A Unesco concedeu proteção provisória reforçada ao Mosteiro de Santo Hilarion, na Faixa de Gaza, após relatos de que sofreu danos durante a guerra em curso entre Israel e Hamas.
As ruínas do Mosteiro de Santo Hilarion fazem parte de Tell Umm Amer, um sítio que está na Lista Provisória do Patrimônio da Unesco desde 2012. Está localizado na vila costeira de Al Nusairat, cerca de 8,5 km ao sul da cidade de Gaza, e é um dos os maiores e mais antigos mosteiros com vestígios substanciais no Oriente Médio.
A Delegação Permanente do Estado da Palestina junto à Unesco apresentou o pedido de proteção do sítio, que está sob a supervisão direta do Ministério do Turismo e Antiguidades da Autoridade Palestina.
“Não sabemos se o monumento em si está danificado, mas sabemos que as áreas circundantes, como as estradas para o local, estão afetadas”, disse Jehad Yasin, diretor-geral de escavações e museus do ministério, ao The Art Newspaper.
Yasin diz que é importante proteger toda a área, incluindo a sua zona tampão, porque grande parte dela ainda não foi escavada e é provável que estejam presentes outras características arqueológicas não descobertas.
Devido à impossibilidade de avaliar os danos no local, os especialistas da Unesco têm monitorizado a situação remotamente “utilizando dados de satélite e informações transmitidas por terceiros”, afirma um porta-voz da Unesco. “A Unesco está particularmente preocupada com a situação das ruínas de Santo Hilarion.”
Numa reunião realizada em 14 de dezembro, o Comitê para a Proteção dos Bens Culturais em Caso de Conflito Armado da Unesco decidiu conceder proteção provisória reforçada a Santo Hilarion – o mais alto nível de imunidade contra ataques estabelecido pela Convenção de Haia de 1954 e seu Segundo Protocolo..
A Convenção de Haia para a Protecção dos Bens Culturais em Caso de Conflito Armado, um tratado multilateral ratificado por Israel e pela Palestina, visa proteger os bens culturais e estabelece sanções para aqueles que violam a convenção. O Segundo Protocolo da convenção, adoptado em 1999, criou uma nova categoria de “protecção reforçada” para os bens culturais e estabeleceu sanções penais para os infractores do protocolo.
Yasin diz esperar que a decisão da Unesco leve à protecção de outros locais históricos em Gaza que foram fortemente afectados durante a guerra. “Acho que é um passo no sentido de chamar a atenção para o nosso património cultural. Não se trata apenas de Santo Hilarion, talvez possa abrir os olhos para todo o património cultural de Gaza”, afirma. Isto inclui, diz ele, as zonas húmidas costeiras de Wadi Gaza e o porto de Anthedon, os outros dois locais em Gaza que estão actualmente na Lista Provisória do Património Mundial da Unesco. O porto, o primeiro porto marítimo conhecido de Gaza, habitado entre 800 AC e 1100 DC, foi completamente destruído, diz ele.
Mais de 18.500 habitantes de Gaza foram mortos – muitos deles mulheres e crianças – desde que Israel lançou o seu ataque em 7 de Outubro, de acordo com o ministério da saúde gerido pelo Hamas em Gaza. Este ataque seguiu-se, em 7 de Outubro, a terroristas do Hamas que mataram mais de 1.200 pessoas em Israel e fizeram mais de 240 pessoas como reféns.
Uma avaliação da ONU afirma que mais de 40.000 edifícios foram danificados ou destruídos na Faixa de Gaza desde o início da guerra, incluindo locais ligados aos legados de numerosas civilizações, como os antigos egípcios (início do século XV a.C.), a era filisteia (século XII a.C. ) e os romanos (63 AC). Em Novembro, o The Art Newspaper noticiou a extensão dos danos infligidos aos valiosos locais de património de Gaza.
Yasin explica que informações e coordenadas de numerosos locais culturais estão sendo compartilhadas com a Unesco para posterior transmissão a Israel para tentar protegê-los. “Estamos a tentar proteger todo o nosso património cultural e mantê-lo seguro, porque este não é apenas o nosso património cultural, é (também) o património cultural da humanidade”, diz ele.
O Mosteiro de Santo Hilarião serviu como importante estação na encruzilhada entre o Egito, a Palestina, a Síria e a Mesopotâmia. Seu local é composto por duas igrejas, um cemitério, uma sala de batismo, um cemitério público, uma sala de audiências e refeitórios.
A sua construção mais antiga, datada do século IV, é atribuída a Santo Hilarião, natural da região de Gaza e pai do monaquismo palestino. O mosteiro foi destruído e abandonado em 614 por um terremoto e foi descoberto por arqueólogos locais em 1999.
Nos últimos anos, projectos de conservação financiados pela Aliph, a aliança internacional para a protecção do património em áreas de conflito, e pelo Conselho Britânico visaram salvaguardar Santo Hilarion. Nesta fase, não está claro quanto das suas realizações foram perdidas.
