Por várias razões muito citadas relacionadas com o que estava acontecendo no mundo, 2023 não foi um grande ano para o mercado de arte internacional. Mas 2024 promete ser melhor. Pelo menos é isso que alguns especialistas estão prevendo – ou esperando.
De acordo com o relatório A Year in Review de 2023 da empresa de análise do mercado de arte ArtTactic, com sede em Londres, as vendas em leilão de obras de antigos mestres, impressionistas, modernas e contemporâneas na Sotheby’s, Christie’s e Phillips – os principais indicadores de saúde disponíveis publicamente (ou não) neste setor específico – caiu 27% no ano passado, para US$ 5,76 bilhões. A empresa atribuiu “em grande parte” este resultado a “uma queda de 30% no número de lotes de mais de US$ 10 milhões que entrarão no mercado em 2023”.
A oferta de lotes de troféus melhorará em 2024? “Há uma série de coleções interessantes que serão desbloqueadas”, disse Bonnie Brennan, presidente da Christie’s para as Américas, durante a teleconferência anual da empresa com jornalistas em dezembro passado. Basta a venda de alguns grandes tesouros de um único proprietário para criar a percepção de um boom, independentemente do que possa estar a acontecer – ou não – noutros pontos do comércio.
Guerras horríveis estão acontecendo no Oriente Médio e na Ucrânia, mas com o índice S&P 500 de ações dos EUA subindo 24,7%, o índice Nasdaq Composite de ações de tecnologia subindo 44,5% e o Bitcoin subindo mais de 150% até o final de 2023, mais a Reserva Federal dos EUA e outros bancos centrais previram uma redução das taxas de juro em 2024, o cenário financeiro parece agora ser mais propício para que os colecionadores ricos fiquem mais ricos e talvez comprem e vendam mais obras de arte de valor elevado.
Mas, curiosamente, também há previsões de ressurgimento mais abaixo na cadeia de preços. O relatório da ArtTactic afirma que o segmento inferior do mercado permaneceu “muito ativo, com um aumento de 18% no número de obras de arte vendidas abaixo de US$ 50 mil” no ano passado.
Em dezembro, o influente consultor de arte nova-iorquino, Josh Baer, declarou no seu boletim informativo de especialistas do setor, The Baer Faxt: “Todos reconheceram uma correção no mercado de arte, mas sejamos os primeiros a prever um mercado altista que se aproxima”.
Baer espera que este novo aumento nas vendas “será mais em termos de volume do que de preço”, impulsionado por mudanças geracionais no capital, crescente desigualdade de riqueza, um regresso dos NFTs, taxas de juro mais baixas e muito mais dinheiro e compradores a entrar no mercado. “O conjunto de coletores ainda está na casa das dezenas de milhares, mas imagine, digamos, 200.000 a 300.000 coletores”, acrescenta Baer.
‘Problema de conversão’
Os profissionais do mundo da arte há muito que esperam uma expansão revolucionária num mercado cujas vendas globais oscilam teimosamente entre 57 mil milhões de dólares e 68 mil milhões de dólares desde 2010, de acordo com as estimativas do relatório anual Art Basel & UBS Art Market.
Para o economista de arte, empresário e autor radicado em Nova Iorque, Magnus Resch, cujo último livro, How To Collect Art, acaba de ser publicado, o comércio de arte tem um sério “problema de conversão”. Muitas pessoas olham para arte, mas poucas realmente compram.
“O mundo da arte ainda é um mistério para muitos. Não encontram respostas para as três perguntas mais importantes: O que devo comprar? O preço é justo? É um bom investimento?” diz Resch.
“As pessoas vão a uma feira de arte e ficam sobrecarregadas. Cerca de 80 mil vão ao Art Basel Miami Beach, e talvez 2 mil deles comprem alguma coisa. São 78 mil, dos quais talvez 20 mil tenham condições financeiras para comprar na feira”, acrescenta.
Resch estima que o conjunto de colecionadores “importantes” do mercado, que gastam anualmente mais de 100 mil dólares em arte, seja de apenas cerca de 6 mil indivíduos. No ano passado, o Relatório de Riqueza Global do UBS estimou a população global de milionários em 59,4 milhões.
Dada a aparente lacuna colossal entre aqueles que podem pagar pela arte e aqueles que realmente a compram, como poderá o mercado expandir-se?
“A educação desempenha um papel fundamental”, diz Resch. “Os revendedores devem mostrar os preços e é preciso haver uma conversa honesta sobre o mercado. As pessoas precisam estar cientes de que 99,9% da arte não é um bom investimento. O comércio de arte precisa ser menos VIP e mais inclusivo”, acrescenta.
É aqui que reside o paradoxo central do mercado de arte atual. O guia de coleta de informações internas refrescantemente honesto de Resch está repleto de exortações do autor e de outros especialistas para que os recém-chegados comprem o que gostam e não se preocupem em obter lucro.
Mas How To Collect Art também parece um manual de negócios: não há ilustrações e não há discussão sobre o valor estético de qualquer obra. Embora não existam “critérios definitivos” para esclarecer o que é boa arte, escreve Resch, a arte é “suscetível à análise económica tanto quanto qualquer outro produto”, o que significa que os colecionadores, tal como os corretores de ações nacionais, devem basear-se em dados para identificar quais os artistas que podem ser um bom investimento.
Assim, colecionar arte torna-se um jogo de nomes e números que, aparentemente, é muito difícil de vencer. É provavelmente por isso que 78 mil pessoas comparecem a uma feira de arte para ver vitrines, em vez de realmente comprar, e é uma das principais razões pelas quais o mercado não consegue se expandir de forma significativa.
Uma nova Era Dourada?
Os actuais níveis de desigualdade de riqueza – geralmente uma vantagem para os preços das obras de arte de topo – suscitaram comparações com a era dos Barões Ladrões. Em 1890, 11 milhões dos 12 milhões de famílias dos EUA viviam abaixo da linha da pobreza, enquanto colecionadores magnatas como Henry Clay Frick, Henry Huntington e John Pierpont Morgan gastaram fortunas em pinturas de famosos mestres europeus que realçaram o que o sociólogo Thorstein Veblen, no seu livro de 1899 estudo A Teoria da Classe Ociosa, identificada como seu senso de “reputabilidade”.
Mas como Douglas Rushkoff, autor de Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires, apontou no The Guardian, os atuais Barões Ladrões digitais, ao contrário dos seus antepassados da Era Dourada, “não esperam construir a maior casa da cidade” mas sim a maior “colônia na lua, covil subterrâneo na Nova Zelândia ou servidor de realidade virtual na nuvem”. Isto faz com que a colecção de arte, e muito menos a construção de museus, seja geralmente um excedente para a reputação da nova geração de empresários ultra-confiantes e ultra-ricos.
No entanto, a Grande Transferência de Riqueza, o processo pelo qual cerca de 15 biliões de dólares ou mais em activos serão transmitidos de geração em geração até 2030, ainda é considerada por muitos no comércio de arte como um sério mecanismo de mudança.
Certamente, a dinâmica da herança com otimização fiscal foi recentemente responsável por alguns leilões espetaculares de um único proprietário, como a venda de Paul Allen por US$ 1,6 bilhão na Christie’s em Nova York em 2022 e a venda de Emily Fisher-Landau por US$ 425 milhões na Sotheby’s em Nova York no último ano. Novembro. Outras coleções de alto valor da geração “boomer” poderão muito bem aumentar os números das manchetes do mercado este ano, como espera Brennan, da Christie’s.
Para os Barões Ladrões do século passado, as belas-artes eram um símbolo de status. Mas os bilionários da tecnologia de hoje podem não ter a mesma visão
Biblioteca do Congresso dos EUA
E depois há aquela potencial nova onda de compradores mais jovens que herdaram uma riqueza considerável ou ganharam dinheiro para si próprios. A declaração da Christie’s sobre os resultados de final de ano destaca um “aumento de 65% nos novos compradores da Geração Z (impulsionados por bolsas, relógios e estampas)” e a geração Millennials representa 34% de todos os novos compradores.
“O segmento superior do mercado de arte verá uma mudança gradual e uma nova geração deverá intervir. Mas será interessante ver até que ponto esta geração mais jovem partilha os mesmos interesses que a velha guarda”, afirma Anders Petterson, o fundador e executivo-chefe da ArtTactic.
A pesquisa da ArtTactic mostra que as vendas em leilão de gravuras e edições limitadas – um setor favorecido pelos compradores de arte mais jovens – geraram US$ 103,2 milhões no ano passado em Christie’s, Sotheby’s e Phillips, um aumento de 18,3% em 2022. “Imagens instantaneamente reconhecíveis por nomes estabelecidos podem ser compradas a preços acessíveis”, diz Petterson, que, no entanto, admite que hoje em dia mesmo uma impressão de Damien Hirst de 20 mil dólares se tornou inacessível para a classe profissional de colecionadores que costumavam sustentar o mercado de arte.
“O rendimento disponível da classe média foi reduzido”, diz Petterson. “Eles não têm a mesma quantidade de fundos para gastos recreativos e não essenciais.”
Na época daqueles Barões Ladrões, não eram apenas os super-ricos que tinham paredes repletas de arte. Milhares de casas de classe média em milhares de cidades e vilas na América do Norte e na Europa eram rotineiramente decoradas com coleções de imagens originais ou impressões de edição limitada.
O hábito de conviver com arte saiu de moda em quase todas as faixas de renda. Se 300 mil novos compradores entrarem no mercado, muito mais pessoas com bastante renda disponível terão que começar a cobrar e parar de se preocupar com possíveis retornos financeiros. Mas numa época em que a educação, a carreira, a habitação, os cuidados infantis, os cuidados de saúde e praticamente todos os aspectos da vida numa economia neoliberal devem ser um investimento sensato, será que esse génio em particular alguma vez ficará preso na sua garrafa?
