Um afresco desbotado do artista Cimabue, do século XIII, que sobreviveu a um terremoto mortal há 25 anos, foi devolvido ao seu esplendor original após uma restauração de 300 mil euros financiada pela fabricante de carros de luxo Ferrari. Localizada no transepto direito da Igreja Inferior da Basílica de São Francisco de Assis, um local de peregrinação ricamente decorado na cidade de Assis, na Úmbria, a obra recentemente restaurada será inaugurada oficialmente em 16 de fevereiro, após uma restauração que durou um ano.
A Madona Entronizada com o Menino, Quatro Anjos e São Francisco de Cimabue (por volta de 1285-88) – também conhecida como Maestà di Assis – retrata a Virgem Maria com o Menino em um trono cercada por quatro anjos alados e flanqueada por São Francisco de Assis, no que se acredita ser uma das primeiras representações do místico e frade que fundou a ordem religiosa dos franciscanos. Repintado no final do século XVI, o afresco foi restaurado duas vezes: entre 1872 e 1874 e em 1973. Ele sobreviveu a um terremoto em 1997 que causou o colapso do telhado da Igreja Superior adjacente, matando quatro pessoas.
O projeto marca a primeira vez que a Ferrari financia uma restauração de arte, informou a emissora estatal italiana Rai. “(Itália) é um país excepcional, famoso pelo seu património artístico que remonta a milhares de anos”, disse Benedetto Vigna, presidente-executivo do fabricante de automóveis, num comunicado em Dezembro de 2022, quando o projecto foi anunciado. “Para a Ferrari, que pertence a um mundo de luxo cada vez mais próximo do da arte e da cultura, é importante contribuir para a preservação de uma obra-prima.”
A coloração outrora vibrante do afresco foi manchada pela sujeira depositada pelos milhões de visitantes anuais da basílica, disse Sergio Fusetti, o principal restaurador da basílica, ao The Art Newspaper. Além disso, a forma de alguns detalhes – incluindo a barba e as orelhas de São Francisco, e a Madona e o rosto da criança – foi modificada por restauradores no século XIX. Na década de 1970, os restauradores aplicaram uma camada protetora chamada Polaroid B72 que fazia a superfície parecer reflexiva e amarelada sob a iluminação moderna.
Antes da nova restauração, Fusetti e uma equipe da Tecnireco, uma empresa de restauração do patrimônio cultural com sede em Spoleto, usaram fluorescência de raios X e espectroscopia infravermelha para identificar quais partes do afresco eram originais e quais foram adicionadas posteriormente. A análise também permitiu determinar quais pigmentos Cimabue utilizou. Os especialistas então limparam o afresco removendo a sujeira e a camada protetora aplicada na década de 1970. Para evitar pintar sobre o afresco original, substituíram o pigmento que se desprendeu, principalmente o pigmento azurita usado no fundo, por cores neutras como o cinza. “Retiramos todos os acréscimos feitos ao longo dos séculos”, diz Fusetti, acrescentando que a pintura já recuperou a luminosidade original. “O que vemos agora é o trabalho original.”
Desde o terramoto de 1997, o pessoal da Tecnireco foi encarregado da limpeza de todos os frescos, que cobrem uma superfície de 10.000 m2, uma vez por ano. A limpeza anual ajudará a manter Maestà di Assisi em boas condições, diz Fusetti. “Não precisaremos restaurá-lo por mais 60 ou 70 – talvez até 100 – anos”, acrescenta. “Como resultado, a manutenção futura será mais acessível”.
