Em 1931, um edifício oblongo de três andares revestido de alumínio brilhante tornou-se uma sensação na exposição bienal da Allied Arts and Industries and Architectural League em Nova York. Projetada por Albert Frey, um jovem arquiteto suíço recém-chegado do ateliê de Le Corbusier, e pelo arquiteto americano A. Lawrence Kocher, a Aluminaire House sinalizou o futuro – construída com materiais prontos e destinada a ser acessível para uma classe média que tentava jogar das algemas da Grande Depressão. No ano seguinte, foi destaque na histórica Arquitetura Moderna: Exposição Internacional no Museu de Arte Moderna.
Quadril para ser quadrado: um esboço a lápis de 1931 da Aluminaire House Cortesia de Coleções Especiais, Biblioteca John D. Rockefeller Jr., The Colonial Williamsburg Foundation
Desde então, mudou de lugar, foi usado como pousada e caiu em abandono. Em 1987, foi resgatado pelo arquiteto Michael Schwarting, e ele, mais tarde acompanhado por sua colega arquiteta Frances Campani, usou-o como ferramenta de ensino no Instituto de Tecnologia de Nova York, em Long Island. No entanto, a estrutura teve que ser armazenada quando a maior parte do campus fechou em 2004.
Doze anos depois, eles foram calorosamente recebidos em Palm Springs, Califórnia, quando conversaram sobre a casa durante as festividades anuais da Semana do Modernismo na cidade. Em 2017, eles enviaram o contêiner Aluminaire para todo o país e, eventualmente, o doaram ao Museu de Arte de Palm Springs (PSAM). Depois veio a Covid-19, seguida pela necessidade de selecionar o local, traçar planos e arrecadar dinheiro para fazer tudo acontecer. Hoje, a Aluminaria volta a erguer-se em complexo próprio junto ao PSAM.
Sonhos californianos: Albert Frey fotografado por volta de 1955 com seu carro esportivo Ford Thunderbird; tendo se mudado de Nova York, passou a maior parte de sua vida em Palm Springs Museu de Arte de Palm Springs
“Frey é importante em muitos níveis históricos”, diz Leo Marmol, arquiteto radicado em Los Angeles e membro do conselho da PSAM que ajudou a supervisionar a reinstalação. Ele “treinou com um verdadeiro mestre e depois emigrou para os EUA, trazendo os ideais do Modernismo Europeu tanto do ponto de vista do design como também do ponto de vista político – isto é, uma perspectiva socialista”. Por questões de cumprimento, o interior da casa não será acessível ao público, afirma Marmol, mas “pode-se andar pela calçada e olhar para dentro”. Os custos finais do projeto – incluindo planejamento, preparação do local, construção e publicidade – serão de US$ 2,6 milhões, todos arrecadados pelo museu.
Maravilha de meados do século: a Prefeitura de Palm Springs (1958) foi um dos vários edifícios marcantes que o escritório arquitetônico de Frey projetou para a cidade Foto: Julius Shulman; © J. Paul Getty Confiança
Palm Springs é um local adequado para o edifício; Frey mudou-se para a cidade no final da década de 1930 e viveu lá até morrer em 1998. Ele foi responsável por edifícios públicos de alto perfil em Palm Springs, como a Prefeitura e o posto de gasolina Tramway (hoje o centro de visitantes da cidade), bem como residências privadas. Hoje, ele é conhecido como o pai do Modernismo do Deserto. Depois de sua morte, seu domicílio final, Frey House II, foi cedido ao PSAM, onde fica em uma saliência com vista para o museu.
“Queríamos muito que isso fosse visível ao público, como parte da cidade”, diz Campani.
• A inauguração oficial da Casa das Aluminarias está prevista para 23 de março; uma exposição no Palm Springs Art Museum Architecture and Design Center, Albert Frey: Inventive Modernistcontinua até 3 de junho
