Dois funcionários de alto escalão do Distrito Escolar Unificado Conjunto de Patterson, em Nova Jersey, enfrentam acusações por supostamente operarem uma fazenda de mineração de criptografia nas instalações da escola, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA.
Abuso de poder, recursos públicos
O superintendente assistente Jeffrey Menge e o diretor de TI Eric Drabert são acusados de utilizar propriedade escolar e eletricidade para extrair criptomoedas para ganho pessoal.
O Departamento de Justiça afirma que eles usaram placas gráficas de última geração e outros recursos distritais, aumentando potencialmente significativamente os custos de eletricidade. Isto levanta sérias preocupações sobre a conduta dos funcionários e o potencial uso indevido das suas posições.
Embora o tipo específico de criptomoeda extraída permaneça desconhecido, a mineração de Bitcoin, uma escolha popular, requer energia substancial. A mineração de um único Bitcoin utiliza aproximadamente 266.000 quilowatts-hora, o equivalente a sete anos de mineração contínua com consumo mensal típico. Isto destaca o potencial encargo financeiro colocado sobre o distrito escolar através do aumento das contas de electricidade.
O distrito é composto por 10 escolas que atendem cerca de 6.200 alunos. Além disso, a moeda específica extraída não foi revelada.
Criptografia: preocupações energéticas e escrutínio global
O caso coincide com um maior escrutínio do consumo de energia da mineração de criptografia. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) exigiu recentemente relatórios obrigatórios sobre o uso de energia por mineradores de criptomoedas por seis meses, citando preocupações sobre o aumento dos preços do Bitcoin e um influxo de atividades de mineração.
Valor total de mercado de criptografia em US$ 1,594 trilhão no gráfico diário: TradingView.com
Além disso, a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) lançou uma pesquisa para medir o uso de eletricidade das empresas locais de mineração de criptografia. Estas ações refletem preocupações globais mais amplas, como evidenciado pelas autoridades indonésias que encerraram as operações ilegais de mineração de Bitcoin em dezembro de 2023.
O mandato de relatório do DOE visa aumentar a transparência e a responsabilidade na indústria de mineração de criptografia. Estes dados podem informar decisões políticas e garantir uma gestão responsável dos recursos, mitigando potenciais danos ambientais e financeiros.
Mais investigações são necessárias
Embora o DOJ alegue que Menge desviou entre US$ 1 milhão e US$ 1,5 milhão e Drabert roubou entre US$ 250 mil e US$ 300 mil, uma investigação mais aprofundada é crucial para compreender completamente os detalhes e o escopo de suas supostas atividades.
De acordo com um comunicado, o procurador-assistente dos EUA, Jeffrey A. Spivak, está encarregado da acusação, enquanto o FBI está encarregado da investigação, com a assistência do Gabinete do Xerife do Condado de Stanislaus e do Gabinete de Investigação do Procurador Distrital.
O juiz distrital dos EUA, Troy L. Nunley, presidirá a sentença em 30 de maio de 2024. Cada réu pode enfrentar uma pena legal máxima de 10 anos de prisão e uma multa de US$ 250.000.
O tribunal será, no entanto, livre para determinar as sentenças reais após levar em conta os requisitos legais e as Diretrizes Federais de Penas.
Este caso destaca questões éticas e ambientais mais amplas em torno da mineração de criptomoedas. Embora a tecnologia ofereça benefícios potenciais, as preocupações com o consumo de energia, o potencial para atividades ilegais e o potencial uso indevido de recursos públicos exigem uma consideração cuidadosa e uma regulamentação responsável.
Imagem em destaque do Adobe Stock, gráfico do TradingView
