Um retrato potencialmente recorde de Diego Velázquez de Isabel de Borbón, rainha de Espanha e primeira esposa de Filipe IV, foi retirado da Sotheby’s em Nova Iorque devido a “discussões em curso” por parte dos vendedores – um fundo familiar privado nos EUA que é proprietária da obra desde 1978.
A Sotheby’s recusou-se a comentar as especulações de que um museu dos EUA possa ter feito uma oferta – a pintura, datada do final da década de 1620, tinha sido garantida pela casa de leilões para ser vendida por cerca de 35 milhões de dólares na sua venda do Old Master, em 1 de fevereiro. O trabalho foi retirado discretamente antes da publicação do catálogo online em 21 de dezembro.
Num comunicado, a casa de leilões afirmou que os expedidores “decidiram relutantemente por uma pausa temporária no processo de venda, devido a discussões em curso da sua parte”. Apesar disso, e “dado o entusiasmo com que o Velázquez foi recebido até agora”, a Sotheby’s disse que tanto a casa de leilões como os vendedores “estão ansiosos por colocar esta pintura excepcional à venda num futuro próximo”.
A maioria das pinturas da corte de Velázquez são mantidas em coleções reais ou de museus e o preço de US$ 35 milhões – mais que o dobro do atual recorde de leilão de US$ 16,9 milhões para o pintor espanhol do século XVII – reflete essa raridade, bem como o muito bom estado da pintura. Retratando Isabel na casa dos 20 anos, a Sotheby’s afirma que o retrato de dois metros de altura é a obra mais importante de Velázquez a chegar ao mercado em mais de 50 anos.
O retrato já desapareceu antes. Retirado de Madrid – onde esteve na coleção real espanhola como um pingente do retrato de Filipe IV de Velázquez – durante a invasão de Napoleão em 1808, só reapareceu em França em 1838, quando foi exposto na chamada “Galeria Espanhola”. no Musée du Louvre em Paris durante o reinado do rei Luís Filipe.
Depois que o rei caiu do poder, a pintura foi vendida na Christie’s ao banqueiro mercantil e colecionador de livros Henry Huth, que a exibiu no Wykehurst Park, em West Sussex. O retrato permaneceu na família de Huth até ser vendido em 1950 – a última vez que apareceu no mercado de leilões.
