica, mas também acreditamos na sua capacidade de actuar como uma ferramenta importante no combate às alterações climáticas. É por isso que lançamos o Hiveon Energy, um projeto na intersecção do campo blockchain e das indústrias energéticas tradicionais. É a nossa contribuição para tornar a mineração mais sustentável e, ao mesmo tempo, ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa”, – Andrii Garanin, vice-presidente da Hiveon Energy.
Apenas 1 MW de equipamento de mineração de Bitcoin poderia destruir mais de 800 toneladas de metano anualmente, proporcionando reduções de gases de efeito estufa equivalentes a uma instalação solar típica de 140 MW nos EUA. Com apenas a indústria global de Bitcoin exigindo 10-15 GW de capacidade de geração de energia, ela tem um enorme potencial para reduzir as emissões de metano.
Por que mineração
A AIE estima que é possível capturar e utilizar 75% do metano libertado pela produção de petróleo e gás e cerca de 50% do carvão. O metano é uma mercadoria valiosa, mas há uma razão pela qual grande parte dele é liberada em vez de vendida ou utilizada.
Isto ocorre porque a maior parte do metano liberado no setor energético é quase por definição gás encalhado. Os operadores de combustíveis fósseis têm fins lucrativos, por isso, se tivessem uma forma de rentabilizar o metano desperdiçado, tê-lo-iam utilizado.
O metano ventilado vem de regiões como Shanxi, Mongólia Interior, Médio Oriente, Cáspio, etc. Estas regiões já são grandes produtoras de combustíveis fósseis, pelo que têm poucos clientes para o gás natural. Precisa de ser transportado para os clientes como GNL, através de gasodutos ou como electricidade, o que envolve investimentos extensivos em infra-estruturas, bem como barreiras legais, regulamentares e comerciais substanciais.
Estes investimentos têm longos períodos de retorno, o que os torna um desafio no contexto atual, em que o mundo necessita de reduzir rapidamente a sua produção de combustíveis fósseis.
A indústria mineira pode actuar como compradora global de gás natural encalhado. Os mineiros não necessitam de acesso à rede ou aos mercados de energia – apenas o fornecimento de gás, um terreno e uma ligação à Internet.
Mais importante ainda, como tais projetos podem utilizar soluções modulares e móveis, o equipamento pode ser transportado de forma fácil e barata no caso de problemas localizados relacionados com o fornecimento de gás ou a procura de energia.
Qual é o próximo?
Inegavelmente, a indústria criptográfica global é uma grande consumidora de eletricidade, parte da qual provém da queima de combustíveis fósseis. Mas é também um importante cliente potencial para o metano que de outra forma seria exalado, proporcionando uma enorme oportunidade para reduzir as emissões de metano a nível global.
A principal barreira é a falta de conhecimento dos decisores políticos globais e da indústria mineira sobre o funcionamento de tal empresa. Apesar dos desafios, precisamos de políticas que promovam a utilização de gás ventilado, ou pelo menos não a dificultem através de regulamentações como proibições generalizadas à mineração.
Como afirmou o Dr. Sultan Al Jaber: “O mundo entrará em colapso se não consertarmos as energias que usamos hoje. O mundo entrará em colapso se não mitigarmos as emissões numa escala de gigatoneladas.”
Este é um post convidado de Andrii Garanin. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
