O mercado de arte da Índia está de volta ao centro das atenções. Os centímetros extras da coluna (inclusive neste jornal) aparecem no verso da 15ª edição da India Art Fair, realizada em Nova Delhi em fevereiro, apenas três meses após o bem recebido lançamento em novembro da segunda feira do país, Art Mumbai.
Por trás de tudo isto está uma economia em expansão, apoiada por tempos felizes nos mercados accionistas e imobiliários nacionais. A Goldman Sachs e as Nações Unidas prevêem que a Índia, que já é a quinta maior economia do mundo em termos de produção, crescerá mais rapidamente em 2024, aumentando as suas ambições de ultrapassar a difícil China. Sob Narendra Modi, o primeiro-ministro favorável aos negócios que pretende garantir um terceiro mandato nesta Primavera, os ricos estão definitivamente a ficar mais ricos.
Libertando-se do boom e da queda
Os céticos dizem que já estivemos aqui antes. O mercado de arte da Índia cresceu notoriamente graças à especulação fervorosa antes da crise económica global de 2008 – e depois faliu rapidamente. Em 2018, o comércio de arte do país parecia novamente mais forte, apenas para ser devastado pela pandemia de Covid-19.
Mas o que se fala nas ruas movimentadas de Delhi é que as coisas são diferentes agora. A crença bem fundamentada é que uma classe média crescente e aspiracional, uma grande população de entusiastas bem-educados da geração Y e da geração Z, a maior acessibilidade à arte através das mídias sociais, além das lições aprendidas com as apostas pré-crise, tudo servirá como blocos de construção para um mercado mais sustentável.
Também a favor da Índia está a sua confiança bem estabelecida na filantropia do sector privado e no apoio empresarial. A relativa escassez de museus geridos pelo Estado no país – uma característica outrora vista como uma desvantagem cultural – parece cada vez mais uma oportunidade invejável à medida que o apoio institucional diminui noutras partes do mundo. Há sempre complicações quando o dinheiro provém de indivíduos com elevado património líquido, mas os defensores da dinâmica público-privada da Índia apontam para os Estados Unidos como um exemplo do sucesso cultural a longo prazo que o acordo pode gerar.
Outra lição importante aprendida ao longo do caminho foi concentrar-se em ser nacional antes de internacional. A Feira de Arte da Índia, lançada com ambições abertamente globais em 2008, compromete-se agora a adquirir 80% dos seus expositores no Sul da Ásia. As casas de leilões falam menos sobre os índios não residentes e mais sobre os residentes, ao mesmo tempo que vendem com sucesso os modernistas do século XX do país. Enquanto isso, os revendedores dizem que estão olhando além de Delhi e Mumbai, falando de uma clientela crescente em Bangalore, Hyderabad, Indore e muito mais. O imposto de importação de 25% sobre a arte provavelmente também ajuda a reorientar as mentes para dentro.
Ainda existem limites no mercado de arte doméstico da Índia. Num país onde uma viagem de meia hora no Uber custa 3 dólares (gorjeta incluída), a classe média não pode estar preparada para preços que começam nos quatro dígitos para itens cujo valor não aceitam integralmente. E num país de 1,4 mil milhões de habitantes, ainda há apenas um punhado de galerias comerciais – um lembrete da grande quantidade de indianos que devem ser convertidos em colecionadores antes que o comércio se possa tornar autossustentável.
O que há em abundância, porém, é uma colaboração genuína. As empresas, os indivíduos ricos, as galerias, as bienais e as feiras estão a tornar a arte acessível através de mecanismos como a entrada gratuita, passeios para crianças em idade escolar e simplesmente colocar o trabalho onde as pessoas realmente o verão, em locais históricos e centros comerciais. Isto não é puramente altruísta – tais movimentos ajudam a criar o desejo que leva à compra, uma trajetória que as marcas de luxo compreendem muito bem. Mas desta vez, os protagonistas do mercado de arte dizem que estão dispostos a esperar.
