William Gillies (1898-1973) foi um prolífico pintor escocês, conhecido por suas paisagens e naturezas mortas, que treinou e depois lecionou no Edinburgh College of Art (ECA) por mais de 40 anos. William Gillies: Modernismo e Nação na Arte Britânica é um livro profundamente pesquisado que apresenta uma perspectiva radicalmente nova sobre Gillies. O autor, Andrew McPherson (professor emérito de sociologia na Universidade de Edimburgo), apresenta argumentos convincentes para a importância do retrato de Gillies na nossa compreensão do artista, e para preocupações muito diferentes em jogo do que a persona “pintor-compatriota” de prevalência. ortodoxia. Esse mito do compatriota e o tropo do “lad o’ pairts” que o artista e escritor Thomas Elder Dixon (1899-1978) usou para explicar Gillies e seu trabalho são completa e sistematicamente desmantelados no relato de McPherson.
Não poderia haver melhor momento para produzir um novo livro sobre a vida e obra de Gillies, 50 anos após a morte do artista e um século desde que estudou no ateliê de André Lhote (1885-1962) em Paris. É acompanhado por uma exposição associada na Royal Scottish Academy (RSA) em Edimburgo (até 28 de janeiro), que percorrerá nove locais em toda a Escócia ao longo de 2024 e 2025.
A “pulsação incessante de morte prematura e arbitrária” foi uma tendência traumática que nunca deixou Gillies
O livro começa com um prefácio e uma prévia concisos, que explicam seu escopo aos leitores. É vital saber que este é um dos dois livros que McPherson produziu sobre Gillies e é a versão condensada e reestruturada de um livro mais longo, The Life, Times and Work of William Gillies 1893-1973, com notas finais e listagens auxiliares mais completas, que deverá ser publicado este ano. Às vezes, é evidente que algo está faltando nesta versão condensada, pelo menos para este leitor. Ainda assim, logo no início, uma série de imagens e citações, todas ligadas de alguma forma à identidade de Gillies, não deixam ao leitor dúvidas sobre as preocupações existenciais que estão no cerne da presente publicação, trazidas de forma pungente à tona em Retrato de Emma (1921). , O retrato de Gillies de sua irmã mais nova, uma ceramista talentosa, pintado após a morte de seu pai.
A mãe de Gillies nasceu em Kirriemuir, um lugar de significado simbólico nas lutas culturais entre guerras na Escócia, quando o popular livro de JM Barrie, A Window in Thrums (1889), envolveu a cidade com o sentimentalismo kailyard. Realidade e ficção coexistiam em um lugar que parecia importante para a família Gillies que cresceu em Haddington. Depois de servir no exterior e nas trincheiras da linha de frente na Primeira Guerra Mundial, Gillies mudou-se para Edimburgo, onde recebeu treinamento artístico tradicional na ECA. Naquela época, a Boêmia de Edimburgo acolheu o Modernismo, e Gillies fazia parte de uma cena artística vibrante e enérgica, exibindo sua pintura Paisagem com Estrada e Sol (por volta de 1935) no Garret Studio, um centro de artes na Escócia.
Havia um histórico familiar de distúrbio da tireoide não reconhecido, com indivíduos que sofreram sendo encaminhados para instituições psiquiátricas
Existem dois tópicos convincentes no livro de McPherson. Em primeiro lugar, existe a presença da morte na vida de Gillies, o que o autor chama de “pulso incessante de morte prematura e arbitrária” como uma corrente traumática que nunca o abandonou. Seu pai morreu em 1921. Então, entre 1927 e 1935, três amigos artistas morreram – William Crozier, William Munro e David Gunn – rapidamente seguido pela morte da irmã de Gillies, Emma, em um hospital psiquiátrico em 1936. Em 1943, ocorreu o suposto suicídio. de sua amiga, a autora Ann Scott-Moncrieff. Além disso, durante mais de três décadas, desde o início da década de 1930, Gillies também testemunhou o doloroso declínio e repetidas internações em cuidados psiquiátricos do seu amigo próximo, o artista Harold Morton, até à sua morte em 1965.
O outro traço notável que McPherson identifica na vida de Gillies é seu encontro com a fragilidade mental das pessoas ao seu redor. Sua mãe trabalhava em um asilo e a casa da família tornou-se um local de descanso para pacientes durante a infância de Gillies, enquanto seu pai vivenciava episódios violentos que afetavam toda a família. Havia uma história familiar de distúrbio da tireoide não reconhecido, diagnosticado erroneamente como histeria, com indivíduos que sofriam encaminhados para instituições psiquiátricas. Gillies não tinha como saber se isso também o afetaria.
Fuga da aldeia
Após a declaração da Segunda Guerra Mundial em 1939, Gillies deixou sua casa em Edimburgo, perto das docas de Leith e, portanto, alvo de bombardeio, e mudou-se para a vila de Temple, em Midlothian. Quando sua irmã Janet e sua mãe morreram, a casa de campo em Temple tornou-se uma extensão da paisagem em sua mente e é vista em pinturas como Garden, Winter Sunshine (1960), onde o interior e o exterior se atenuam, assim como a natureza morta e a natureza morta. paisagem, percepção e imaginação.
Desde o primeiro uso registrado do lápis até sua morte, Gillies trabalhou com o legado traumático de fragilidade mental, família e guerra. Homem privado que não falava de si mesmo, através do estudo de McPherson as preocupações existenciais do artista podem agora ser melhor compreendidas como algo que ele explorou plenamente em suas pinturas.
• William Gillies: Modernismo e Nação na Arte Britânica, de Andrew McPherson. Edinburgh University Press, 280 pp, 162 ilustrações coloridas e 16 em preto e branco, £ 25 (pb e e-book Epub), £ 100 (hb e e-book PDF), publicado em 31 de outubro de 2023
