A tão esperada consagração do Ram Mandir, um grande templo hindu em Ayodhya, norte da Índia, terá lugar no dia 22 de Janeiro, numa enorme cerimónia que contará com a presença de muitos dos mais altos funcionários do país. O templo está sendo construído no local da antiga mesquita Babri, que foi controversamente demolida por uma multidão de extremistas hindus em 1992. Eles eram liderados por membros da organização paramilitar de extrema direita Rashtriya Swayamsevak Sangh (Organização Nacional de Voluntários, RSS). e a sua ala política, o Partido Bharatiya Janata (Partido do Povo Indiano, BJP), que agora dirige o governo sindical do país. Desde que o BJP hindu-nacionalista chegou ao poder em 2014, as tensões comunitárias no país intensificaram-se. Outros locais históricos na Índia, especialmente mesquitas, também enfrentam cada vez mais a ameaça de destruição.
“A demolição da mesquita de Babri foi ilegal e imoral”, diz Anand Patwardhan, um documentarista cujo filme de 1992, Ram Ke Naam, retrata o movimento para demolir a mesquita de Babri. Ele se refere aos acontecimentos em Ayodhya como uma tentativa de reimaginar a Índia. “Ninguém está chorando pela perda de uma estrutura de construção”, diz ele. “É a perda do nosso ethos secular.”
O Babri Masjid em Ayodhya, retratado antes de ser demolido por extremistas hindus em 1992
© Frederick M. Asher
A mesquita Babri era um monumento de três cúpulas construído em 1528, supostamente sob instruções do rei mogol Babur. Desde o século 19, grupos hindus afirmam que a mesquita foi construída no topo de um templo, no terreno que foi o local de nascimento da divindade hindu Ram. Membros do Hindu Mahasabha, um grupo político nacionalista hindu ligado ao RSS, contrabandearam um ídolo de Ram para dentro da mesquita em dezembro de 1949. Pouco depois, a mesquita foi selada pelo governo. Anos depois, membros de grupos afiliados ao RSS lideraram uma campanha para erguer um templo no local. Finalmente, em 6 de dezembro de 1992, a mesquita foi arrasada durante um evento em que líderes do BJP e da organização Vishva Hindu Parisha, afiliada ao RSS, proferiram discursos divisivos. Pelo menos 2.000 pessoas, a maioria muçulmanas, morreram na eclosão dos tumultos intercomunitários que desencadeou – um dos piores capítulos do conflito sectário da Índia moderna.
‘A politização da arqueologia’
Ao longo das décadas seguintes, o local da mesquita arrasada foi objecto de uma batalha jurídica complicada e muito publicitada – uma batalha que foi instrumentalizada pela mudança de liderança política da Índia. O BJP há muito promete construir um templo Ram no local, reiterando este objectivo nos seus manifestos para as eleições gerais de 2014 e 2019. Em 9 de novembro de 2019, o Supremo Tribunal, a principal instituição judicial da Índia, deu o seu veredicto final no caso. O julgamento foi amplamente criticado por considerar ilegais os atos de plantar o ídolo na mesquita e demolir a estrutura, mas decidiu a favor dos grupos hindus para construir um templo no local.
Especialistas argumentam que não há evidências arqueológicas conclusivas da existência de um templo sob a mesquita. Segundo Robert Bevan, autor de The Destruction of Memory: Architecture at War (2006), o caso Ayodhya demonstra a “politização da arqueologia”. Em todo o mundo “a ligação entre o arqueológico e o nacional ou os projetos etnonacionalistas é um fio condutor”, diz ele ao The Art Newspaper.
O modelo proposto do complexo Ram Mandir
Um vasto complexo está sendo construído para abrigar o templo, que medirá 50 metros de altura e cinco cúpulas. A construção de todo o complexo gerou controvérsias. Vários dos seus residentes alegaram que estes desenvolvimentos os deslocaram injustamente das suas casas. O Ram Janmabhoomi Teertha Kshetra, um consórcio encarregado de construir o templo, “estava disposto a demolir quaisquer templos que fossem inconvenientes para seus projetos e realocá-los em outro lugar”, de acordo com o jornal indiano de atualidades The Caravan. Embora muitos meios de comunicação tenham afirmado que o templo será inaugurado no dia 22 de janeiro, a sua construção permanece incompleta. Está a ser apontado como uma vitória do BJP no cumprimento de uma promessa eleitoral fundamental, pouco antes das eleições gerais na Índia, que terão lugar dentro de alguns meses.
Outros casos de destruição
Patwardhan diz que os acontecimentos em Ayodhya estão a encorajar as pessoas a fomentar tensões semelhantes noutros locais. Nos últimos anos, vários locais históricos, especialmente mesquitas, têm sido ameaçados pelos nacionalistas hindus. No início de 2019, residentes do estado de Uttar Pradesh, onde Ayodhya está localizada, tentaram enterrar uma estátua de Nandi – uma forma de touro que, de acordo com as antigas escrituras hindus, guarda a entrada da morada de Shiva – perto de uma parede do Mesquita Gyanvapi, uma estrutura centenária que faz fronteira com o templo Kashi Vishwanath. Em meados de Setembro de 2023, quatro pessoas foram detidas por tentarem colocar um ídolo da deusa hindu Sarasvati nas instalações da mesquita Kamal Maula, no estado de Madhya Pradesh. Um dos detidos, um activista hindu Mahasabha, disse ao The Caravan que a deusa lhe tinha aparecido num sonho “como se tivesse se manifestado àqueles que encontraram o ídolo de Ram Lalla em Ayodhya… Se ela não o tivesse feito, teria não houve nenhum caso, e não teria havido Ram Mandir”. Ambas as disputas estão atualmente em andamento nos tribunais indianos.
Em 2022, foi aberto um caso em nome de um agricultor hindu local – supostamente apoiado pelo hindu Mahasabha – alegando que a mesquita Shamsi Jama, um patrimônio nacional de 800 anos em Budaun, estado de Uttar Pradesh, era uma “estrutura ilegal”. ”construído sobre um templo de Shiva demolido do século X. Nesse mesmo ano, uma mesquita com 300 anos situada numa autoestrada no distrito de Muzaffarnagar, em Uttar Pradesh, foi destruída. Em janeiro de 2023, a mesquita Shahi, uma mesquita do século XVI na cidade de Prayagraj, região de Uttar Pradesh, foi demolida no âmbito de um projeto de alargamento de estradas.
“Após o veredicto de Babri Masjid, a coragem das forças comunais aumentou; seus olhos estão em nossos locais de culto”
Mais recentemente, em 24 de dezembro de 2023, a Corporação Municipal de Nova Delhi (NDMC) emitiu um aviso público anunciando que solicitou ao Comitê de Conservação do Patrimônio (HCC) do ministério do desenvolvimento urbano a demolição da mesquita Sunehri Bagh, uma pequena estrutura da era Mughal. localizado em uma rotatória no coração do centro de Delhi. Segundo o edital, isso foi “para garantir a mobilidade sustentável” nas proximidades da rotatória. Deu cerca de uma semana para que objeções à proposta fossem apresentadas.
DK Gupta, que dirige uma pequena lanchonete embaixo da mesquita, disse ao The Art Newspaper que trabalha lá há muitos anos. Ele ressalta a falta de trânsito na região. “O governo só saberá por que está fazendo isso agora”, diz ele. A mesquita Sunehri Bagh é listada pelo HCC como patrimônio de Grau III – uma categoria para estruturas que evocam “interesse arquitetônico, estético ou sociológico”. Os planos de desenvolvimento para a cidade de Nova Deli durante o domínio colonial britânico demoliram vários edifícios, mas mantiveram vários locais de importância histórica, incluindo esta mesquita. Está associado ao lutador pela liberdade Maulana Hasrat Mohani, membro da assembleia constituinte que elaborou a constituição indiana em 1949, segundo o historiador e conservacionista do património Sohail Hashmi.
Mohani também foi um poeta célebre que cunhou o slogan popular “Inquilab Zindabad” (viva a revolução). “Sempre que a assembleia constituinte se reunia, ele costumava ficar nesta mesquita”, diz Hashmi. Funcionários do governo ofereceram a Mohani um subsídio para a sua estadia na capital, mas, segundo Hasmi, o lutador pela liberdade recusou: “Sou um lutador pela liberdade, não estou a tentar tirar dinheiro disso”, terá dito ele. “O apagamento desta mesquita apagará todas as evidências disso. Só por isso este edifício precisa ser preservado. Isto é de importância histórica”, diz Hashmi.
“Tem havido uma tentativa constante de erodir a nossa herança arquitectónica medieval nos últimos tempos”, afirmou o Congresso de História da Índia, uma organização de historiadores a nível nacional, numa resolução contra a candidatura do NDMC. “Após o veredicto de Babri Masjid, a coragem das forças comunais aumentou; seus olhos estão voltados para nossos locais de culto”, disse Arshad Madani, que lidera uma facção do corpo dos clérigos muçulmanos, o Jamiat Ulema-e-Hind, ao The Telegraph India. “Tomaremos todas as medidas para a segurança da mesquita; a administração deve evitar cometer atividades ilegais.”
