O artista Abdullah Al Saadi – representante dos Emirados Árabes Unidos na 60ª Bienal de Veneza (20 de abril a 24 de novembro) – gosta de andar de bicicleta. Al Saadi fez inúmeras viagens de bicicleta pelos Emirados e no exterior, inspirando-se nas paisagens árabes e nas suas lembranças pessoais (seu artigo de 2015, The Silk Journey, envolveu um passeio de dez dias pelas partes orientais dos Emirados Árabes Unidos e Omã).
Al Saadi está baseado em sua cidade natal, Khor Fakkan, na costa leste dos Emirados Árabes Unidos; formou-se em literatura inglesa pela Universidade dos Emirados Árabes Unidos em 1993 e mais tarde estudou pintura japonesa na Universidade Kyoto Seika (1994-96). Ele é um dos cinco artistas conceituais – junto com Hassan Sharif e Mohammed Kazem – que transformaram o cenário da arte contemporânea na década de 1980 nos Emirados Árabes Unidos.
A exposição de Al Saadi na Bienal de Veneza, Sites of Memory, Sites of Amnesia, apresentará obras que narram suas viagens pela Península Arábica. A exposição “propõe olhar para o seu processo criativo em relação às práticas dos poetas árabes de séculos atrás”, diz um comunicado do projeto.
The Art Newspaper: Como estão os preparativos para a mostra em Veneza? Todas as obras serão novas?
Abdullah Al Saadi: Estou muito entusiasmado com a minha exposição individual no Pavilhão Nacional dos Emirados Árabes Unidos. Estamos quase prontos, trabalhando duro em diversos detalhes do show. A exposição centra-se nos trabalhos que fiz nas minhas viagens pelo deserto, apresentando oito obras: duas novas obras especialmente encomendadas para a exposição e seis obras existentes. Sempre utilizo suportes diversos e, para esta exposição, os trabalhos incluem desenhos, pinturas, pedras pintadas, pergaminhos e outros.
Que perspectiva de vida nos Emirados Árabes Unidos você pretende apresentar na Bienal?
Estou mostrando meu trabalho e minha prática. As oito obras da exposição estão relacionadas às minhas viagens. Nessas viagens, faço desenhos e pinturas de mapas e da paisagem circundante, escrevo meus diários e retrato o que presencio nessas viagens.
Qual foi sua primeira experiência com arte?
Comecei a desenhar e pintar paisagens ainda criança, na escola primária. Desde então, não parei de fazer arte.
Você parece valorizar a coleta e preservação de objetos – por quê?
Sempre colecionei objetos que posso usar em meus trabalhos artísticos e os escolho de acordo com o que preciso para projetos específicos. Coleciono caixas de metal que utilizo em meus trabalhos para a série de viagens, para os diários e para outros projetos. Coleciono itens que podem ser reaproveitados em minhas obras de arte – latas de doces, latas de sardinha e outras coisas.
Você descreveria sua produção artística como prolífica, progredindo do uso de objetos encontrados até pinturas e esculturas?
Eu trabalho todo dia. Não há progressão de um meio para outro, são obras diferentes por direito próprio; Eu faço isso em paralelo e às vezes eles se cruzam.
Estudar no Japão lhe proporcionou insights sobre a produção de manuscritos e pergaminhos?
Sim, definitivamente, por exemplo no Japão comecei a desenhar em pergaminhos maiores e mais longos, e pude vivenciar aspectos da natureza que não consigo ver aqui nos Emirados Árabes Unidos, como neve por exemplo, e até terremotos. E é claro que tive a oportunidade de ver e aprender sobre a arte japonesa.
O que você aprendeu com Hassan Sharif? A amizade tem sido um fator chave para você?
Conheci Hassan Sharif quando ainda estudava na universidade e comecei a visitar o sindicato dos artistas em Sharjah. Éramos um grupo de amigos, contando também com outros artistas. Todos nós nos beneficiamos da experiência de Hassan, e ele também nos ajudou a mostrar nosso trabalho e nos encorajou a trabalhar em formas alternativas de produzi-lo e compartilhá-lo com o público. Os artistas não podem ficar sozinhos: a amizade entre artistas é muito importante, pois cria oportunidades para discutir e desenvolver as nossas práticas.
As Cartas da Minha Mãe (1998-2013) foram uma forma única de homenagear sua mãe? Ela viu a peça final?
A obra não é um memorial. Trata-se de comunicação, da diferença entre os métodos antigos e os de hoje. Minha mãe não sabia ler nem usar ferramentas modernas de comunicação. Ela usava pedras, pedaços de madeira ou plantas para me sinalizar que havia visitado meu ateliê quando eu não estava lá. Esta era a sua forma de comunicação. Eu coletava esses itens e os estudava, e era como uma forma de linguagem. Havia ambiguidade e mistério em suas mensagens, algo que não temos em nossos modernos meios de comunicação como WhatsApp, e-mails e telefonemas, onde você é direto. Minha mãe sabia disso.
Você ainda escreve um diário (em um caderno ou em uma tela) e anda de bicicleta?
Escrevo diários há 40 anos, em diversos formatos. O caderno é meu companheiro, levo comigo para todos os lugares. E sim, eu ainda ando de bicicleta.
