Dois membros do grupo de activistas ambientais Declare Emergency foram acusados de destruição criminosa de propriedade governamental durante uma acção de 14 de Fevereiro em que derramaram pó vermelho na vitrine dos Arquivos Nacionais dos EUA em Washington, DC, que contém a Constituição dos EUA. A rotunda do Arquivo ficou fechada vários dias após a ação de limpeza, que custou mais de US$ 50 mil, segundo ao Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Columbia.
Ambos os suspeitos da ação – Donald Zepeda, de Maryland, e Jackson Green, residente em Utah – foram presos após o incidente. Zepeda foi libertado sob fiança. Enquanto isso, Green foi condenado à prisão em DC porque, ao realizar o protesto dos Arquivos Nacionais, violou os termos de uma libertação anterior.
No início deste ano, Green foi acusado de danificar propriedade da Galeria Nacional de Arte para um protesto de novembro de 2023, durante o qual usou tinta vermelha para escrever as palavras “Honre-os” na parede ao lado do Memorial do 54º Regimento Shaw de Augustus Saint-Gaudens ( 1900), um monumento aos soldados negros que lutaram na Guerra Civil dos EUA. Após esse incidente, um juiz ordenou que Green ficasse longe de Washington, DC, e de todos os monumentos e museus públicos.
Os casos de Green e Zepeda estão em andamento e sendo investigados por várias agências, incluindo a Equipe de Crimes Artísticos do Federal Bureau of Investigations.
De acordo com um comunicado pelos Arquivos Nacionais, a Constituição dos EUA – o documento de 1787 que estabelece as leis do novo país – não foi danificada no ataque. A análise revelou que o pó que revestia a caixa e os ativistas era uma mistura de pigmento e amido de milho. Dezenas de conservadores estiveram envolvidos no processo de limpeza da sofisticada vitrine que abriga o documento de quatro páginas.
Membros da equipe de conservação limpam a maleta que contém a Constituição dos EUA na rotunda dos Arquivos Nacionais em Washington, DC, em 14 de fevereiro Foto dos Arquivos Nacionais por Ellis Brachman
“A limpeza da Rotunda e a preparação para a sua reabertura foi um grande esforço colaborativo envolvendo (conservadores), pessoal das instalações e empreiteiros de serviços de construção”, disse Stephanie Hornbeck, oficial do Programa Nacional de Preservação, num comunicado. “Aproximadamente 30 pessoas estiveram diretamente envolvidas, contribuindo com um total estimado de 335 horas-homem.”
Referindo-se às páginas da Constituição, Hornbeck acrescentou: “Eles estão bem protegidos pelo invólucro em invólucros anóxicos separados localizados dentro de caixas de exposição robustas e bem seladas”.
Uma ação anterior da Declare Emergency teve como alvo a escultura La petite danseuse de quatorze ans, de Edgar Degas, de 1880, na Galeria Nacional de Arte. As acções do grupo em Washington, DC, são os exemplos mais notórios de “eco-vandalismo” nos EUA até à data, ou activismo climático visando obras de arte. Nos últimos dois anos, ações de alto nível levadas a cabo por grupos de defesa do clima, como o Just Stop Oil, concentraram-se em obras famosas de alguns dos museus mais populares da Europa, incluindo os salpicos de sopa dos Girassóis de Vincent van Gogh na Galeria Nacional de Londres e da Mona de Leonardo da Vinci. Lisa no Louvre. Estas acções atraíram enorme atenção dos meios de comunicação social e suscitaram questões mais amplas sobre a eficácia destas estratégias na transmissão da urgência do actual momento ambiental.
Uma vitrine adjacente no Arquivo Nacional que contém a Declaração de Independência dos EUA foi um ponto importante da trama no filme de grande sucesso de Nicolas Cage Tesouro Nacional (2004), embora presumivelmente os sistemas que seu personagem, chamado Benjamin Franklin Gates, foi capaz de contornar não sejam baseados no verdadeiro aparato de segurança dos Arquivos Nacionais.
