O sobrinho da lendária pintora expressionista abstrata Helen Frankenthaler (1928-2011), Frederick Iseman, apresentou uma emenda ao seu processo de novembro de 2023 contra a fundação e os diretores do artista, incluindo seus próprios familiares. A denúncia detalhou ainda acusações anteriores, alegando que a organização sem fins lucrativos administrou mal os fundos em um esquema de “pagar para jogar sistemático”, citando “extensa negociação própria” por parte de seu primo, Clifford Ross, enteada de Frankenthaler, Lise Motherwell, e o tesoureiro da fundação, Michael Hecht.
“Ross, Motherwell e Hecht não administraram a fundação de forma responsável, mas saquearam-na de forma egoísta”, alegou Iseman numa queixa alterada apresentada em 31 de janeiro. “A cada passo eles usaram – na verdade, desperdiçaram – os fundos e ativos inestimáveis da fundação de maneiras que promoveram não a missão da fundação, mas o seu próprio interesse.”
De acordo com Iseman, Ross “rotineiramente vinculou o trabalho de Frankenthaler ao seu”, supervisionando doações de pinturas de sua tia a museus que mostrariam e promoveriam sua arte, ao mesmo tempo em que ofuscava seu papel no conselho da fundação. Iseman também alega que Motherwell foi curador de exposições do trabalho de Frankenthaler “apesar de sua total falta de credenciais” e acusou Hecht de canalizar fundos da Fundação Frankenthaler para outras instituições das quais ele atua como membro do conselho. Iseman alegou ainda que os membros da sua família permitiram que a “incompetente” diretora executiva da fundação, Elizabeth Smith, supervisionasse “aproximadamente 20 milhões de dólares em resíduos corporativos”. Iseman afirma que os activos controlados pela Fundação Frankenthaler, criada em 1984, valem até mil milhões de dólares.
O processo de Iseman argumenta que Smith e outros membros da família aprovaram mais de 170 doações de 2013 a 2022, das quais cerca de US$ 10 milhões foram para locais que promoveram Ross e seu trabalho. “Ele intimida os museus para que exibam seu trabalho como condição para a realização de uma exposição de Frankenthaler”, afirma a denúncia. A denúncia cita como exemplo de tais acordos “pay-for-play” uma doação de US$ 250.000 para a Brooklyn Rail, supostamente facilitada a pedido de Ross. Posteriormente, o Rail publicou uma entrevista com Ross, um poema dele e um artigo sobre ele.
Iseman foi afastado do conselho da fundação na primavera passada e entrou com a ação em novembro. Embora a fundação não tenha abordado suas novas alegações em processos judiciais, o conselho de administração enviou uma declaração à Artnet Newsrefutando as afirmações de Iseman.
“A última reclamação de Iseman é tão infundada quanto sua primeira ação. É o caso de um ex-diretor que não foi reeleito para o conselho devido à sua conduta pouco profissional e perturbadora. Além disso, Iseman esteve ativamente envolvido em todas as decisões importantes tomadas pelo conselho durante o seu mandato e aprovou as transações que agora critica”, afirma o comunicado do conselho da Fundação Frankenthaler. “Iseman também está essencialmente acusando algumas das organizações artísticas mais respeitadas do país de conluio e atividades dissimuladas… A abordagem dispersa de Iseman e as alegações imprudentes sobre a liderança da fundação e as principais instituições artísticas do país, que são parceiras da fundação, demonstram seu verdadeiro caráter e por que ele não era adequado para continuar servindo como diretor da fundação.”
A alteração do processo de Iseman também acusa os seus familiares de planos para dissolver totalmente a fundação, alegando um esquema para inundar o mercado com o trabalho de Frankenthaler e encerrar as operações. “A reação blasé deles a esta preocupação óbvia foi intrigante em 2019, mas faz sentido agora”, afirma a queixa alterada.
