Anya Gallaccio e Ryan Gander estão entre os cinco artistas selecionados para criar um memorial permanente ao HIV/Aids em Londres, mais de 40 anos após o primeiro caso de Aids no Reino Unido ter sido relatado em dezembro de 1981.
O memorial atrasado estará localizado perto do antigo Hospital Middlesex em Fitzrovia, onde a primeira unidade dedicada à Aids do Reino Unido foi inaugurada pela Princesa Diana em 1987. A nova peça de arte pública “reconhecerá um período cada vez mais esquecido na história britânica e as lições que aprendemos daquela época”, diz Aids Memory UK, a instituição de caridade por trás do memorial planejado.
Os artistas Harold Offeh, Shahpour Pouyan e Diana Puntar também estão na lista; todos apresentaram propostas iniciais que estão atualmente em fase de preparação para submissão. A proposta vencedora será anunciada neste verão, com a obra prevista para ser revelada em 2026, segundo a BBC.
Os jurados do painel incluem a escritora Olivia Laing e a artista Rana Begum. A Aids Memory UK também apresentará um programa de projetos e eventos para explorar por que “Londres precisa de um memorial à Aids”, acrescenta a instituição de caridade.
O novo trabalho será parcialmente financiado pelo prefeito de Londres, Sadiq Khan, que prometeu um financiamento de £ 130.000 da Comissão para a Diversidade no Domínio Público para isso.
“(O memorial) irá estimular-nos a continuar a lutar para acabar com as mortes causadas pela doença do VIH e pelas doenças que definem a SIDA, e para impedir novas infecções pelo VIH em todo o mundo. O VIH/SIDA afectou desproporcionalmente quatro comunidades: homens gay/bissexuais, comunidades negras africanas, a comunidade de distúrbios hemorrágicos e utilizadores de drogas injectáveis”, acrescenta Aids Memory UK. De acordo com a Terrence Higgins Trust, uma instituição de caridade líder em saúde sexual, 106.890 pessoas viviam com VIH no Reino Unido em 2019.
Entretanto, Nova Iorque tem sido pioneira na homenagem àqueles que foram afectados pelo VIH e pela SIDA. Em junho passado, a iniciativa Memorial da Aids da cidade de Nova York revelou uma nova escultura específica do local, de autoria de Jim Hodges, como parte de sua iniciativa de arte pública e do programa Art in the Parks da cidade. Inaugurado em 2016 para homenagear os mais de 100 mil nova-iorquinos que morreram de AIDS, o memorial já recebeu quase 20 instalações e eventos de artistas como Jean-Michel Othoniel e Jenny Holzer.
