Chemould Prescott Road, a galeria comercial mais antiga de Mumbai, comemora 60 anos com uma exposição em três partes que mostra seu papel como um cadinho chave para a arte moderna e contemporânea na Índia. A galeria, nascida de uma loja de molduras, é conhecida por ter dado as primeiras exposições vendidas a vários artistas do Bombay Progressive Artists’ Group, que agora arrecadam milhões em leilões.
A primeira mostra de aniversário, Framing (12 de setembro a 2 de novembro), foi o resultado de um processo de dois anos que viu a galeria tirar a poeira de seus arquivos e mergulhar em sua própria história. Isso foi supervisionado por Shireen Gandhy, a diretora da galeria, que substituiu seu pai Kekoo Gandhy, seu fundador, em 1988. Para Framing ela convidou sua lista de artistas, incluindo Mithu Sen, Atul Dodiya e Varunika Saraf, para responder às perguntas da galeria. história.
A exposição mostra que os Gandhys – apelidados de “a primeira família artística da Índia” – têm estado na vanguarda não apenas da arte do país, mas também da sua política. Uma carta escrita pela mãe de Shireen, Khorshed, à então primeira-ministra da Índia, Indira Gandhi, critica o líder por impor uma regra de emergência draconiana entre 1975-77. As fotografias também mostram Kekoo e Khorshed na frente e no centro dos principais protestos de Mumbai contra governos de direita no início da década de 1990. A franqueza é uma característica que eles transmitiram à filha, que é conhecida por expressar opiniões sobre questões polêmicas, como o atual governo nacionalista hindu.
“Este programa deixa claro o quanto é preciso ser mais cuidadoso hoje, o quanto as coisas precisam estar mais próximas da linha do partido”, diz Gandhy. “Isso significa que os profissionais culturais precisam ser ainda mais criativos para transmitir seus pontos de vista.”
O lugar do protesto na arte também é abordado pela curadora da exposição e ex-assistente de galeria, Shaleen Wadhwana, que para a mostra criou uma literal “sala de dissidência” – uma galeria contendo exemplos de ativismo dos aristas de Chemould, documentados em fotografias. “Eu certamente não poderia apresentar este espetáculo em Delhi”, diz ela, onde a censura é mais rigorosa. “Mas precisamos continuar criando espaços para a liberdade artística.”
