A seção Focus da Frieze Los Angeles explora a noção de ‘ecologias’

Essence Harden – artista, curadora e escritora – está profundamente enraizada na cena artística de Los Angeles, onde vive e trabalha como curadora de artes visuais no California African American Museum. Depois de assumir essa função, ela disse que desejava “destacar o trabalho de colecionadores e coletivos, e cultivar o conhecimento, sobre a cultura visual negra e o Ocidente”. Este ano, Harden é o curador da seção Focus da Frieze Los Angeles, que reúne 12 galerias inauguradas nos últimos doze anos. A maior parte dos artistas da secção, organizada em torno do tema “ecologia”, são representados por galerias californianas, e todos realizam trabalhos com os quais Harden diz ter uma “relação profunda”. Harden nos mostrou alguns de seus destaques na seção.

Muzae Sesay, Fonte Kamara (2024), Diamond Dock (2024) Galeria pt.2 (foto no topo da página)

Muzae Sesay, que nasceu em Long Beach e hoje vive em Oakland, apresenta uma série de pinturas que fazem referência à sua herança serra-leonesa. Seus tons quentes e formas arquitetônicas idealizadas criam uma visão onírica de uma “Serra Leoa não colonizada”, diz Harden, e a sensação de um “espaço equitativo”, acrescentando: “Adoro sua paleta de cores e a maneira como ele extrai a geografia”.

Cadete Widline, Por Grande Amor (2023), Nazarian / Curcio

A fotógrafa Widline Cadet, nascida no Haiti e radicada em Los Angeles, apresenta uma série de trabalhos que reinterpretam o arquivo de sua família. Nesta imagem, ela retrata o vestido de noiva de sua mãe – o usuário virou-se – destacando uma sensação de “proteção e cuidado” do olhar do espectador. “A forma como Los Angeles se confunde com o Haiti neste trabalho é realmente interessante quando se pensa na diáspora”, diz Harden. “Nós realmente não pensamos sobre os dois lugares estarem conectados, mas aqui, Los Angeles parece um lar e se sente em casa.”

Akea Brionne, Vale dos Sonhos (2024), Lyles e King

Para criar suas imagens vibrantes, Akea Brionne alimenta fotografias de seu arquivo familiar em um servidor privado, adicionando avisos de inteligência artificial para criar novas cenas que “reinventam a linguagem histórica em torno da figuração e da negritude”, diz Harden. As imagens fazem referência ao movimento histórico das comunidades negras entre Louisiana e Califórnia – com os desertos do Arizona e do Novo México no meio – enquanto mantêm um toque surreal e futurista.

Harry Fonseca, Coiote Koshare com Melão (1994), Galeria Babst

O pintor nisenan Harry Fonseca, que morreu há quase 20 anos, usou o coiote como um motivo “queer flexível”, diz Harden, e uma forma de “avaliar a história americana, bem como hierarquias, géneros e fronteiras”. Fonseca foi pouco valorizado em vida, mas aqui é trazido para o “momento contemporâneo”. Na verdade, o stand faz parte de uma colaboração com o Autry Museum of the American West, que visa documentar a localização das obras de Fonseca e trazê-las finalmente à tona.

Ser Serpas, Parcialmente Obscura (2023), Sem título (2024) Quinn Harrelson

“Quando penso na montagem do século 21, penso nela”, diz Harden sobre Serpas, que cresceu em Boyle Heights. O estande de Quinn Harrelson como um todo apresenta pinturas e obras escultóricas que devem ser compreendidas em uníssono; uma das duas pinturas, por exemplo, retrata o torso de uma mulher, enquanto a outra apresenta apenas pinceladas, evocando a ferramenta utilizada pelo artista para realizar a obra figurativa. “Adoro o trabalho dela, e a montagem em geral, porque trata da imbuição de energia e espírito nos objetos”, diz Harden. “As obras estão sempre interligadas.”

Mustafa Ali Clayton, Tasha (2023-24), Galeria Dominique

Os bustos de cerâmica de grande escala de Mustafa Ali Clayton são construídos à mão, sem moldes, o que significa que são “imperfeitos” e encarnações visuais do ato criativo. Expostos em pedestais improvisados ​​que evocam a sua materialidade, são, no entanto, robustos – concebidos para serem expostos tanto no interior como no exterior. A sua força é uma referência à ideia de “mulheres negras como um grupo resiliente e robusto”, diz Harden, acrescentando que oferecem uma forma de “reimaginar a figuração” e a tradição histórica da confecção de bustos.

Yeni Mao, vista da instalação, Make Room

As esculturas do artista sino-americano Yeni Mao são referências aos túneis sob a fronteira entre os EUA e o México, em Mexicali, oferecendo “abstrações” e “projetos” desses espaços, diz Harden. Os materiais mistos – incluindo aço, rocha vulcânica, cerâmica e couro – evocam uma sensação de geologia, mas também a natureza humana das fronteiras, acrescenta ela. Mao, que tem experiência em fabricação de aço, também procurou explorar a relação entre ornamentação e estrutura.