O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, juntamente com outras autoridades dos EUA e da Grécia, participaram de uma cerimônia em Manhattan em 15 de dezembro, marcando o retorno de 30 obras de arte antigas para a Grécia, avaliadas coletivamente em US$ 3,7 milhões.
Dezenove dos objetos foram ligados ao antigo galerista nova-iorquino Michael Ward, recentemente condenado por facilitação criminosa do tráfico de antiguidades.. Três foram apreendidos ao traficante Robin Symes, que está em processo de restituição de bens pessoais após quase duas décadas de investigações de tráfico. A devolução das obras ao Cônsul Geral da Grécia, Konstantinos Konstantinou, e ao Secretário-Geral da Cultura, Georgios Didaskalou, encerra um ano movimentado de repatriações para o Ministério Público.
Incluída nas restituições está uma estátua de mármore da deusa Afrodite, uma cópia antiga da Afrodite de Cnidos. O Art Institute of Chicago, que possui uma cópia romana semelhante em sua coleção, refere-se ao original como a “mais famosa escultura grega de uma deusa” por causa de seu retrato inovador da nudez feminina. A estátua foi recuperada de um depósito de Symes, onde se acredita estar escondida desde pelo menos 1999.
Do inventário de Ward, o promotor recuperou um capacete do Corinthian, um estilo popular usado pelos soldados entre os períodos Arcaico e Clássico (por volta de 700 AC-350 AC). Descobriu-se que o capacete foi traficado ilegalmente da Grécia e recebeu falsa procedência na Alemanha, antes de ser enviado para Ward, na cidade de Nova York.
De longe, o objeto mais antigo devolvido é uma estatueta de mármore de 4.000 anos da cultura das Cíclades da Idade do Bronze. A obra, que representa o tipo mais conhecido de arte das Cíclades, retrata uma figura em pé com os braços cruzados. Muitos exemplos do formulário permanecem intactos hoje apesar da idade. A estatueta recuperada pelo promotor foi apreendida no depósito de um colecionador particular no início deste ano.
Na cerimónia, Bragg reiterou o seu compromisso no combate aos saques e ao tráfico, afirmando que o seu gabinete “continuará a investigar agressivamente aqueles que estão a usar Manhattan como base para traficar antiguidades roubadas”.
Konstantinou destacou a importância das obras de arte recuperadas, afirmando: “Graças aos magníficos esforços do Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan, 30 artefactos incrivelmente preservados estão finalmente a ser repatriados. O seu valor monetário ascende a milhões de dólares, mas o seu valor real vai muito além disso. Eles são inestimáveis para o povo grego.”
