Para Traffic, a inovadora exposição de estética relacional de Nicolas Bourriaud de 1996, Jason Rhoades (1965-2006) comprou um Chevrolet Caprice usado e fez com que o CAPC Musée d’Art Contemporain de Bordeaux cobrisse 49% do seu custo. “O carro estabeleceu Jason como esse provocador”, diz Ingrid Schaffner, diretora sênior de curadoria da Hauser & Wirth. Rhoades fotografou o Caprice por toda Los Angeles, mesclando o readymade com o espírito automotivo do sul da Califórnia, depois enviou as fotos para Bordeaux, mas ficou com o carro. Anos mais tarde, Rhoades convenceu um colecionador de que o valor do Caprice havia se valorizado e o trocou por uma Ferrari 328 GTS. “Como ele acaba com os dois carros é outra história”, diz Schaffner.
Esses veículos são elementos centrais dos Car Projects de Rhoades, uma série de trabalhos conceituais que o artista realizou durante sua célebre, mas tragicamente breve carreira. Ambos, junto com os microcarros Chevy Impala e Ligier de Rhoades, também foram retirados do armazenamento para DRIVE, uma nova exposição de um ano na Hauser & Wirth no centro de Los Angeles (até 14 de janeiro de 2025). Estacionados na galeria, os veículos aparecem ao lado de esculturas, vídeos e coisas efêmeras do artista, além de uma programação pública que inclui performances e filmes. Os elementos da exposição serão continuamente alterados com temas trimestrais: O Estacionamento, O Pit, O Autódromo e A Garagem.
Marcando a estreia curatorial de Schaffner na galeria, DRIVE apresenta os carros como “um elenco de personagens, cada um com sua história que vamos desvendar ao longo da exposição”, afirma. Para Rhoades, o carro refletia tanto uma visão modernista de aceleração em direção ao futuro quanto a autonomia americana da estrada aberta. Nas viagens diárias entre sua casa em Pasadena e o estúdio em Inglewood, Rhoades pensava no Caprice como uma extensão do estúdio. Ele reformulou seu Impala como um espaço de exposição móvel, batizando-o de “Projeto de Museu Internacional sobre Partida e Chegada”. Rhoades imaginou seus carros acumulando suas próprias mitologias antes de finalmente se estabelecerem como esculturas. Na sua prática de construção do mundo, diz Schaffner, “fazer esculturas e criar histórias eram formas de construção entrelaçadas”.
A exposição forma um retrato de Los Angeles, onde o carro inspirou inúmeros artistas. Numa cidade onde o carro é muitas vezes entendido como uma extensão de si mesmo, esta exposição também se lê como um retrato de Rhoades, pelo que os vestígios do artista permanecem em pequenos detalhes, incluindo fitas cassete no porta-luvas e o Guia Thomas no banco de trás.
