Quando a feira de Arte Africana Contemporânea 1-54 abriu a sua quinta edição em Marraquexe, na quinta-feira (8 de Fevereiro), os seus 27 galeristas expositores fizeram questão de proclamar o destino que a cidade se tornou para a compra e venda de arte. Mais importante ainda, colecionadores e outros apoiadores apoiaram essas palavras com ações no primeiro dia VIP da exposição.
Marraquexe pode parecer um centro provável para o comércio de arte, dado o seu estatuto de longa data como um centro cultural e turístico internacional. No entanto, até recentemente, a maioria das galerias comerciais de Marrocos estavam sediadas na cidade portuária de Casablanca, o motor económico do país e lar do maior número de milionários.
A maioria das oito galerias marroquinas expostas na feira deste ano (até 11 de fevereiro) ainda está sediada em Casablanca. Mas como um voto de confiança em Marraquexe, alguns abriram novos espaços na cidade ultimamente. Estas incluem a Galerie 38, que lançou a sua expansão local durante a edição de 2023 da 1-54 Marrakech, e a Loft Art Gallery, que inaugurou o seu novo espaço de três andares na quinta-feira. O burburinho dentro e fora da própria exposição fez com que essas medidas de longo prazo parecessem prescientes.
Exterior do hotel La Mamounia, sede da edição 2024 da 1-54 Feira de Arte Contemporânea Africana em Marraquexe. Copyright Salah Bouade, cortesia de 1-54 Contemporary African Art Fair
Crescente internacionalismo
Comparado a Casablanca, o público em Marrakech é mais internacional, diz Yasmine Berrada Sounni, cofundadora da Loft Art Gallery. Em Casablanca, diz ela, o público geralmente prefere obras mais “divertidas” à arte política. Em Marraquexe, porém, há um apetite por práticas mais “sérias e culturais”, acrescenta ela.
No estande da galeria estão obras da artista marfinense Joana Choumali, do fotógrafo belga-marroquino Mous Lamrabat e dos artistas marroquinos Amina Rezki e Othmane Bengebara. No dia da inauguração, a galeria vendeu três obras de Bengebara – duas por 8.000 euros cada e uma por 4.200 euros – bem como duas peças de Rezki por preços não divulgados.
Muitos recém-chegados à feira pareceram surpreendidos com o seu público internacional, especialmente porque alguns expositores de primeira viagem tinham organizado os seus stands tendo em mente um público principalmente marroquino ou norte-africano. As galeristas Pratiti Shah e Gabriella Abia Biteo-Talon, do African Art Hub, com sede em Londres, por exemplo, dizem que a galeria escolheu deliberadamente obras ligeiramente diferentes daquelas que trouxeram para 1-54 em Londres – menos retratos, mais abstração, ao que parece. embora estejam agradavelmente surpresos com a diversidade do público do 1-54 Marrakech.
Mesmo quem expõe nesta feira desde o início nota o seu carácter cada vez mais global: “Quando expus pela primeira vez em 2018, vendi um artista marroquino a um colecionador marroquino nos primeiros cinco minutos”, diz Katharina Raab, proprietária da sua galeria homônima de Berlim.
No entanto, há também uma forte representação dentro do país e do continente. Touria El Glaoui, diretora fundadora da feira, diz que está vendo um público marroquino crescente na feira. O African Art Hub, por sua vez, exibe obras da artista ganense Sheila Fuseini e do artista nigeriano Gbemileke Adekunle; peças de ambos estavam reservadas no final do dia de inauguração.
Sheila Fuseini, Paixão Ardente (2023). Cortesia do Centro de Arte Africana
A galeria Kó de Lagos, que também participa pela primeira vez no 1-54 Marrakech, colocou uma instalação do artista nigeriano Ngozi-Omeje Ezema com uma coleção institucional francesa sem nome. O preço da obra está cotado em £ 18.000, embora um desconto esteja sendo negociado.
Tanto a mesma instituição francesa anônima quanto outras obras compradas dos artistas marroquinos Ali Maimoun e Rita Alaoui apresentadas no estande da Galerie Siniya 28. A galeria é a única com sede em Marrakech que expõe no DaDa, o espaço cultural e culinário cunhado como 1-54’s segundo site este ano.
Na entrada do local principal da feira, o palaciano hotel La Mamounia, a Gallery 1957, com sede em Accra, exibe três peças de um dos mais elogiados artistas africanos contemporâneos em atividade: Amoako Boafo.
É a primeira vez que Boafo expõe na 1-54, uma decisão tomada em parte devido ao seu forte desejo de ser exibido no continente, dizem El Glaoui e Angelica Litta Modignani, diretora associada da Galeria 1957. As obras, que são de menor valor para o artista, encontraram compradores por preços entre US$ 150 mil e US$ 200 mil no dia da inauguração. A galeria também vendeu três peças de Rita Mawuena Benissan: duas por 15 mil euros cada, e outro par por 12,5 mil euros cada.
Colaboração e curadoria em destaque
Com o seu foco habitual em obras a preços médios, 1-54 Marrakech normalmente acolhe poucas transações de primeira linha. No entanto, simboliza o espírito colaborativo palpável no espaço artístico africano.
No stand do The African Art Hub esteve presente o ministro da Cultura da Guiné Equatorial, que está a trabalhar com a galeria numa grande exposição de arte contemporânea a ser exibida no país. Também foi visto entre a multidão do dia de abertura Guillaume Cerutti, executivo-chefe da Christie’s, que é patrocinadora global da 1-54 e colaboradora da feira em uma série de leilões de arte africana. O galerista de arte africano Ed Cross, proprietário da Ed Cross Fine Art de Londres, também foi flagrado trabalhando com a Space UnTokyo, uma nova organização artística com sede no Japão focada na arte africana contemporânea.
Estande da Galerie Sinaya 28 em 1-54 Marrakech. Direitos autorais Salah Bouade. Cortesia da 1-54 Feira de Arte Africana
Vários revendedores também falaram sobre o desenvolvimento da cooperação com seus colegas expositores. Hadia Temlim, diretora da Galerie Siniya 28, diz que o afluxo de galerias de Casablanca a Marrakech gerou discussões sobre futuros fins de semana nas galerias e outros possíveis projetos conjuntos.
As galerias internacionais também estão satisfeitas com a qualidade dos seus colegas expositores. Poucas outras feiras têm a mesma “intencionalidade” que a 1-54 Marrakech, diz Morenike Adeagbo, gerente da galeria Kó. Shah, do The African Art Hub, concorda que a exposição tem mais curadoria do que a maioria, e que a sua escala mais íntima significa que a galeria recebe mais atenção do que em qualquer outro lugar, inclusive na edição londrina de 1-54. Vários galeristas descreveram favoravelmente o caráter da feira como “boutique”.
Desafios e triunfos
Apesar da positividade, vender arte em Marrocos tem os seus desafios. É difícil garantir licenças de exportação temporárias aqui, diz Modignani da Gallery 1957. Adeagbo concorda, acrescentando que é frustrante ter que enviar obras já vendidas de volta para sua galeria na Nigéria antes de enviá-las aos colecionadores que as adquiriram no Marrocos. .
Preocupações maiores do que a burocracia também pairam em segundo plano: os habitantes locais estão compreensivelmente preocupados com a escassez de água à medida que o país se aproxima do seu sexto ano consecutivo de seca, e Marrocos ainda está a recuperar do grave terramoto que devastou a região de Marraquexe-Safi em Setembro de 2023.
No entanto, estes factores de stress pareciam incapazes de penetrar nas paredes de qualquer um dos dois locais da feira, e o clima no final do dia de abertura era de celebração. Os galeristas expressaram uma alegria tímida com o tamanho das multidões e a qualidade da arte exposta.
As boas vibrações foram levadas para a Art Night colaborativa de quinta-feira – um evento organizado em uma feira, estilo galeria de fim de semana, compactado em uma noite, onde a cidade acolheu a Loft Art Gallery como seu mais novo espaço de arte contemporânea. Os feirantes marroquinos também apreciaram um presente incomum do clima, já que a quinta-feira terminou com algumas chuvas raras.
Embora muitos profissionais da arte noutros continentes tenham começado o ano preocupados com a situação do comércio, pelo menos nesta noite, África parecia ser mais do que o futuro do mundo da arte global. Também parecia o presente do mundo da arte global.
