Um de nós é do Kentucky e o outro da China. Ambos estudamos na Washington and Lee University, na Virgínia. No verão passado, auxiliamos o professor Seth Cantey, também coautor deste artigo, em pesquisas sobre o papel do bitcoin e do Tether no Líbano. Para ajudar nesse trabalho, primeiro tivemos que aprender muito. O que é bitcoin e quais são os problemas que ele está tentando resolver? Como está sendo usado no Líbano? A adoção do bitcoin poderia mitigar a crise econômica? Durante dois meses, lutamos com essas questões.
Mas outra questão também surgiu. O que nossa geração, Geração Z, pensa do bitcoin?
A Geração Z, o grupo demográfico que sucede aos Millennials, inclui aqueles nascidos entre meados da década de 1990 e o início da década de 2010. Basicamente, somos nativos digitais na adolescência e na casa dos vinte anos. Já estamos a entrar na idade adulta, ocupando uma parcela cada vez maior da força de trabalho e contribuindo para a economia global. Não somos Blackrock, mas se e como adotamos o bitcoin será importante para a moeda e para a rede no longo prazo. Então, decidimos perguntar aos nossos colegas o que eles achavam da tecnologia. E temos alguns pensamentos próprios.
Nossa pesquisa foi simples, não científica, mas achamos útil em termos anedóticos. Fizemos duas perguntas abertas a dezenas de colegas nos Estados Unidos e na China: 1) Qual é a sua compreensão do bitcoin? 2) Com que frequência você se depara com isso? Estávamos especialmente interessados em saber se as respostas a estas questões variavam consoante a geografia, uma vez que os EUA e a China têm políticas radicalmente diferentes em relação ao bitcoin e à criptomoeda em geral.
As respostas dos nossos pares foram semelhantes em alguns aspectos, diferentes em outros. A Geração Z em ambos os países vê o bitcoin principalmente como uma opção de investimento. Nos EUA, tendem a vê-lo como um investimento especulativo, mas que está a atrair cada vez mais atenção e a tornar-se gradualmente uma parte mais proeminente das estratégias dos investidores. Eles também acham que investidores experientes não alocariam uma grande porcentagem de seus portfólios em bitcoin. É entendido como “alto risco, alta recompensa”. A geração Z chinesa também considera o bitcoin um investimento especulativo, mas tende a ser ainda mais cauteloso. Na China, o bitcoin traz à mente jogos de azar, trapaça e crime, todas atividades com consequências potencialmente graves. O governo chinês deixou claro aos seus cidadãos que o bitcoin não é apoiado pelo Estado, criando a percepção de falta de valor garantido.
Quando questionados se e como notaram o bitcoin na vida cotidiana, os americanos da Geração Z caracterizam a presença do bitcoin como periférica. Eles viram caixas eletrônicos de bitcoin em postos de gasolina, máquinas Coinstar ao comprar mantimentos e opções de pagamento em certas lojas online. Até códigos QR em alguns restaurantes. Em outras palavras, eles sabem que o bitcoin existe, mas ainda parece uma novidade. Em contraste, os chineses raramente veem o bitcoin em suas vidas diárias. A decisão da China de proibir a mineração de bitcoin em 2021 contribuiu para a sensação da população de que ela está praticamente fora dos limites. E embora nunca tenha havido uma proibição explícita de deter bitcoin ou outras criptomoedas na China, o comércio é ilegal, e Pequim alertou os bancos e outras instituições financeiras contra o fornecimento de serviços de criptografia.
Embora nossos colegas não se qualifiquem como uma amostra representativa da Geração Z, suas opiniões fazem sentido para nós, porque se assemelham ao que pensávamos antes de trabalhar neste tópico durante o verão.
Mas esse pensamento mudou. Depois de meses aprendendo sobre o bitcoin, agora o reconhecemos como muito mais do que uma opção de investimento. No Líbano, onde os sistemas bancário e financeiro entraram em colapso, o bitcoin serve como ferramenta de poupança e proteção contra a inflação. Na Rússia, tornou-se uma tábua de salvação para dissidentes cujas contas bancárias foram congeladas. Na Nigéria, é um veículo de remessas com potencial para tirar do mercado empresas como a Western Union. Os refugiados que fogem da Ucrânia usaram-no para transportar riqueza em carteiras de hardware ou nas suas cabeças. El Salvador tornou-o a peça central de uma campanha para atrair empresários de alta tecnologia e turismo. A lista continua.
De forma mais ampla, o bitcoin parece uma forma de nivelar o campo de jogo no domínio da moeda internacional. Duvidamos que alguma vez substitua totalmente o decreto, porque os governos quererão sempre a capacidade de controlar o dinheiro. Parece plausível que o bitcoin possa servir como um controle sobre as moedas fiduciárias, especialmente em relação aos tipos de inflação que temos visto nos últimos anos. Se o bitcoin fizesse isso sozinho, seria uma contribuição significativa para o mundo. Mas está fazendo muito mais.
O que aprendemos com nossos colegas é que o bitcoin é mal compreendido não apenas pelos boomers, mas por gerações. Ainda estamos adiantados. Tendo crescido com a Internet, achamos que a Geração Z provavelmente alcançará o bitcoin mais rapidamente do que outras, mas ainda não chegamos lá. Até agora, isso não está sendo amplamente ensinado nas universidades, e nossos colegas continuam a considerá-lo principalmente como especulação. Acreditamos que isso mudará nos próximos anos. Uma vez que as pessoas descem pela toca do coelho do bitcoin, descobrimos, elas tendem a gostar do que veem.
Este é um post convidado de Seth Cantey, Jack Evans e Anonymous. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
