Uma carta dirigida ao conselho de administração da Galeria de Arte de Ontário (AGO) pelo Coletivo Curatorial Indígena (ICCA), com sede em Toronto, exige respostas sobre as circunstâncias da saída repentina da curadora Wanda Nanibush em novembro passado. A carta, intitulada “Deixe Wanda falar”, solicita que “a AGO libere Nanibush de quaisquer obrigações legais que a impeçam de falar publicamente sobre seu mandato e demissão, sobre como ela vê o que aconteceu e por quê”.
A notícia de que Nanibush, o primeiro curador de arte canadense e indígena da AGO, estava deixando a instituição chocou o mundo da arte canadense. A notícia estava ligada a uma carta vazada acusando-a de “postar discursos inflamados e imprecisos contra Israel”. Essa carta, verificada pela Hyperallergic e The Global and Mail, foi enviado à AGO pelos Museus e Artes de Israel, Canadá (IMAAC), uma organização criada para apoiar o Museu de Israel e as organizações artísticas de base israelenses, em 16 de outubro. Foi assinado por membros da equipe de liderança do IMAAC.
A carta acusava Nanibush, que foi jurista do recente Sobey Art Award de 2023, o principal prêmio de arte contemporânea do Canadá, de “discurso de ódio”, citando um artigo ela escreveu para a agora extinta revista Canadian Art que traçou ligações entre a experiência indígena canadense e a palestina. Nele ela escreveu: “A colonização marca um antes e um depois onde a identidade é radicalmente alterada pela perda”.
Desde então, mais de 3.400 artistas, escritores e trabalhadores culturais canadenses assinaram três cartas separadas criticando a AGO pela demissão de Nanibush. Estes incluíram uma carta aberta ao AGO com mais de 3.300 assinaturas que começou com uma expressão de “indignação pela recente saída de Wanda Nanibush de sua posição” como resultado da “intimidação do museu por colecionadores e doadores de arte pró-Israel”.
Uma segunda carta, intitulado “Uma declaração de preocupação dos membros da comunidade artística internacional para instituições em todo o mundo”, foi assinado por mais de 50 artistas, curadores e professores indígenas do Canadá e de todo o mundo. Uma terceira cartapublicado em 28 de novembro e assinado por 44 artistas vencedores do Prêmio Governador Geral, também apelou à responsabilização da AGO: “A saída forçada de Wanda Nanibush é um ato de censura política com nuances de um novo macarthismo”.
Numa carta aberta publicada posteriormente, em 30 de novembro, o diretor da AGO, Stephen Jost, escreveu: “A AGO, juntamente com muitas outras instituições culturais, está sendo solicitada a definir melhor os direitos e limites da expressão política e artística em um ambiente localmente diverso, mas globalmente complexo. Passaremos por um processo para ouvir, para compreender múltiplas perspectivas e então juntos articularemos a nossa posição institucional.”
Esta resposta foi insatisfatória para a ICCA, cuja carta critica a de Jost por “aparentemente presumir que a comunidade artística indígena estará disposta a trabalhar com a AGO no futuro – que os danos causados se concentram apenas em Nanibush e que sua demissão não afeta muito a todos nós. (…) Exigimos transparência e inclusão, confiança e respeito, se quisermos continuar juntos nesta jornada. Para nós, o primeiro passo necessário e mais óbvio é entender o que aconteceu e por quê.”
A carta termina com um pedido de resposta até 31 de janeiro. “Se não recebermos notícias suas até esta data, consideraremos outras opções que surgem das conversas em andamento nas comunidades artísticas indígenas.”
Nanibush se recusou a comentar sobre este assunto e o AGO não retornou ligações e e-mails do The Art Newspaper até o momento desta publicação.
Num comunicado, a artista libanesa canadiana Jamelie Hassan – vencedora do Prémio Governador Geral e signatária da terceira carta – criticou o museu por silenciar Nanibush através de um acordo de confidencialidade.
“Nenhum artista deveria ser forçado a amordaçar as suas crenças políticas, nem ser impedido de discutir tentativas de silenciá-los através de mecanismos legais tão odiosos”, disse Hassan. “Ontário está a considerar aprovar legislação para proibir acordos de confidencialidade que impeçam uma vítima de discriminação, assédio ou abuso sexual de discutir os detalhes dos incidentes. Os acordos de não divulgação concebidos para esmagar ideias políticas devem ser tratados da mesma forma.”
